Die Aktien des US-Arzneimittelherstellers stiegen vor der Eröffnungsglocke um 1,8% auf 85,90 $, nachdem der Umsatz um 50% auf 15,9 Mrd. $ gestiegen war, wobei der größte Teil des Wachstums auf die Verkäufe von Molnupiravir zurückzuführen war, das im November zugelassen wurde.

Analysten hatten nach Angaben von Refinitiv mit einem Umsatz von 14,7 Mrd. $ gerechnet. Ohne Berücksichtigung der Molnupiravir-Verkäufe stieg der Umsatz im ersten Quartal um 19%.

Das Unternehmen rechnet nun mit Molnupiravir-Umsätzen zwischen 5 und 5,5 Milliarden Dollar, womit es das obere Ende seiner bisherigen Spanne von 5 bis 6 Milliarden Dollar unterschreitet.

"Wir haben die Kapazität, mehr auf den Markt zu bringen, und es hängt wirklich davon ab, was mit der Pandemie passiert. Es hängt davon ab, ob wir weitere Ausbrüche oder neue Varianten sehen", sagte Finanzchefin Caroline Litchfield gegenüber Reuters.

Merck hat bereits 6,4 Millionen Packungen des Medikaments ausgeliefert und Daten deuten darauf hin, dass es bisher von etwa 500.000 Patienten weltweit verwendet wurde, so die Führungskräfte in einer Telefonkonferenz nach den Geschäftszahlen.

Robuste Umsätze werden Mercks Akquisitionsplänen zugute kommen, da das Unternehmen versucht, sich vor dem Verlust der Exklusivität von Keytruda im Jahr 2028 zu diversifizieren, sagte Millie Gray, Analystin bei Informa Pharma Intelligence.

Der Umsatz von Mercks Krebsimmuntherapie Keytruda stieg um 23% auf 4,8 Milliarden Dollar, etwa 300 Millionen Dollar mehr als von Analysten erwartet.

Gardasil, ein Präparat zur Vorbeugung von Krebserkrankungen, die durch das humane Papillomavirus ausgelöst werden, brachte im Quartal 1,46 Milliarden Dollar ein und lag damit rund 200 Millionen Dollar über den Schätzungen der Wall Street, was auf die starke Nachfrage vor allem aus China zurückzuführen ist.

Der Umsatz von Molnupiravir lag bei 3,2 Milliarden Dollar und übertraf damit die Schätzungen der Analysten um rund 100 Millionen Dollar.

Die Begeisterung für die gemeinsam mit Ridgeback Biotherapeutics entwickelte Pille hat nachgelassen, seit sich gezeigt hat, dass sie bei der Verringerung von Krankenhausaufenthalten nur zu etwa 30 % wirksam ist und damit weit hinter einer konkurrierenden antiviralen Therapie von Pfizer Inc. zurückbleibt.

Ohne Berücksichtigung von Einmaleffekten verdiente Merck 2,14 Dollar je Aktie und übertraf damit die durchschnittliche Schätzung der Analysten von 1,83 Dollar deutlich.

Der Arzneimittelhersteller hob seine Prognose für den Jahresgewinn auf 7,24 bis 7,36 $ pro Aktie und den Umsatz auf 56,9 bis 58,1 Mrd. $ an, nachdem er zuvor von 7,12 bis 7,27 $ pro Aktie und einem Umsatz von 56,1 bis 57,6 Mrd. $ ausgegangen war.