Fain sprach zu einer Versammlung lokaler Gewerkschaftsführer in Detroit, nachdem er am Samstag zum neuen Präsidenten der UAW erklärt worden war. Nach der Auszählung der Stimmen durch einen gerichtlich bestellten Beobachter gewann er das Rennen gegen Amtsinhaber Ray Curry mit weniger als 500 Stimmen.

Fain steht nun vor der Aufgabe, die UAW-Mitglieder für die in diesem Sommer und Herbst anstehenden schwierigen Verhandlungen mit den Detroit Three - Ford Motor Co, General Motors Co und Stellantis NV - zu vereinen.

Fain sagte während seines Wahlkampfes, dass er für substanzielle Änderungen an den aktuellen Rahmenverträgen mit den Detroiter Autoherstellern kämpfen werde.

Auf der Agenda des UAW-Präsidenten steht die Abschaffung des derzeitigen zweistufigen Lohnsystems, nach dem Neueinstellungen in den Werken der Detroit Three 25 % weniger verdienen als UAW-Beschäftigte, die fünf oder mehr Jahre im Job sind.

Fain hat auch die Wiedereinführung der Lebenshaltungskostenanpassung (COLA) zum Ausgleich der Inflation, keine Zugeständnisse bei den Gesundheitsleistungen und keine Werksschließungen in den USA gefordert.

Die UAW hat im vergangenen Jahr mit dem Landmaschinenhersteller John Deere im ersten Jahr einer sechsjährigen Vereinbarung Lohnerhöhungen von 10% ausgehandelt. Anfang dieses Monats haben die UAW-Beschäftigten des Schwermaschinenherstellers Caterpillar einen Sechsjahresvertrag ratifiziert, der über die gesamte Laufzeit Lohnerhöhungen von 27% vorsieht.

Diese Verträge könnten als Vorbild für die Ziele der UAW in den im Sommer beginnenden Gesprächen mit den Autoherstellern in Detroit dienen, so Analysten.

Die Autohersteller in Detroit haben in den letzten vier Jahren robuste Gewinne in ihren nordamerikanischen Betrieben erzielt, vor allem dank der Pickups und Geländewagen, die UAW-Mitglieder montieren.

Die nordamerikanischen Aktivitäten der drei Detroiter Autohersteller stehen jedoch unter Druck, da sie Milliarden in Elektrofahrzeuge und die Batterieproduktion investieren. Alle drei Unternehmen haben Maßnahmen ergriffen, um die Kosten zu senken, indem sie Angestellte entlassen oder, wie im Fall von Stellantis, ein US-Montagewerk stillgelegt haben.

Die UAW und die Autohersteller in Detroit werden in diesem Sommer mit den Verhandlungen über neue Verträge beginnen.

Im Jahr 2019 streikten die UAW-Beschäftigten bei General Motors 40 Tage lang, bevor ein neuer Vertrag ratifiziert wurde, der den Automobilhersteller 3 Milliarden Dollar kostete.