Pezeshkian setzte sich in der ersten Wahlrunde am Freitag knapp gegen den Hardliner Saeed Jalili durch. Die beiden Männer werden nun am 5. Juli in einer Stichwahl gegeneinander antreten, da Pezeshkian nicht die für einen eindeutigen Sieg erforderliche Mehrheit von 50% plus einer Stimme der abgegebenen Stimmen erreicht hat.
Pezeshkian, ein 69-jähriger Herzchirurg, Gesetzgeber und ehemaliger Gesundheitsminister, hatte es mit Kandidaten zu tun, die eher die strikt antiwestliche Haltung des Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei, des obersten Entscheidungsträgers des Landes, widerspiegeln.
Dennoch gewann der sanftmütige Pezeshkian die Abstimmung am Freitag knapp und schaffte es in die Stichwahl um die Nachfolge von Ebrahim Raisi, der im Mai bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam.
Seine Chancen hängen davon ab, dass er die Stimmen der Anhänger des derzeitigen Hardliner-Parlamentssprechers Mohammad Baqer Qalibaf auf sich zieht, der in der ersten Runde den dritten Platz belegte, und dass er eine junge, desillusionierte Bevölkerung, die sich nach Veränderungen sehnt, aber von der politischen, sozialen und wirtschaftlichen Krise des Landes enttäuscht ist, dazu bringt, in der Stichwahl erneut für ihn zu stimmen.
Obwohl er sich für Reformen einsetzt, ist Peschkian der theokratischen Herrschaft des Irans treu und hat nicht die Absicht, sich mit den mächtigen Sicherheitsfanatikern und den klerikalen Machthabern anzulegen.
Seine Ansichten stehen im Gegensatz zu denen von Raisi, einem Schützling von Chamenei, der die Durchsetzung eines Gesetzes zur Einschränkung der Kleidung von Frauen verschärft hat und eine harte Haltung in den inzwischen gescheiterten Verhandlungen mit den Großmächten zur Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015 einnimmt.
Pezeshkians Wahlkampf gewann an Schwung, als er von den Reformisten unter der Führung des ehemaligen Präsidenten Mohammad Khatami unterstützt wurde und als er den ehemaligen Außenminister Mohammad Javad Zarif, eine Schlüsselfigur bei der Ausarbeitung des Atomabkommens, zu seinem außenpolitischen Berater ernannte.
In Anspielung auf die Ernennung von Zarif, dem die Hardliner vorwerfen, den Iran zu verraten, um das Abkommen zu erreichen, sagte Khamenei am Dienstag: "Jeder, der mit Amerika verbunden ist, wird kein guter Kollege für Sie sein".
2018 ließ der damalige US-Präsident Donald Trump den Pakt fallen und verhängte erneut Sanktionen gegen den Iran. Er nannte ihn "ein schreckliches, einseitiges Abkommen, das niemals hätte abgeschlossen werden dürfen." Sein Schritt veranlasste Teheran dazu, die nuklearen Beschränkungen des Abkommens immer mehr zu verletzen.
Sollte Pezeshkian gewinnen, würde dies die iranischen Hardliner, die gegen die Wiederbelebung des Paktes sind, behindern.
Unter Irans dualem System aus klerikaler und republikanischer Herrschaft liegt die Macht zur Gestaltung der wichtigsten staatlichen Politik, einschließlich der Außen- und Nuklearpolitik, jedoch letztlich bei Chamenei.
Daher sind viele Wähler skeptisch, ob Peschkian in der Lage ist, seine Wahlversprechen zu erfüllen.
"Pezeshkians Macht als Präsident, seine Wahlversprechen zu erfüllen, ist gleich Null", sagte Sholeh Mousavi, eine 32-jährige Lehrerin in Teheran, vor dem ersten Wahlgang am Freitag.
"Ich will Reformen, aber Peschekian kann die Situation nicht verbessern. Ich werde nicht wählen. "
Pezeshkian, der einzige gemäßigte unter den sechs Kandidaten, die von einem Gremium der Hardliner zur Kandidatur zugelassen wurden, hat versprochen, eine pragmatische Außenpolitik zu fördern und die nuklearen Spannungen mit dem Westen abzubauen. Zwei weitere Kandidaten der Hardliner haben sich zurückgezogen.
EIN KHAMENEI-TREUER KRITIKER
Gleichzeitig versprach Pezeshkian in Fernsehdebatten und Interviews, Khameneis Politik nicht anzufechten, was Analysten zufolge das Risiko birgt, die städtische Mittelschicht und junge Wähler weiter zu verprellen. Diese Gruppen streben nicht mehr nur nach Reformen, sondern fordern die Islamische Republik als Ganzes direkt heraus.
Als Gesetzgeber seit 2008 hat Pezeshkian, der einer aserbaidschanischen ethnischen Minderheit angehört und sich für die Rechte ethnischer Minderheiten einsetzt, die Unterdrückung von politischem und sozialem Dissens durch das klerikale Establishment kritisiert.
Im Jahr 2022 forderte Pezeshkian von den Behörden Aufklärung über den Tod von Mahsa Amini, einer Frau, die in der Haft starb, nachdem sie wegen angeblicher Verstöße gegen ein Gesetz, das die Kleidung von Frauen einschränkt, verhaftet worden war. Ihr Tod löste monatelange Unruhen im ganzen Land aus.
Bei einem Treffen an der Teheraner Universität Anfang des Monats sagte Peschekjan auf eine Frage zu Studenten, die im Zusammenhang mit Protesten gegen die Regierung inhaftiert wurden: "Politische Gefangene fallen nicht in meinen Zuständigkeitsbereich, und wenn ich etwas tun will, habe ich keine Befugnis".
Während des iranisch-irakischen Krieges in den 1980er Jahren war Pezeshkian, der sowohl als Kämpfer als auch als Arzt tätig war, mit der Entsendung medizinischer Teams an die Frontlinien beauftragt.
In der zweiten Amtszeit von Khatami war er von 2001-5 Gesundheitsminister.
Pezeshkian verlor seine Frau und eines seiner Kinder bei einem Autounfall im Jahr 1994. Er zog seine beiden überlebenden Söhne und eine Tochter allein auf und entschied sich, nie wieder zu heiraten.
