Damit stimmt die Mehrheit der Prognostiker aus dem privaten Sektor mit den Prognosen und der Rhetorik der Zentralbank überein, so dass die Händler an den Finanzmärkten mit ihrer Hoffnung, dass die Zinsen noch in diesem Jahr sinken werden, allein dastehen.

Dank der viel besser als erwarteten US-Arbeitsmarktdaten Anfang des Monats haben die Entscheidungsträger der Fed, darunter auch der Fed-Vorsitzende Jerome Powell, das Mantra "höher für länger" bekräftigt, das die Marktteilnehmer seit Monaten bekämpfen.

Da die Inflation immer noch mehr als das Doppelte des Fed-Ziels von 2,0% beträgt, sagten 46 von 86 Ökonomen in der Reuters-Umfrage vom 8. bis 13. Februar voraus, dass die US-Notenbank zwei weitere Zinserhöhungen um jeweils 25 Basispunkte vornehmen wird, und zwar im März und im Mai und nicht nur im März.

Das würde einen Höchststand von 5,00%-5,25% bedeuten, 25 Basispunkte höher als das, was die Mehrheit seit November vorausgesagt hatte. Alle 37 Befragten, die auf eine Zusatzfrage geantwortet haben, sagten, das größere Risiko sei, dass der Leitzins noch höher ausfallen würde.

"Wir rechnen derzeit mit zwei weiteren Zinserhöhungen... Aber das Risiko liegt in höheren Zinsen. Der Arbeitsmarkt bleibt stark und es wird noch etwas dauern, bis er Anzeichen einer Verschlechterung zeigt", sagte Oscar Munoz, US-Makrostratege bei TD Securities, der seine Prognose im letzten Monat geändert hat.

"Das birgt die Gefahr, dass die Dienstleistungsinflation und das Lohnwachstum noch eine ganze Weile hoch bleiben, was sich auf die Inflation auswirken wird. Das bedeutet, dass die Fed den Leitzins noch eine ganze Weile auf einem hohen Niveau halten wird."

Die jüngsten US-Inflationsdaten werden im Laufe des Dienstags veröffentlicht und könnten den Zinsausblick noch ein wenig verändern.

Laut einer separaten Reuters-Umfrage wird der Verbraucherpreisindex (CPI) im Januar um 0,5% gegenüber dem Vormonat gestiegen sein, während der Kernindex, bei dem Lebensmittel und Energie nicht berücksichtigt werden, um 0,4% gestiegen ist. Diese Prognosen folgen auf schwächere Werte im Dezember.

Es gab keinen klaren Konsens über den Leitzins der Fed für Ende 2023. Mehr als zwei Drittel der Befragten in der jüngsten Umfrage, 54 von 80, erwarteten jedoch keine Zinssenkung in diesem Jahr, da die Inflation mindestens bis 2024 über dem Zielwert bleiben dürfte.

Ein Drittel, d.h. 18 dieser 54 Ökonomen, sagten voraus, dass der Leitzins bei 4,75%-5,00% seinen Höchststand erreichen und bis zum Ende des Jahres halten würde. Die übrigen 26 von 80 Ökonomen sagten bis dahin mindestens eine Zinssenkung voraus.

Die Umfrage ergab auch eine mittlere Wahrscheinlichkeit von 60% für eine Rezession im kommenden Jahr, was eine leichte Verbesserung gegenüber 56% im Januar bedeutet.

Dies wird jedoch nicht ausreichen, um vor 2024 Zinssenkungen vorzunehmen.

"Eine Zinssenkung kurz nach einem beunruhigenden Inflationsanstieg und einem immer noch angespannten Arbeitsmarkt würde den Ruf schädigen, wenn die Inflation wieder aufflammt", sagte David Mericle, Chefvolkswirt bei Goldman Sachs in den USA.

"Die Fed muss die Wirtschaft noch eine Weile auf einem Wachstumspfad unterhalb des Potenzials halten, um den Arbeitsmarkt weiter ins Gleichgewicht zu bringen und die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass sich die Inflation dauerhaft bei 2% einpendelt.

Es wurde erwartet, dass die größte Volkswirtschaft der Welt in diesem Jahr nur um 0,7% wachsen wird, bevor sie sich bis 2024 auf 1,2% Wachstum erholt, was immer noch deutlich unter ihrem langfristigen Durchschnitt von etwa 3% liegt.

Die Arbeitslosenquote, die derzeit auf dem niedrigsten Stand seit 1969 liegt, wird im ersten Quartal 2024 voraussichtlich auf 4,8% steigen, so dass die meisten Ökonomen zu diesem Zeitpunkt mit mindestens einer Zinssenkung rechnen. Aber diese Rate wäre im Vergleich zu früheren Rezessionen sehr niedrig.

Auf die Frage, was eine Zinssenkung wahrscheinlicher machen würde, antworteten 21 von 35 Ökonomen mit einem deutlichen Rückgang der Inflation und 14 mit einem deutlichen Anstieg der Arbeitslosigkeit.

(Weitere Berichte aus der Reuters-Umfrage zur Weltwirtschaft:)