Codelco, der größte Kupferproduzent der Welt, verhandelt seit Mitte des Jahres über eine Partnerschaft mit dem in Santiago ansässigen Unternehmen SQM. Codelco wurde im April von Präsident Gabriel Boric damit beauftragt, den Plan der Regierung zu leiten, strategische Lithiumprojekte unter staatliche Kontrolle zu bringen.
"Ich bleibe dabei", sagte Pacheco gegenüber Reuters, als er zu seiner Prognose vom September befragt wurde, noch in diesem Jahr einen Abschluss zu erzielen. Er fügte hinzu, dass er aufgrund rechtlicher und regulatorischer Fragen nicht näher darauf eingehen könne.
"Dies ist eine sehr heikle und sensible Verhandlung, die auch Wertpapiere betrifft, die an der Börse gehandelt werden", sagte Pacheco. "Ich kann Ihnen keine Details nennen."
Die Verhandlungen wurden streng vertraulich behandelt. SQM hat erklärt, dass es sich nicht öffentlich äußern wird, bis der endgültige Vertrag unterzeichnet oder die Verhandlungen beendet sind.
Codelco hat keine Erfahrung in der Gewinnung von Lithium, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge sehr gefragt ist, und die Produktion in Chile ist teilweise aufgrund von Verzögerungen bei milliardenschweren Projekten und anderen betrieblichen Problemen zurückgegangen.
Im Oktober stimmte Codelco zu, das australische Unternehmen Lithium Power International für rund 244 Millionen Dollar zu übernehmen.
