Amgens CEO, Robert Bradway, sorgte während der Ergebnispräsentation am Donnerstag nach US-Marktschluss für Aufsehen. Am Freitag hüpfte der Aktienkurs um 12% in die Höhe. Bradway hatte mitgeteilt, dass die Zwischenanalyse von MariTide vielversprechende Ergebnisse zeigt. Bradway erklärte: "Ich möchte eine weitere wichtige Aktualisierung hinzufügen. Obwohl es nicht unsere Gewohnheit ist, über Zwischendaten zu sprechen, insbesondere bei einer Phase-II-Studie, erkennen wir das signifikante Interesse an MariTide im Bereich der Adipositas an und möchten daher heute weitere Einzelheiten bekannt geben. Die Zwischenanalyse der Phase-II-Studie ist abgeschlossen, und wir sind von den bisher erzielten Ergebnissen und dem Verlauf der Studie sehr ermutigt. Nach dieser Zwischenanalyse sind wir zuversichtlich, dass MariTide ein differenziertes Profil aufweist und wichtige ungedeckte medizinische Bedürfnisse erfüllen wird."
Der Leiter der Forschung und Entwicklung bei Amgen fügte hinzu, dass die Studie gut verläuft und "Patientenabbrüche kein Problem darstellen und wir auf dem besten Weg sind, die 52-Wochen-Basisdaten dieser Phase-II-Studie bis Ende 2024 zu erhalten". Eine spezifische Phase-II-Studie zur Behandlung von Diabetes bei Patienten mit oder ohne Adipositas wird später im Jahr beginnen. Diese wird das Phase-III-Programm für Patienten mit Adipositas nicht beeinträchtigen. Amgen plant, MariTide in einem Selbstinjektionsgerät zu verabreichen, "mit einer monatlichen oder sogar selteneren Anwendung in nur einer Injektion". Das Unternehmen hat bereits mit der Vorbereitung der entsprechenden Produktionskapazitäten begonnen, falls die Behandlung zugelassen wird. Zum "differenzierten Profil" wollte das Management trotz zahlreicher Fragen von Analysten keine weiteren Details preisgeben.
Was bedeutet das für Novo Nordisk und Eli Lilly?
Der Markt für Adipositas-Behandlungen ist riesig und bisher hauptsächlich zwischen zwei Hauptakteuren, Novo Nordisk und Eli Lilly, aufgeteilt. Die Ankunft weiterer Wettbewerber wird zweifellos die Vorherrschaft der beiden aktuellen Giganten schmälern. Allerdings ist die Zielgruppe so groß und die Produktionskapazitäten noch so begrenzt, dass kurz- bis mittelfristig kein Risiko erkennbar ist. Zu Beginn des Jahres hatten wir bereits eine abweichende Perspektive in dem Artikel "Gegen den Strom: Was könnte Novo Nordisk ins Wanken bringen?" vorgestellt.
Der kürzliche Rücksetzer der Novo-Aktie und von Eli Lilly ist einer der Unsicherheitsfaktoren in diesem Sektor, dessen Dominanz unbestreitbar ist, aber regelmäßig hinterfragt wird: Es steht einfach zu viel Geld auf dem Spiel.