In Monterey County an der Zentralküste des Bundesstaates wurden Gemeinden in der Nähe des immer noch ansteigenden Salinas River evakuiert, da die Behörden davor warnten, dass der anschwellende Wasserlauf Häuser und Unternehmen von lebenswichtigen Dienstleistungen abschneiden könnte.

Bis zu 19 Menschen sind bei den Stürmen ums Leben gekommen, darunter zwei Tote, die am Mittwoch bekannt gegeben wurden - eine Person, die in einem überfluteten Auto in Sonoma County nördlich von San Francisco tot aufgefunden wurde, und eine weitere, die am 3. Januar aus dem American River in El Dorado County gezogen wurde.

Ein fünfjähriger Junge, der in San Luis Obispo County weggeschwemmt wurde, war am Mittwochabend noch immer nicht gefunden worden.

Mindestens zwei weitere Sturmsysteme sollten ab Freitag und über das Wochenende auf Kalifornien und den pazifischen Nordwesten treffen, sagte der Nationale Wetterdienst, darunter ein weiterer atmosphärischer Fluss, Systeme mit dichter Feuchtigkeit, die vom tropischen Pazifik nach Kalifornien strömten. Der Staat wurde in den letzten zwei Wochen bereits von sieben solcher Wettersysteme heimgesucht.

Die Niederschläge der Stürme werden an der Küste als Regen und in der Sierra Nevada und anderen Gebirgszügen als Schnee fallen, so der Nationale Wetterdienst.

VON DER VERSORGUNG ABGESCHNITTEN

In Monterey County schwollen die Wassermassen der vorangegangenen Stürme den Salinas River weiter an, so die Behörden. Einige Bewohner der Monterey-Halbinsel und von Teilen der Salinas-Region könnten bis zu drei Tage lang von anderen Gemeinden abgeschnitten sein, da die Straßen überflutet sind.

"Mein Mann ist losgezogen und hat ein paar Vorräte besorgt, nur das Nötigste. Wenn wir also zwei bis drei Tage oder wie lange auch immer hier festsitzen, sind wir gerüstet", sagte Diane Souza, eine pensionierte Büroleiterin, die beschlossen hat, den Sturm in der Gemeinde Spreckels in der Nähe des Flusses zu überstehen.

Das Ehepaar hat Sandsäcke um seine Garage gelegt, die tiefer liegt als der Rest des Hauses, und eine Tasche mit Notfallausrüstung zusammengestellt, falls sie fliehen müssen.

Nicht weit entfernt floss der schlammige Salinas River in gleichmäßigem Tempo, verbreiterte sich und griff auf die Bäume in der Nähe über. Die Spitzen der Zäune waren knapp über dem steigenden Wasser zu sehen.

Tina Nieto, Sheriff von Monterey County, sagte, dass ihre Beamten in den Gemeinden, die von der Evakuierungsanordnung betroffen waren, von Tür zu Tür gingen und die Menschen aufforderten, das Gebiet zu verlassen. Sie sagte, dass der Fluss voraussichtlich um 23 Uhr Donnerstagnacht (2 Uhr morgens ET am Freitag) den Hochwasserstand erreichen und bis zum Wochenende hoch bleiben wird.

Dutzende von Straßen im ganzen Bundesstaat wurden durch Schlammlawinen und Schnee unpassierbar gemacht. Die Verkehrsbehörde des Bundesstaates forderte die Autofahrer auf, die betroffenen Straßen nicht zu befahren, bis die Einsatzkräfte den Weg frei machen konnten.

In Sacramento, der Hauptstadt des Bundesstaates, setzten die Einsatzkräfte am Donnerstag die Beseitigung umgestürzter Bäume und die Wiederherstellung der Stromversorgung fort, um die Arbeiten so weit wie möglich abzuschließen, bevor die Regenfälle am Freitag wieder einsetzen.

Die starken Regenfälle haben die historische Dürre in Kalifornien gemildert, aber nicht beendet, wie der U.S. Drought Monitor am Donnerstag zeigte. Der Bundesstaat gilt nicht mehr als von extremer oder außergewöhnlicher Dürre betroffen, den beiden schlimmsten Kategorien, aber ein Großteil des Staates befindet sich immer noch in einer mäßigen oder schweren Dürre.

Auch wenn in der unmittelbaren Vorhersage mehr stimmungsvolle Flüsse vorhergesagt werden, wird das Wasserversorgungssystem des Staates in den kommenden Jahren ohne neue Infrastruktur zum Auffangen von mehr Regenwasser, zur Wiederherstellung von Überschwemmungsgebieten und zur Wiederaufbereitung von Abwasser angespannt bleiben.