Der Schritt überraschte Analysten und Händler, die erwartet hatten, dass der geldpolitische Ausschuss (MPC) den Zinssatz beibehalten würde.
Gouverneur Godwin Emefiele erklärte jedoch auf einer Pressekonferenz, dass die Zinserhöhung notwendig sei, um die Inflation zu zügeln, die im April mit 16,82% den höchsten Stand seit acht Monaten erreicht hatte, und das inmitten einer fragilen wirtschaftlichen Erholung.
Sechs Mitglieder des MPC stimmten für eine Erhöhung des Hauptrefinanzierungssatzes um 150 Basispunkte, vier davon um 100 Basispunkte und eines um 50 Basispunkte.
Es war die größte Zinserhöhung seit Juli 2016, als die Zentralbank die Zinsen um 200 Basispunkte anhob.
"Die Mitglieder des Ausschusses waren der Ansicht, dass die Straffung der Geldpolitik dazu beitragen wird, die Inflation einzudämmen, bevor sie einen galoppierenden Trend annimmt", sagte Emefiele.
"Der Ausschuss beschloss, den geldpolitischen Zinssatz zum ersten Mal seit zweieinhalb Jahren zu erhöhen, um den derzeitigen Anstieg der Inflation einzudämmen, da die Mitglieder der Ansicht waren, dass der anhaltende Aufwärtstrend das Wachstum beeinträchtigen könnte."
Die Lebensmittel- und Energiepreise steigen in Afrikas bevölkerungsreichstem Land, nachdem Russlands Einmarsch in der Ukraine die Ölpreise in die Höhe getrieben und die Versorgung mit Rohstoffen wie Mais und Weizen unterbrochen hat.
Die Zinserhöhung ließ die Rendite der längsten 30-jährigen nigerianischen Anleihe um 75 Basispunkte auf 13,8% ansteigen. Die Tagesgeldzinsen kletterten um 200 Basispunkte auf 14%, während der Hauptaktienindex auf ein Zweiwochentief fiel.
Razia Khan, Chefvolkswirtin für Afrika und den Nahen Osten bei Standard Chartered, sagte, die Zinserhöhung werfe die Frage auf, ob dies ein Vorbote für eine Änderung der Devisenpolitik der Zentralbank sein könnte.
"Dies könnte das bisher wichtigste Signal für die Absichten der Devisenpolitik sein... aber wir werden es erst dann wirklich wissen, wenn wir sehen, ob und in welchem Umfang die Marktzinsen neu bewertet werden", sagte sie.
Der Naira erholte sich nach der Erhöhung von einem Rekordtief von 609 Naira auf dem Schwarzmarkt auf 606 Naira gegenüber dem Dollar, schwächte sich aber auf dem offiziellen Markt von 413,80 Naira auf 443,50 Naira ab und wurde später mit 417 Naira gehandelt.
Der Gouverneur der Zentralbank, der am Montag seine Präsidentschaftsambitionen beendete, sagte, dass die Wirtschaft in diesem Jahr voraussichtlich um 3,25% wachsen werde, was unter der Prognose der Bundesregierung von 4,2% Wachstum liegt. (Schreiben und zusätzliche Berichterstattung von MacDonald Dzirutwe und Estelle Shirbon; Redaktion: Catherine Evans, Mark Potter und Mark Porter)
