Die meisten US-Kommunalverwaltungen schließen sich dem 26 Milliarden Dollar schweren Opioid-Vergleich an

US-Städte und Landkreise haben einen Vergleichsvorschlag in Höhe von bis zu 26 Milliarden Dollar angenommen, mit dem Klagen gegen drei große Medikamentenhändler und den Arzneimittelhersteller Johnson & Johnson beigelegt werden sollen, die die Opioid-Epidemie in den USA angeheizt haben. Die Anwälte, die hinter dem Deal stehen, sagten am Mittwoch, dass die Chancen steigen, dass der Vergleich zustande kommt.

Etwa 90 % der Kommunen im ganzen Land, die sich an dem Vergleich mit McKesson Corp, AmerisourceBergen Corp, Cardinal Health Inc und J&J beteiligen konnten, hatten sich bis zu einem Stichtag am Mittwoch dafür entschieden, dies zu tun, sagte Peter Mougey, ein an den Verhandlungen beteiligter Anwalt der Kläger.

Diese Gemeinden und Landkreise befinden sich in 45 Bundesstaaten und mehreren Territorien, die sich bereits nach der Ankündigung des Vergleichsvorschlags im Juli bereit erklärt hatten, sich mit den drei größten US-Arzneimittelhändlern zu einigen.

Vierundvierzig Staaten werden sich mit J&J einigen. New Hampshire hat sich mit den Vertreibern geeinigt, verklagt J&J aber weiterhin auf Milliarden von Dollar. New Hampshire ist einer von fünf Staaten, die es abgelehnt haben, sich mit allen oder einigen der Unternehmen zu einigen.

"6.000 Städte und Landkreise dazu zu bringen, sich innerhalb von 90 Tagen zu 90% zu einigen, ist beispiellos", sagte Mougey. "Das zeigt die Stärke und die Macht dieses Vergleichs."

In Kalifornien haben sich mehr als 400 Städte und Landkreise oder 97% dem Vergleich angeschlossen. Damit ist der bevölkerungsreichste Bundesstaat einen Schritt näher dran, mehr als 2 Milliarden Dollar aus dem Vergleich zu erhalten und "dieses dunkle Kapitel zu schließen", sagte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta.

J&J teilte in einer Erklärung mit, dass es den Grad der Beteiligung der in Frage kommenden lokalen Regierungen prüft. Die Distributoren reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Die Einigung zielt darauf ab, Tausende von Klagen staatlicher und lokaler Regierungen und künftige Klagen, die sie einreichen könnten, um die Unternehmen für eine Opioid-Missbrauchskrise verantwortlich zu machen, die zu Hunderttausenden von Todesfällen durch Überdosierung geführt hat, beizulegen.

Die Vertreiber erklärten sich bereit, bis zu 21 Milliarden Dollar zu zahlen, während J&J bis zu 5 Milliarden Dollar zu zahlen bereit war. Das Geld ist größtenteils für die Finanzierung von Behandlungs- und anderen Programmen zur Bekämpfung der Gesundheitskrise bestimmt.

Wie viel die Unternehmen letztendlich zahlen, hängt von der Beteiligung der staatlichen und lokalen Behörden ab. Etwa 10,7 Milliarden Dollar waren an die Beteiligung der lokalen Regierungen gebunden.

Die Unternehmen haben bis zum 25. Februar Zeit, um zu entscheiden, ob sie mit dem Geschäft fortfahren wollen.

Mougey, ein Partner der Anwaltskanzlei Levin Papantonio, sagte, dass bis Mitte des Mittwochs 3.010 Kommunen, die Klagen gegen die Händler angestrengt hatten, einem Vergleich zugestimmt haben, sowie 3.405 Kommunen mit mehr als 10.000 Einwohnern, die keine Klage eingereicht hatten.

Er sagte, dass sich 3.038 Kommunen, die J&J verklagt haben, dem Vergleich angeschlossen haben, zusammen mit 3.324 Kommunen, die nicht geklagt haben.