Das abgelegene Dorf liegt am Zusammenfluss der Flüsse Fraser und Thompson in den hohen, trockenen Bergen im Landesinneren von B.C., was es zu einem Ziel für Brände und Erdrutsche macht. Im Juni 2021 brannten 90 % der Gebäude in Lytton ab, einen Tag nachdem das Dorf die heißeste Temperatur aller Zeiten in Kanada gemessen hatte.

Jetzt haben die Behörden die einmalige Gelegenheit, eine ganze Gemeinde von Grund auf neu aufzubauen und dabei brandsichere Materialien und energieeffiziente Baustandards zu verwenden.

Langfristige Katastrophenschutzpläne und Netto-Null-Ambitionen stoßen jedoch an die Grenzen der menschlichen Ungeduld und der Erstattungsmöglichkeiten durch die Versicherer. Die ausgebrannten Bewohner, von denen viele noch in provisorischen Unterkünften leben, wollen ihre Häuser wieder aufbauen und ihr Leben weiterführen.

"Es gibt einen deutlichen Unterschied zwischen dem, was ideal wäre, und dem, was realistisch ist", sagte Tricia Thorpe, 61, die ihr Haus bei dem Feuer verloren hat.

"Ich glaube nicht, dass irgendjemand ein Problem damit hat, feuersicher zu bauen, aber sie versuchen, ein Modelldorf zu errichten. Sie reden über Solar(paneel)-Gehwege."

Im Zuge des Klimawandels steigt das Risiko zerstörerischer Wetterereignisse, was dazu führt, dass man sich auf die Art und Weise konzentriert, wie Gemeinden gebaut werden.

Nach Angaben des Insurance Bureau of Canada (IBC) beliefen sich die versicherten Schäden für Unwetterereignisse in ganz Kanada im vergangenen Jahr auf 2,1 Milliarden C$ (1,63 Milliarden $), darunter 102 Millionen C$ für das Feuer in Lytton. Seit 1983 haben die kanadischen Versicherer im Durchschnitt etwa 934 Millionen C$ pro Jahr an wetterbedingten Schäden erlitten.


Grafik: Katastrophale Schäden durch Unwetter in Kanada -

Das Gerangel um den Wiederaufbau von Lytton verdeutlicht die schwierige Realität der Klimaanpassung und die Kosten und Verzögerungen, die die Menschen bereit sind, in Kauf zu nehmen, um die Kohlenstoffemissionen zu senken und das Brandrisiko zu verringern.

In dem 300-Seelen-Dorf wurden bereits einige hochfliegende Ziele zugunsten eines schnelleren Wiederaufbaus auf Eis gelegt.

Der Gemeinderat von Lytton wollte eine Baugesetzgebung verabschieden, die Häuser mit Netto-Null-Emissionen vorschreibt, hat dies aber auf niedrigere Energieeffizienzstandards reduziert, nachdem sich die Einwohner dagegen gewehrt hatten.

Die Gemeinde erwog auch, alle Stromleitungen zu vergraben, um das Brandrisiko zu verringern, ein Prozess, der sich über drei Jahre hinzog, aber jetzt werden stattdessen provisorische Freileitungen installiert, um die Arbeit in neun Monaten zu erledigen.

"Manchmal bin ich frustriert über den Mangel an Wissen und die Tatsache, dass die Einwohner denken, wir wollten ihnen den Wiederaufbau unmöglich machen", sagte Lyttons Bürgermeister Jan Polderman.

"Wir könnten ein Modell der ersten Generation für Netto-Null werden."

Polderman sagte, dass die Solarpaneel-Bürgersteige - verstärkte Solarpaneele anstelle der Bürgersteige der Stadt - und die Windenergie die Straßenbeleuchtung und kommunale Gebäude mit Strom versorgen könnten.

NEULAND BETRETEN

In den 13 Monaten seit dem Brand wurden nur geringe Fortschritte bei der Wiederherstellung der Stadt gemacht. Nur ein Viertel der Grundstücke wurde von Asche und Schutt befreit.

Der Gemeinderat arbeitet noch an der Fertigstellung einer Brandschutzordnung, die nach eigenen Angaben die umfassendste sein wird, die je in Kanada entwickelt wurde und Lytton zur bestgeschützten Gemeinde des Landes macht.

Die neue Satzung basiert auf den Erkenntnissen des kanadischen Nationalen Forschungsrats über die Entwicklung von Gemeinden in brandgefährdeten Regionen und deckt alles ab, von Baumaterialien über die Landschaftsgestaltung und Instandhaltung bis hin zu dem, was auf Grundstücken gelagert werden darf.

Die Fertigstellung der Verordnungen und die Konsultation der Gemeinden haben Monate gedauert.

"Ich bin mir sicher, dass es schneller gegangen wäre, wenn wir einfach gesagt hätten: 'Lasst uns die Leute so schnell wie möglich wieder in ihre Häuser bringen', aber dann wären wir vielleicht in ein paar Jahren wieder in der gleichen Situation", sagte Kelsey Winter, Vorsitzende des B.C. FireSmart Committee, einer Provinzorganisation, die das Engagement der Gemeinden in Lytton leitet.

"Es dauert länger, als viele Leute wollten, aber Lytton betritt Neuland."

Andere Komplikationen haben den Wiederaufbau erschwert. Die rekordverdächtigen Überschwemmungen im November haben die örtlichen Autobahnen unterspült, die im Laufe des Winters wegen der Lawinenbekämpfung zeitweise geschlossen waren.

Außerdem liegt das Dorf auf dem Territorium der Nlaka'pamux First Nation und die Bewohner benötigen vor dem Wiederaufbau archäologische Untersuchungen, um nach indigenen Artefakten zu suchen. Auch die Lytton First Nation, die zu den Nlaka'pamux gehört, hat bei dem Feuer 2021 Dutzende von Häusern verloren.

GRENZEN DER VERSICHERUNG

Etwa 60 % der Bewohner von Lytton waren nicht oder nur unzureichend versichert, was zu Verzögerungen bei der Beseitigung der Trümmer führte, da sich die Bewohner und die Versicherer darum stritten, wer die Kosten übernehmen sollte. Im März erklärte die Provinz, dass sie 18,4 Millionen C$ für die Beseitigung der Trümmer, archäologische Untersuchungen und die Sanierung des Bodens zur Verfügung stellen würde.

In der Zwischenzeit läuft den Bewohnern die Zeit davon, da die von den Versicherern gewährten vorübergehenden Wohnbeihilfen, die in der Regel für 18-24 Monate nach einer Katastrophe gewährt werden, auslaufen. Erschwerend kommt hinzu, dass die Versicherer nur ungern für die Nachrüstung von Häusern aufkommen, die in neuen Baugesetzen festgeschrieben ist.

"Die Versicherung stellt das Gebäude wieder her, das Sie hatten, nicht das, das Sie haben wollen", sagte Aaron Sutherland, Vizepräsident der Pazifikregion des Insurance Bureau of Canada.

Das kanadische Institute of Catastrophic Loss Reduction (ICLR), das an der Ausarbeitung der Brandschutzvorschriften in Lytton mitgewirkt hat, schätzt, dass die Umsetzung dieser Vorschriften die Wiederaufbaukosten um etwa 5.000 C$ erhöhen würde.

Sutherland sagte, dass die Versicherer zwar die Vorteile des Brandschutzes sehen, dass aber die Aufrüstung zur Verbesserung der Energieeffizienz und zur Senkung der Kohlendioxidemissionen "Zehntausende" von Dollar pro Haus zusätzlich kosten wird.

"Als die Menschen ihre Versicherungspolicen abschlossen, basierten sie auf den damaligen gesetzlichen Bestimmungen und dem, was die Versicherer zu zahlen erwarteten", fügte er hinzu.

Die Emissionen von Gebäuden machen 13% des gesamten kanadischen Treibhausgasausstoßes aus, und ihre Verringerung ist ein wichtiger Bestandteil der Klimaziele der kanadischen Regierung.

Ottawa wird dazu beitragen, einen Teil des Defizits auszugleichen, indem es 6 Millionen C$ für Hausbesitzer zur Verfügung stellt, die eine Grundversicherung für den Wiederaufbau abgeschlossen haben und ein Netto-Null-Haus oder ein feuerbeständiges Haus wieder aufbauen wollen.

In der Zwischenzeit steht Lytton eine weitere Waldbrandsaison bevor. Am 14. Juli brach auf der anderen Seite des Flusses bei Lytton ein Waldbrand aus, der mindestens sechs Häuser zerstörte.

Im vergangenen Jahr verbrannten 1.642 Waldbrände 869.279 Hektar (2,1 Millionen Acres) in B.C. und damit mehr als der Durchschnitt von 2010-2020 mit 1.352 Bränden und 348.917 Hektar verbrannter Fläche.


Grafik: B.C. Waldbrandaktivität 2020-2021 -

Einige Hausbesitzer haben genug von den Verzögerungen. Tricia Thorpe, die etwas außerhalb des Dorfes lebt, baut ohne Baugenehmigung wieder auf und andere ziehen um.

"Ich rechne nicht damit, dass ich jemals wieder aufbauen werde, obwohl ich das eigentlich vorhatte", sagte die Krankenschwester im Ruhestand Michele Feist, 59, deren 100 Jahre altes, hellgelbes Haus abgebrannt ist. "Die Reaktion war auf allen Ebenen unzureichend. Ich bin kein verbitterter Mensch und ich versuche, die Dinge realistisch zu sehen, aber ich vermisse meine Stadt."

($1 = 1,2856 kanadische Dollar

)