Mehr als 20 republikanische Hardliner im US-Repräsentantenhaus haben am Montag Sprecher Kevin McCarthy gewarnt, dass sie versuchen werden, die Bewilligungsvorlagen ihrer Partei für das Haushaltsjahr 2024 zu blockieren, wenn die Ausgaben nicht unter das Niveau gesenkt werden, auf das sich McCarthy und der demokratische Präsident Joe Biden im Mai geeinigt hatten.

Die Hardliner, zu denen auch Mitglieder des House Freedom Caucus gehören, forderten McCarthy außerdem auf, die Abstimmung über die Haushaltsmittel im Repräsentantenhaus so lange zu verschieben, bis alle 12 Gesetzentwürfe zur Finanzierung der Regierung fertiggestellt sind und Seite an Seite geprüft werden können.

Die Drohung kommt angesichts eines sich abzeichnenden Showdowns zwischen dem von den Republikanern kontrollierten Repräsentantenhaus und dem von den Demokraten geführten Senat, der die Bemühungen, einen Regierungsstillstand nach dem Ende des laufenden Haushaltsjahres am 30. September zu vermeiden, möglicherweise erschweren könnte.

"Wir erwarten, dass alle Bewilligungsmaßnahmen ... mit der für das Haushaltsjahr 2022 beschlossenen Obergrenze von 1,471 Billionen Dollar übereinstimmen", so die 21 Abgeordneten in einem Brief, der von den Abgeordneten Scott Perry und Chip Roy, beide prominente Mitglieder des House Freedom Caucus, angeführt wird.

"Ohne die Einhaltung des Ausgabenniveaus von 1,471 Billionen Dollar sehen wir keine Möglichkeit, 218 republikanische Stimmen für Bewilligungen oder andere Maßnahmen zu erreichen", heißt es in dem Brief.

Zu der Gruppe gehören auch Abgeordnete, die im vergangenen Monat das Repräsentantenhaus geschlossen haben, um gegen McCarthys Vereinbarung mit Biden vom Mai zu protestieren, die einen Zahlungsausfall der US-Schulden abgewendet hat.

Das Büro von McCarthy reagierte nicht auf eine Reuters-Anfrage, in der es um eine Stellungnahme zu dem Brief bat.

In der Zwischenzeit bemühen sich die Mitglieder des Senats um eine parteiübergreifende Einigung, was auf schwierige Verhandlungen hindeutet, da der Kongress am Montag aus der zweiwöchigen Pause am 4. Juli zurückgekehrt ist.

Es wird erwartet, dass eine Reihe von brisanten Themen - von der Abtreibung bis zu den Rechten von Transgender-Personen - in die anstehenden Debatten einfließen werden, was die Angelegenheit weiter verkompliziert. Wenn sich die Gesetzgeber nicht auf einen Haushalt einigen können, bevor das nächste Haushaltsjahr am 1. Oktober beginnt, könnte es in den Vereinigten Staaten zum vierten Mal innerhalb eines Jahrzehnts zu einem teilweisen Stillstand der Regierung kommen.

Die Verhandlungsführer des Senats, die bei den jüngsten Gesprächen zwischen den Republikanern im Repräsentantenhaus und dem Weißen Haus über die Schuldenobergrenze von 31,4 Billionen Dollar weitgehend außen vor gelassen wurden, arbeiteten an Gesetzesentwürfen, die von allen Parteien unterstützt werden.

"Wir sind entschlossen, weiterhin auf parteiübergreifende Weise zusammenzuarbeiten, um seriöse Gesetzesentwürfe zu erarbeiten, die unterzeichnet werden können", erklärten die demokratische Senatorin Patty Murray und die republikanische Senatorin Susan Collins in einer gemeinsamen Erklärung.

Die Republikaner verfügen im Repräsentantenhaus über eine knappe Mehrheit von 222:212 Stimmen, während die Demokraten im Senat eine hauchdünne Mehrheit von 51:49 Stimmen haben, was bedeutet, dass ohne die Stimmen beider Parteien nichts in Kraft treten kann.

GEGENSÄTZLICHE ZIELE

Die Führer der beiden Kammern sind sich nicht einmal über die Ausgabenziele einig, die sie anstreben.

Die Unterhändler des Senats wollen an dem Ziel von 1,59 Billionen Dollar für diskretionäre Ausgaben festhalten, auf das sich Biden und McCarthy im Mai geeinigt hatten.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben sich letzten Monat auf ein niedrigeres Ziel von 1,47 Billionen Dollar geeinigt, das Kürzungen bei den Ausgaben für die Umwelt, die öffentliche Unterstützung und die Auslandshilfe vorsieht.

Die Zielvorgabe des Repräsentantenhauses berücksichtigt nicht die 115 Milliarden Dollar an bestehenden Mitteln, die die republikanische Führung als Ausgleich für die Kürzungen auf die Prioritäten der Partei umleiten könnte.

Die Republikaner im Repräsentantenhaus versuchen außerdem, die Gesetzgebung zu nutzen, um wichtige Prioritäten von Biden in Bereichen wie dem Klimawandel und der Steuererhebung rückgängig zu machen. Sie versuchen auch, einige bestehende Programme zu streichen oder zu ändern, die die Vielfalt der Arbeitskräfte, den Schutz von Transgendern und den Zugang von Frauen zur Abtreibung betreffen und für die die Demokraten kämpfen.

"Ich bin bereit, diese Scharade der Prüfung extremer republikanischer Finanzierungsvorlagen zu beenden und mich meinen Kollegen in beiden Kammern und auf beiden Seiten des Ganges anzuschließen, um auf eine endgültige Einigung" über die Regierungsausgaben für das nächste Jahr hinzuarbeiten, sagte die demokratische Abgeordnete Rosa DeLauro am Freitag in einer Erklärung.

DeLauro, die ranghöchste Demokratin im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, stellte fest, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus "wissen und öffentlich gesagt haben, dass sie am Ende die Stimmen der Demokraten brauchen, um die Regierung offen zu halten".

Wenn es nicht gelingt, sich über die Bewilligungen zu einigen, könnte dies zu einem teilweisen Stillstand der Regierung bis in den Herbst und Winter hinein führen, der viele Bundesaktivitäten wie die Luftverkehrskontrolle, die Erhöhung der Militärgehälter und den Betrieb der Nationalparks behindern könnte.

Der Abgeordnete David Joyce, Vorsitzender der Republican Governance Group (RG2), einer moderateren Gruppe von 42 Abgeordneten, die sich mit der Regierungsführung im Repräsentantenhaus befasst, sagte, dass es Spielraum für eine kurzfristige Finanzierungsvereinbarung geben könnte, um den Regierungsbetrieb aufrechtzuerhalten, während die Gespräche bis zum Herbst andauern.

"Ich bin überhaupt kein großer Fan von Stilllegungen und ich glaube nicht, dass irgendjemand in der RG2 oder in unseren Fraktionen wirklich darüber nachdenkt", sagte Joyce gegenüber Reuters. "Wir versuchen zu überlegen, wie wir die Dinge zum Laufen bringen können." (Berichte von David Morgan und Richard Cowan; Bearbeitung durch Scott Malone, Jonathan Oatis und Leslie Adler)