Hunderte demonstrieren in Nigers Hauptstadt für den Abzug des US-Militärs

Hunderte gingen am Samstag in Nigers Hauptstadt auf die Straße, um den Abzug der US-Truppen zu fordern, nachdem die regierende Junta ihre Strategie weiter geändert hat, indem sie ein Militärabkommen mit den Vereinigten Staaten beendet und russische Militärausbilder aufgenommen hat.

Die Menge marschierte Arm in Arm durch das Stadtzentrum von Niamey und schwenkte nigrische Flaggen bei einer Demonstration, die an die antifranzösischen Proteste erinnerte, die im vergangenen Jahr den Abzug der französischen Streitkräfte aus Niger veranlassten, nachdem die Armee durch einen Putsch die Macht übernommen hatte.

Auf einem handgeschriebenen Schild in englischer Sprache stand "USA rush out of Niger", um die Junta und ihre Entscheidung von Mitte März zu unterstützen, ein Abkommen aufzukündigen, das es rund 1.000 US-Militärs erlaubt hatte, von zwei Basen aus auf dem Territorium des Landes zu operieren.

"Wir sind hier, um Nein zu den amerikanischen Basen zu sagen, wir wollen keine Amerikaner auf unserem Boden", sagte die Demonstrantin Maria Saley am Rande des Marsches.

Bis zu dem Staatsstreich war Niger ein wichtiger Sicherheitspartner Frankreichs und der Vereinigten Staaten, die das Land als Stützpunkt im Rahmen der internationalen Bemühungen zur Eindämmung eines jahrzehntelangen islamistischen Aufstands in der westafrikanischen Sahelzone nutzten.

Aber die neuen Behörden in Niger haben sich den Juntas in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso angeschlossen, indem sie die Militärabkommen mit den einstigen westlichen Verbündeten beendet, den regionalen politischen und wirtschaftlichen Block ECOWAS verlassen und engere Beziehungen zu Russland aufgebaut haben.

Die Ankunft von russischen Militärausbildern und -ausrüstungen am Mittwoch war ein weiterer Beweis für die Offenheit der Junta für eine engere Zusammenarbeit mit Moskau, das seinen Einfluss in Afrika stärken will.

Einige wenige russische Flaggen waren bei den Protesten zu sehen, aber einige Bürger sagten am Freitag gegenüber Reuters, sie wollten nicht, dass die willkommene russische Verteidigungshilfe zu einer dauerhaften Präsenz in Niger führt.

"Wir dürfen nicht zulassen, dass russische Militärstützpunkte im Ausland eingerichtet werden", sagte Abdoulaye Seydou, der Koordinator der M62-Koalition zivilgesellschaftlicher Gruppen, die im vergangenen Jahr die Proteste gegen Frankreich angeführt hatte.

Seine Bedenken wurden von dem Studenten Souleymane Ousmane aufgegriffen: "So haben sich die Franzosen und die Amerikaner und all die anderen Länder in Niger niedergelassen - durch die militärische Zusammenarbeit haben sie schließlich große Teile unseres Landes besetzt."

Es ist jedoch unklar, ob oder wann die US-Truppen abziehen werden.

Im März hatte der oberste US-General angedeutet, dass die nigrische Junta trotz der angekündigten Aufkündigung des Abkommens zumindest eine gewisse Unterstützung für die Fortsetzung der US-Militärpräsenz hat.

Eines der US-Programme in Niger ist eine Drohnenbasis, bekannt als Air Base 201, die mehr als 100 Millionen Dollar gekostet hat.

Die Gewalt in der zentralen Sahelzone erreichte 2023 einen Höhepunkt. Die Zahl der Todesopfer in der Region stieg im Vergleich zum Vorjahr um 38%, so die in den USA ansässige Krisenbeobachtungsgruppe ACLED, die sich auf Berichte über mehr als 8.000 Tote allein in Burkina Faso im vergangenen Jahr beruft.