Hells Angels Anführer Sonny Barger stirbt im Alter von 83 Jahren

Ralph "Sonny" Barger, der Anführer des Motorradclubs Hells Angels, der zum rauen Gesicht der amerikanischen Outlaw-Biker-Kultur und der damit einhergehenden Rastlosigkeit, dem harten Leben und der Kriminalität wurde, ist gestorben, wie er auf seiner Facebook-Seite mitteilte. Er war 83 Jahre alt.

Barger bat darum, dass die Mitteilung "unmittelbar nach meinem Tod" veröffentlicht wird. Die Ursache war laut dem Facebook-Post Krebs.

Barger erlangte nahezu mythischen Status als rauer Höllenhund und cooler, charismatischer Anführer von Männern, die sich selbst 1 Prozent nannten - in Abgrenzung zu den heterosexuell lebenden 99 Prozent der Bevölkerung. Ein Großteil dieser 99 Prozent hatte echte Angst vor den Angels mit ihrem bedrohlichen Aussehen, ihren rumpelnden Harley Davidson-Motorrädern, ihrem gewalttätigen, grenzenlosen Lebensstil und ihrer schwarzen Lederkleidung, die mit dem heiligen geflügelten Totenkopfaufnäher des Clubs geschmückt war.

Die Hells Angels wurden 1948 in Südkalifornien gegründet und Barger half neun Jahre später bei der Gründung einer Ortsgruppe in Oakland, Kalifornien, die mit ihrer Betonung von Brüderlichkeit und Freiheit Unzufriedene und Rebellische anlockte. Der Club wurde zu einem langjährigen Ziel der Strafverfolgungsbehörden, die ihn als Verbrechersyndikat betrachteten, das in millionenschwere Drogengeschäfte, Waffenhandel, Einschüchterung von Zeugen und Mord verwickelt war.

Barger selbst wurde wegen Marihuanabesitzes, Heroinhandels, Angriffs mit einer tödlichen Waffe, Entführung, Schusswaffenbesitzes und Verschwörung zur Sprengung des Clubhauses einer rivalisierenden Motorradgang in Kentucky verurteilt. Der Los Angeles Times sagte er jedoch, die insgesamt 13 Jahre, die er im Gefängnis verbracht hat, seien "nicht viel, wenn man bedenkt, wie viel Spaß ich hatte."

IN DIE ARMEE GESCHLICHEN

Barger wurde am 8. Oktober 1938 in Modesto, Kalifornien, geboren und von seinem trinkfesten Vater und seiner Großmutter aufgezogen, nachdem seine Mutter die Familie verlassen hatte. Er brach die Schule ab, meldete sich mit einer gefälschten Geburtsurkunde bei der Armee und wurde 13 Monate später ehrenhaft entlassen, als man feststellte, dass er zu jung für den Dienst war.

Er landete in Oakland, kaufte sich ein Motorrad und trat einem Club namens Oakland Panthers bei, fand aber, dass die Mitglieder zu konventionell waren und sich nicht so sehr für "Motorradfahren, Dragracing und Aufruhr" interessierten wie er. Dann fand er Gleichgesinnte unter dem Dach der Hells Angels.

Die Angels wurden zur vorherrschenden Bikergruppe in Kalifornien und schließlich in der ganzen Welt. Barger wurde ihr Anführer, auch dank Hunter S. Thompsons 1966 erschienenem Buch "Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs".

"In jeder Versammlung der Hell's Angels ... gibt es keinen Zweifel, wer das Sagen hat: Ralph 'Sonny' Barger, der Maximum Leader ... der kühlste Kopf in der Runde und ein harter, schnell denkender Dealer, wenn es zur Sache geht", schrieb Thompson. "Abwechselnd ist er ein Fanatiker, ein Philosoph, ein Streithahn, ein gewiefter Kompromissler und ein endgültiger Schlichter ... Bargers Wort wird nicht in Frage gestellt."

Barger, der einmal sagte, er schlafe mit einer Pistole unter dem Kopfkissen und zusätzlicher Munition unter der Matratze, schwelgte in dem Outlaw-Image der Angels.

"So wie wir dargestellt wurden, waren wir Wikinger auf LSD, die sich auf Motorrädern, die in den Öfen der Hölle geschmiedet wurden, ihren Weg durch das sonnige Kalifornien bahnten", schrieb er 2001 in seiner Autobiographie. "Das wurde an viele Leute verkauft und war kostenlose Werbung für uns. Und gegen Publicity ist nichts einzuwenden, vor allem nicht, wenn sie mit Geld, Mädchen und Motorrädern verbunden ist."

In den 1960er Jahren gerieten Barger und Co. in Konflikt mit der Hippie-Aktivistenbewegung, die in der Gegend von San Francisco und Oakland verwurzelt war. Er führte 1965 eine Schar von Angels durch einen Antikriegsmarsch und verletzte dabei mehrere der "Friedensfuzzis", wie Barger sie nannte. Später schickte er ein Telegramm an Präsident Lyndon Johnson, in dem er sich anbot, Angels in den Kampf nach Vietnam zu schicken.

TOD IN ALTAMONT

Bargers Angels entwickelten seltsame Verbindungen zu anderen Elementen der Gegenkultur der 60er Jahre, darunter die Rockband Grateful Dead und der soziale Kreis der LSD-abnehmenden Merry Pranksters des Schriftstellers Ken Kesey. Aber 1969 waren sie mitten in einem der berüchtigtsten Vorfälle der Rockgeschichte - dem Auftritt der Rolling Stones auf dem Altamont Speedway, etwa 50 Meilen östlich von San Francisco.

Die Angels wurden hinzugezogen, um die Zuschauer davon abzuhalten, auf die Bühne zu klettern und es kam häufig zu Schlägereien. Barger sagte, dass der Stones-Gitarrist Keith Richards ihm sagte, dass die Band nicht spielen würde, bis die Gewalt aufhöre, also steckte Barger Richards eine Pistole in die Seite und befahl ihm zu spielen.

Bei einer Schlägerei im Publikum zog ein Zuschauer eine Waffe und wurde von einem Angel erstochen - ein Vorfall, der in dem Dokumentarfilm "Altamont" festgehalten wurde. Barger sagte, dass der Stones-Führer Mick Jagger die Angels verunglimpft hatte und 1983 erzählte ein Mitglied aus Cleveland einem Kongressausschuss, dass die Bande plante, Jagger als Vergeltung zu töten.

Im Alter von 44 Jahren wurde bei Barger Kehlkopfkrebs diagnostiziert. Auf dem Weg in den Operationssaal, wo ihm die Stimmbänder entfernt werden sollten, rauchte er eine letzte Zigarette. Danach sprach er in einem rauen Ton, indem er einen Finger über einen weißen Fleck an seinem Hals legte und einen Muskel in seinem Hals vibrieren ließ.

In seiner Autobiographie verriet Barger, was wie Ketzerei anmutete - er hätte ein japanisches Motorrad bevorzugt, wenn die Angels nicht so auf Harleys fixiert gewesen wären.

Er war Berater und trat in zwei Filmen der 1960er Jahre auf - "Hells Angels on Wheels" und "Hell's Angels 1969" - und sein Roman "Dead in 5 Heartbeats" wurde 2013 verfilmt. Im Jahr 2010 trat Barger in der Fernsehserie "Sons of Anarchy" als mörderischer Biker Lenny the Pimp auf.

Im Jahr 2010 war er Mitautor von "Let's Ride", einem Leitfaden für den Besitz und die Sicherheit von Motorrädern.

Barger, der viermal verheiratet war, trainierte in seinen späteren Jahren regelmäßig, um seinen muskulösen Körper zu erhalten, während er eine Motorradwerkstatt in Arizona betrieb.

Barger hinterlässt seine Frau Zorana.