Der ehemalige Innenminister Ousman Sonko wird der hochrangigste Beamte sein, der in Europa nach dem Prinzip der universellen Gerichtsbarkeit angeklagt wird, das es erlaubt, schwere Verbrechen überall zu verfolgen, sagte die Schweizer Kampagnengruppe TRIAL International, die die Klage gegen ihn eingereicht hat.

Neun gambische Kläger werden für den geplanten Prozess vom 8. bis 30. Januar vor dem Bundesstrafgericht in Bellinzona in die Schweiz reisen. Rechtsaktivisten sind der Ansicht, dass dieser Fall eine weltweite Rechenschaftspflicht für die schlimmsten Gräueltaten gewährleistet.

Sonko, 54, ist unter anderem wegen Mordes, mehrfacher Vergewaltigung und Folter zwischen 2000 und 2016 angeklagt. Es ist der zweite Prozess in der Schweiz wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Er streitet die Vorwürfe ab.

"Es war eine lange Zeit des Wartens, des Wartens mit Wut und Angst. Aber jetzt bin ich sehr optimistisch und fühle mich sehr glücklich. Ich rieche Gerechtigkeit", sagte Madi Ceesay, ein 67-jähriger Kläger, der sagt, er sei unter Sonko inhaftiert und gefoltert worden.

Der Anwalt des Angeklagten, Philippe Currat, plant, das Gericht zu bitten, das Verfahren einzustellen, da es Probleme bei den Ermittlungen und Anhörungen gebe.

"Ich war von Anfang an fassungslos über die Art und Weise, wie diese Akte gehandhabt wurde", sagte er gegenüber Reuters. Einige der Beweise in der Anklageschrift basierten auf "geheimen" Anhörungen in Gambia und die Befragten seien nicht über ihre Rechte informiert worden.

25 JAHRE LANG GEKÄMPFT

Eine der Klägerinnen ist Binta Jamba, die der Anklageschrift zufolge zwischen 2000 und 2002 mehrfach von Sonko vergewaltigt wurde, nachdem er ihren Mann im Zusammenhang mit einem angeblich geplanten Putschversuch ermordet hatte.

Einmal, im Jahr 2005, hielt er sie fünf Tage lang gefangen, schlug sie und vergewaltigte sie wiederholt, so die Anklageschrift. Sie wurde zweimal von ihm schwanger und er bezahlte die Abtreibungen.

"Meine Familie und ich haben seit fast 25 Jahren damit zu kämpfen", sagte sie in einer Nachricht, die Reuters zugesandt wurde. "Ohne Gerechtigkeit werde ich niemals Frieden in meinem Leben haben."

Currat sagt, er könne beweisen, dass Sonko während des Großteils der Zeit der Vergewaltigungsvorwürfe im Ausland war.

Er wird auch argumentieren, dass viele der angeblichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, einschließlich der Vergewaltigungsvorwürfe, vor dem Inkrafttreten eines entsprechenden Schweizer Gesetzes im Jahr 2011 begangen wurden und daher nicht zulässig sind.

Sonko, 54, wurde Anfang 2017 in der Schweiz verhaftet, wo er Asyl beantragt hatte. Jammehs 22-jährige repressive Herrschaft endete im Januar 2017, nachdem er eine Wahl verloren hatte und gezwungen war zu fliehen.

Sonko könnte eine lebenslange Haftstrafe als Höchststrafe drohen.

Currat sagt, dass seine Behandlung in den Schweizer Gefängnissen grausam war und dass ihm Essen verweigert und eine unzureichende medizinische Versorgung gewährt wurde.

Fatoumatta Sandeng, die Tochter von Solo Sandeng, einem gambischen Oppositionsaktivisten, der 2016 in Haft ermordet wurde, sagte, sie wolle Sonko vor Gericht in die Augen sehen. "Wenn wir die Menschen nicht zur Rechenschaft ziehen, werden solche Dinge in Gambia, in Afrika und auf der ganzen Welt weiter passieren", sagte sie.