Am Donnerstag, genau ein Jahr später, unterzeichnete DeSantis - jetzt ein wahrscheinlicher republikanischer Präsidentschaftskandidat für 2024 - ein Verbot der sechswöchigen Abtreibung mit deutlich weniger Fanfare. Die Unterzeichnung des Gesetzes fand um 22:45 Uhr statt, ohne dass die nationalen Medien vorab informiert wurden.

Der krasse Unterschied unterstreicht, wie sich die Politik rund um die Abtreibung verändert hat, seit der Oberste Gerichtshof der USA im Juni 2022 das Recht auf Abtreibung landesweit abgeschafft hat - eine seismische Verschiebung, die den Demokraten zu einer Reihe von Wahlsiegen verholfen hat.

Die Entscheidung hat ein politisches Minenfeld für die Republikaner geschaffen, die versuchen müssen, einen Mittelweg zu finden, um die konservative Basis der Abtreibungsgegner zu beschwichtigen, ohne die Mehrheit der US-Wähler zu verärgern, die ein vollständiges Verbot ablehnen. Die republikanischen Präsidentschaftskandidaten, darunter der ehemalige Präsident Donald Trump, sind dem Thema weitgehend ausgewichen.

Aber das wird immer schwieriger, da das Thema Abtreibung in der politischen Welt weiterhin an vorderster Front steht. Das Thema stand letzte Woche im Mittelpunkt des Rennens um den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Wisconsin und eines laufenden Rechtsstreits über die Legalität eines häufig verwendeten Abtreibungsmedikaments.

Eine im letzten Monat durchgeführte Reuters/Ipsos-Umfrage hat gezeigt, dass das Thema Abtreibung selbst unter republikanischen Wählern umstritten ist. Nur 54% der republikanischen Befragten gaben an, dass sie eher einen Präsidentschaftskandidaten unterstützen würden, der sich für ein Verbot oder eine starke Einschränkung der Abtreibung einsetzt. Fast vier von fünf Wählern der Demokraten sagten hingegen, dass sie einen solchen Kandidaten weniger wohlwollend betrachten würden.

Das Thema könnte sich für die Republikaner als besonders kostspielig erweisen, sowohl bei den Frauen, die eher gegen Einschränkungen sind, als auch bei den gemäßigten Wählern, deren Unterstützung für den Wahlkampf 2024 entscheidend sein wird. Unter den Umfrageteilnehmern, die sich als unabhängig oder lediglich einer Partei zugeneigt bezeichneten, lehnten 68% der Befragten Anti-Abtreibungskandidaten ab, während 32% sie befürworteten.

DeSantis' Unterstützung eines sechswöchigen Abtreibungsverbots - eines der restriktivsten der Nation - könnte ihm helfen, die Unterstützung der Konservativen zu konsolidieren, würde aber den Demokraten viel Munition für die Parlamentswahlen liefern, falls er die Nominierung der Republikaner gewinnt.

"Die Kluft zwischen dem, was die Basiswähler wollen, und dem, was die Wechselwähler tolerieren, ist für die Republikaner sehr groß geworden, und die Abtreibung ist ein gutes Beispiel dafür", sagte Sarah Longwell, eine republikanische Strategin, die zahlreiche Fokusgruppen für Wähler durchgeführt hat.

Am Freitagmorgen, weniger als 12 Stunden nach der Unterzeichnung des Gesetzes, reiste DeSantis zur Liberty University, einer konservativen christlichen Schule in Virginia. Der Campus-Pastor Jonathan Falwell lobte DeSantis in seiner Einführung als Verfechter der ungeborenen Kinder und erwähnte unter großem Beifall das Sechs-Wochen-Verbot.

Doch DeSantis erwähnte das Gesetz in seiner 19-minütigen Rede nicht. Stattdessen sagte er lediglich, er habe "die Bedeutung der Familie hervorgehoben und eine Kultur des Lebens gefördert".

REPUBLIKANER GEHEN VORSICHTIG VOR

Andere republikanische Präsidentschaftskandidaten haben sich ebenfalls vorsichtig verhalten.

Der Senator von South Carolina, Tim Scott, der diese Woche einen Sondierungsausschuss für die Präsidentschaftskandidatur angekündigt hat, lehnte es am Donnerstag ab, direkt auf die Frage zu antworten, ob er ein nationales Verbot unterstützen würde. Am Freitag sagte er gegenüber NBC News, dass er die "konservativste Pro-Life-Gesetzgebung", die der Kongress verabschiedet, unterstützen würde, obwohl er sich nicht auf einen bestimmten Zeitrahmen festlegen wollte.

Die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, eine weitere Kandidatin für das Jahr 2024, hat bei einer Wahlkampfveranstaltung in Iowa in dieser Woche wenig Klarheit geschaffen. Sie sagte, das Thema sollte den Staaten überlassen werden, deutete aber auch an, dass sie für ein nationales Verbot offen sein könnte, wenn sich ein Konsens abzeichnet.

Trump, dessen Ernennung von drei konservativen Richtern für den Obersten Gerichtshof direkt zu der Entscheidung des Gerichts führte, Roe zu kippen, hat nicht viel Zeit damit verbracht, sich dafür zu bedanken.

In einem Beitrag in den sozialen Medien nach den Zwischenwahlen im November machte er die "Abtreibungsfrage" für das schlechte Abschneiden der Partei verantwortlich.

Im Gegensatz dazu hat der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, ein überzeugter Konservativer, der eine Kandidatur für das Weiße Haus angedeutet hat, in einem Interview mit Fox News am Freitag unmissverständlich seine Unterstützung für das Gesetz in Florida bekundet und hinzugefügt: "Ich bin für das Leben. Ich entschuldige mich nicht dafür."

Die Demokraten haben die Haltung der Republikaner aufgegriffen, um sie als nicht im Einklang mit den amerikanischen Wählern in dieser Frage darzustellen. Das Demokratische Nationale Komitee hat diese Woche scharfe Erklärungen abgegeben, in denen es DeSantis und Scott wegen ihrer Positionen angreift und davor warnt, dass eine republikanische Regierung auf ein nationales Verbot drängen würde.

"Im Moment entwickelt sich die Abtreibung zu einem wichtigen Wahlkampfthema im Jahr 2024, und das ist ein Wahlkampfthema, das für die Republikaner ein Problem darstellt", sagte Stu Rothenberg, Analyst bei dem überparteilichen Newsletter Inside Elections.

Nicht jeder stimmt dem zu. In einer Erklärung, nachdem DeSantis das sechswöchige Verbot unterzeichnet hatte, merkte Marjorie Dannenfelser, die Präsidentin von Susan B. Anthony Pro-Life America, einer führenden Anti-Abtreibungsgruppe, an, dass er im November mit überwältigender Mehrheit die Wiederwahl gewonnen hatte, obwohl er "angesichts der extremistischen Opposition nie zurückgewichen ist".

In Wisconsin war die Abtreibung ein wichtiger Beweggrund für die demokratischen Wähler im Rennen um einen Sitz im Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, sagte Sam Roecker, ein führender Wahlkampfberater der liberalen Janet Protasiewicz, die die Wahl leicht gewann.

Aber er sagte, die Abtreibung sei nur ein Teil ihrer Bemühungen, ihren konservativen Gegner als zu weit rechts für den Staat darzustellen.

"Es ist wichtig, dies mit einem allgemeinen Thema des Extremismus zu verbinden, das nicht nur bei den Stammwählern Anklang findet", sagte er.