Die Vereinigten Staaten, China, Russland und andere Länder haben in den letzten Jahren ebenfalls Hyperschallwaffen entwickelt.

WIE DIE RAKETEN FUNKTIONIEREN

Hyperschallraketen feuern in der Regel einen Sprengkopf ab, der sich mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit oder etwa 6.200 km pro Stunde fortbewegt und oft in relativ geringer Höhe manövriert.

Trotz ihres Namens sagen Analysten, dass das Hauptmerkmal von Hyperschallwaffen nicht die Geschwindigkeit ist - die manchmal von herkömmlichen ballistischen Raketensprengköpfen erreicht oder übertroffen werden kann - sondern die Manövrierfähigkeit.

Bei Nordkoreas erstem Hyperschall-Raketentest im Jahr 2021 wurde ein gleiterförmiger Gefechtskopf verwendet, während bei einem Start im Jahr 2022 nach Angaben südkoreanischer Militärs und Analysten ein konisches manövrierfähiges Wiedereintrittsfahrzeug (MaRV) oder ein ballistischer Raketensprengkopf verwendet wurde, der manövrieren kann, um ein Ziel zu treffen.

Nordkoreanischen Staatsmedien zufolge diente der Test am Sonntag dazu, die Zuverlässigkeit neuer mehrstufiger Feststofftriebwerke mit hoher Schubkraft und eines manövrierfähigen Hyperschall-Gefechtskopfes mit mittlerer Reichweite zu testen.

Die Kombination eines Gleitfahrzeugs mit einer Rakete, die es teilweise in die Umlaufbahn schießen kann - ein sogenanntes fraktioniertes orbitales Bombardierungssystem (FOBS) - könnte den Gegnern die Reaktionszeit und die traditionellen Verteidigungsmechanismen nehmen.

Interkontinentale ballistische Raketen (ICBMs) hingegen tragen nukleare Sprengköpfe auf ballistischen Flugbahnen, die in den Weltraum, aber nie in die Umlaufbahn gelangen.

WER FÜHRT DAS RENNEN AN?

China startete 2021 eine Rakete mit einem Hyperschall-Gleitkörper, der durch den Weltraum flog und die Erde umkreiste, bevor er auf sein Ziel zuflog, das er um etwa zwei Dutzend Meilen verfehlte.

Zu Beginn des Jahres testete Russland erfolgreich einen Hyperschall-Marschflugkörper vom Typ Tsirkon (Zircon), den Präsident Wladimir Putin als Teil einer neuen Generation von Raketensystemen anpries. Moskau testete die Waffe auch zum ersten Mal von einem U-Boot und einer Fregatte aus.

Die Vereinigten Staaten gaben im September 2021 bekannt, dass sie eine luftatmende Hyperschallwaffe getestet haben, d.h. eine Waffe, die wie ein Marschflugkörper aus eigener Kraft durch die Atmosphäre fliegt. Dies war der erste erfolgreiche Test dieser Waffengattung seit 2013.

NORDKOREAS HYPERSCHALL-ZIEL

Auf einem wichtigen Treffen der regierenden Arbeiterpartei im Januar 2021 nannte der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un die Sicherung von Hyperschallwaffen als eine der fünf Hauptaufgaben im Rahmen eines Fünfjahresplans zur Stärkung der militärischen Macht, neben der Entwicklung von Feststoffraketen und einem Atom-U-Boot.

Im September 2021 feuerte Nordkorea seine erste Hyperschallrakete ab und bezeichnete sie als "strategische Waffe", die seine Verteidigungsfähigkeit stärken soll. Einige südkoreanische Analysten bezeichneten den Test jedoch als Fehlschlag.

Im Januar 2022 berichteten Beamte in Seoul, dass Nordkorea eine weitere potenzielle Hyperschallrakete getestet hat, die in relativ geringer Höhe mit bis zu zehnfacher Schallgeschwindigkeit (12.348 kmh/7.673 mph) flog.

Bei dem Start am Sonntag handelte es sich um die erste derartige Rakete Pjöngjangs, die mit festem Treibstoff betrieben wird, was einen schnelleren Start mit wenig Vorbereitung ermöglichen würde.

Während einer seltenen Reise nach Russland im vergangenen September inspizierte Kim neben anderen Waffen auch Moskaus Hyperschallraketen.

WARUM ES WICHTIG IST

Der weltweite Vorstoß in Richtung Hyperschallwaffen ist Teil eines Rüstungswettlaufs, bei dem kleinere asiatische Nationen danach streben, neben den großen Militärmächten fortschrittliche Langstreckenraketen zu entwickeln.

Hyperschallwaffen und FOBS könnten ein Problem darstellen, da sie potenziell Raketenschilden und Frühwarnsystemen entgehen können.

"Nordkorea scheint zu versuchen, Hyperschallraketen und ballistische Mittelstreckenraketen auf der Grundlage von Feststoffraketen zu entwickeln", sagte Chang Young-keun, Professor an der Korea Aerospace University.

"Insbesondere Hyperschallraketen mit mittlerer bis großer Reichweite wären nützlich, um Guam zu treffen und dabei das US-Raketenabwehrsystem zu umgehen.