Exklusiv - Der von Trump unterstützte Kandidat für das Amt des Generalstaatsanwalts von Michigan war an der Verletzung des Wahlsystems beteiligt, wie Dokumente zeigen

Der republikanische Kandidat für das Amt des Generalstaatsanwalts von Michigan leitete ein Team, das sich unbefugt Zugang zu Wahlgeräten verschaffte, als es auf der Suche nach Beweisen für die Wahlbetrugsvorwürfe des ehemaligen Präsidenten Donald Trump war. Dies geht aus einer Reuters-Analyse von Gerichtsakten und öffentlichen Unterlagen hervor.

Die Analyse zeigt, dass Personen, die mit Matthew DePerno - dem von Trump unterstützten Kandidaten für den obersten Polizeiposten des Staates - zusammenarbeiten, einen Wahltabulator von Richfield Township, einer konservativen Hochburg mit 3.600 Einwohnern in Roscommon County im Norden Michigans, untersucht haben.

Der Sicherheitsverstoß in Richfield ist einer von vier ähnlichen Vorfällen, die von Michigans derzeitiger Generalstaatsanwältin, der Demokratin Dana Nessel, untersucht werden. Nach staatlichem Recht ist es eine Straftat, sich unbefugten Zugang zu Wahlgeräten zu verschaffen oder zu verschaffen.

DePerno reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Die Verwicklung eines republikanischen Generalstaatsanwalts in einen Einbruch in ein Wahlsystem kommt inmitten einer nationalen Anstrengung von Unterstützern von Trumps Betrugsfälschungen, um Staatsämter zu gewinnen, die sich als entscheidend für die Entscheidung zukünftiger umstrittener Wahlen erweisen könnten.

In Arizona gewannen letzte Woche drei von Trump unterstützte Kandidaten, die behaupten, die Wahl 2020 sei gestohlen worden, die republikanischen Vorwahlen für den Gouverneur, den Generalstaatsanwalt und den Staatssekretär, den obersten Wahlbeobachter. In Pennsylvania hat der republikanische Gouverneurskandidat Doug Mastriano geschworen, jede Wahl, die er für betrügerisch hält, durch den von ihm ernannten Staatssekretär für ungültig erklären zu lassen. Michigan, Arizona und Pennsylvania sind allesamt Schauplätze von Präsidentschaftswahlen.

Trump lobte DePerno vor einem großen Publikum am Wochenende auf der Conservative Political Action Conference in Dallas. "Er wird dafür sorgen, dass Sie Recht und Ordnung und faire Wahlen haben werden", sagte Trump, als DePerno im Publikum aufstand und winkte, und reckte die Faust in die Höhe. "Das ist ein wichtiges Rennen."

Reuters stellte die Verbindung zwischen DePerno aus Michigan und dem Einbruch in das Wahlsystem von Richfield her, indem sie die Seriennummer des Tabulators der Gemeinde mit einem Foto in einem öffentlich veröffentlichten Bericht eines Mitglieds von DePernos Team verglich. Das Foto zeigte eine gedruckte Aufzeichnung der Aktivität eines Wahltabellierers, die auch eine Kette von zehn Ziffern enthielt. Reuters bestätigte, dass diese Ziffern mit der Seriennummer eines Wahltabellierers in Richfield übereinstimmten, die in öffentlichen Unterlagen der Gemeinde enthalten war. Beamte des Bundesstaates hatten zuvor Richfield als den Ort eines Sicherheitsverstoßes bei den Wahlgeräten identifiziert.

DePerno hatte den Bericht als Beweismittel in einer gescheiterten Klage gegen die Wahlergebnisse 2020 in einem anderen Bezirk von Michigan, Antrim, vorgelegt. In dem Bericht wurde behauptet, dass die Wahlgeräte von Dominion und ES&S anfällig für Hackerangriffe und Wahlfälschungen seien.

Reuters hat einen Experten für Wahlsicherheit gebeten, das Material zu prüfen. Kevin Skoglund, Präsident und Cheftechnologe der überparteilichen Organisation Citizens for Better Elections, die sich für Wahlsicherheit einsetzt, sagte, dass die übereinstimmenden Zahlen darauf hindeuten, dass DePernos Team Zugriff auf den Tabulator der Richfield Township oder dessen Datenlaufwerke hatte.

DePerno leitete das "Michigan Antrim County Election Lawsuit & Investigation Team", dem er selbst, die Detroiter Anwältin Stefanie Lambert, der Privatdetektiv Michael Lynch und James Penrose, ein ehemaliger Analyst der National Security Agency, angehörten. Dies geht aus Werbematerialien für eine Fundraising-Veranstaltung in Kalifornien im Juli 2021 hervor, die von einer konservativen Gruppe gesponsert wurde und bei der DePernos Team-Mitglieder auftraten. Penrose, der andere prominente Trump-Verbündete bei ihren Bemühungen unterstützt hat, die Wahlergebnisse von 2020 zu kippen, hat den Bericht verfasst, den Reuters mit einem Tabulator in Verbindung bringt, der in den Sicherheitsverstoß in Richfield Township verwickelt war.

Lambert, Lynch und Penrose reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Die bisher nicht gemeldete Verbindung zum GOP-Generalstaatsanwaltskandidaten DePerno und seinen Mitarbeitern kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die demokratische Amtsinhaberin Nessel ihre Untersuchung vorantreibt, die sie im Februar 2022 eingeleitet hat. Nessel strebt eine Wiederwahl an, was zu einem Interessenkonflikt führen würde, wenn ihr politischer Gegner zu einem Verdächtigen in der Untersuchung ihres Büros würde. Die Generalstaatsanwaltschaft lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten ihrer Untersuchung zu äußern, sagte aber, dass Nessel "geeignete Schritte unternehmen würde, um sich selbst und ihre Abteilung zu entfernen, sollte ein Konflikt entstehen.

Nessels Büro begann mit der Untersuchung der Sicherheitslücken in den Wahlsystemen nach einer Anfrage der Staatssekretärin von Michigan, Jocelyn Benson. In einer Erklärung vom Februar sagte Benson, dass "mindestens ein ungenannter Dritter" sich Zugang zu den Wahlmaschinen und Datenlaufwerken von Richfield Township und Roscommon County verschafft habe.

Jake Rollow, ein Sprecher des Staatssekretärs, sagte, das Büro glaube nicht, dass DePernos Team eine legale Genehmigung für den Zugriff auf ES&S-Wahlgeräte hatte. Rollow lehnte es ab, die Ermittlungen des Generalstaatsanwalts weiter zu kommentieren, betonte aber deren Bedeutung. "Um sicherzustellen, dass die Wahlen in Michigan auch in Zukunft sicher sind, muss es jetzt Konsequenzen für die Personen geben, die sich illegal Zugang zu den Wahlgeräten des Staates verschafft haben", sagte er.

ES&S hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.

AUSNUTZEN EINER PANNE

Die Geräte zur Stimmabgabe und -auszählung unterliegen strengen Anforderungen an die Sicherheitskette, um die Genauigkeit zu gewährleisten und Betrug vorzubeugen. Der Zugang zu den Wahlcomputern ist stark eingeschränkt, und jedes Gerät, das von einer nicht autorisierten Person beschädigt wurde, wird normalerweise außer Betrieb genommen.

Die vier von Nessel untersuchten Fälle gehören zu den mindestens 17 Vorfällen, die Reuters landesweit aufgedeckt hat, bei denen sich Trump-Anhänger unbefugten Zugang zu Wahlgeräten verschafft oder versucht haben, sich diesen zu verschaffen. Auf Michigan entfallen 11 davon. Dies zeigt, wie Verschwörungstheoretiker aus einem Fehler bei der ersten Meldung der Wahlergebnisse für 2020 in Antrim County Kapital schlagen wollten, um einen weit verbreiteten Betrug in diesem Bundesstaat zu unterstellen, ohne dafür Beweise zu haben.

Eine staatliche Untersuchung des Vorfalls in Antrim County ergab, dass eine nicht ordnungsgemäß aktualisierte Software eine Computerpanne verursachte, die dazu führte, dass die Bezirksbeamten zunächst Joe Biden als Gewinner des zuverlässig republikanischen Bezirks meldeten. Die Beamten räumten den Fehler schnell ein und korrigierten ihn, und Trumps Sieg wurde durch eine manuelle Auszählung aller abgegebenen Stimmen bestätigt.

DePerno nutzte die Verwirrung und reichte eine Klage ein, in der er die unbegründete Behauptung aufstellte, dass die von Dominion Voting Systems mit Sitz in Colorado hergestellten Tabulatoren manipuliert worden seien, um die Stimmen in Antrim County von Trump auf Biden zu übertragen.

"Weder in Michigan noch in einem anderen Bundesstaat wurden jemals Beweise für Wahlfälschungen oder Manipulationen bei der Wahl 2020 vorgelegt, und Gerichte in Michigan und anderswo haben derartige Behauptungen als unbegründet zurückgewiesen", sagte Dominion-Sprecher Tony Fratto.

Anfang Dezember 2020 erteilte der Richter des 13. Bezirksgerichts, Kevin Elsenheimer, dem Anwaltsteam von DePerno die Erlaubnis, forensische Bilder von Wahlgeräten in Antrim County anzufertigen, um nach Beweisen für Wahlbetrug zu suchen. Die gerichtliche Anordnung war auf Antrim beschränkt, wo nur Geräte von Dominion verwendet wurden. Die Anordnung bezog sich nicht auf andere Gerichtsbezirke oder Geräte anderer Anbieter von Wahlsystemen.

Dennoch legte DePernos Team dem Gericht im April 2021 zwei Berichte vor, aus denen hervorging, dass sie auch Geräte von Election Systems & Software (ES&S) untersucht hatten.

Der von Penrose verfasste Bericht vom 9. April enthielt ein Foto eines "Summenbandes" mit Informationen über die Aktivitäten eines Tabulators in der Wahlnacht, z.B. wann die Ergebnisse an den Bezirk übermittelt wurden. Das Band zeigte unter anderem eine Reihe von Zahlen: 0317350497.

Das ist die Seriennummer eines der beiden ES&S DS200 Tabulatoren, die Richfield Township während der Wahl 2020 verwendet hat. Dies geht aus Kopien von Dokumenten hervor, die Reuters durch eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen erhalten hat.

Skoglund, der von Reuters konsultierte Wahlsicherheitsexperte, sagte, dass die übereinstimmenden Nummern darauf hindeuten, dass der Autor des Berichts entweder Zugang zu Richfields Tabulator oder zu einem Datenlaufwerk mit den Ergebnissen und anderen Informationen über die Maschine hatte.

"Ich habe keinen Zweifel daran, dass das Penrose-Foto von der gleichen DS200 stammt - er hatte also physischen Zugriff", sagte Skoglund gegenüber Reuters.

Eine zweite Person, die mit der Funktionsweise von ES&S-Wahlgeräten vertraut ist, hat die von Reuters erhaltenen Aufzeichnungen geprüft und bestätigt, dass das im Penrose-Bericht gezeigte Tabulatorband mit dem Gerät mit der gleichen Seriennummer übereinstimmt.

MEHR MASCHINEN

Der Penrose-Bericht war Teil einer Reihe von Eingaben von DePernos Team, die Richter Elsenheimer nicht überzeugen konnten. Bei einer Anhörung am 12. April 2021 lehnte der Richter DePernos Versuch ab, mehrere Landkreise in Michigan vorzuladen, um Zugang zu Wahldaten und -geräten zu erhalten.

DePerno gab später am selben Tag zwei rechtsgerichteten Websites, Gateway Pundit und 100 Percent Fed Up, ein Interview. DePerno sagte, Penrose habe eine ES&S-Maschine untersucht. Er fügte hinzu, dass sich das Team auch die Geräte von Dominion "außerhalb von Antrim County" angesehen habe. Der Anwalt sagte, er betrachte Elsenheimers Entscheidung nicht als Sackgasse.

"Vielleicht gibt es irgendwo einen Bezirk, der sich entschließt, sich zu melden und zu kooperieren. Das wäre schön", sagte DePerno den Webseiten.

In Wirklichkeit hatten DePernos Mitarbeiter bereits Wahlmaschinen von lokalen Beamten in Richfield Township in Roscommon County und Lake Township in Missaukee County in ihren Besitz gebracht, wie aus Polizeiprotokollen und Textnachrichten hervorgeht, die im Rahmen von Anfragen nach öffentlichen Unterlagen erworben wurden.

Lynch, der Privatdetektiv, der mit DePerno in seinem Fall in Antrim County zusammengearbeitet hat, tauschte am 20. März 2021 Textnachrichten mit der Gemeindeschreiberin von Lake Township, Korinda Winkelmann, aus. Lynch bat um Hilfe beim Zugriff auf ein Dominion-Gerät, das sie ihm zur Verfügung gestellt hatte. Dies geht aus den Nachrichten hervor, die Reuters durch eine Anfrage nach öffentlichen Unterlagen erhalten hat. Winkelman teilte mit Lynch ein Betriebshandbuch und ein Passwort für das Gerät und spekulierte darüber, wie die Wahlsysteme manipuliert werden könnten.

Lynch hatte keine Befugnis, das Gerät zu untersuchen, und der Vorfall wird weiterhin staatlich untersucht. Winkelmann reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Elsenheimer wies die Klage gegen Antrim im Mai 2021 ab, eine Entscheidung, die dieses Jahr vom Michigan Court of Appeals bestätigt wurde. Die Betrugsvorwürfe von DePerno sind weitgehend widerlegt worden. Ein von den Republikanern geführter Ausschuss des Senats von Michigan veröffentlichte im Juni 2021 einen vernichtenden Bericht, in dem die verschiedenen Behauptungen von DePerno als "nachweislich falsch" bezeichnet wurden.

Im September 2021 unterstützte Trump DePerno als republikanischen Kandidaten für das Amt des Generalstaatsanwalts von Michigan und lobte sein Streben nach "fairen und korrekten Wahlen" und seine laufenden Bemühungen, "die Wahrheit über den Betrug bei den Präsidentschaftswahlen am 3. November aufzudecken".