Robert Habecks dreitägige Reise nach China ist die erste eines hochrangigen europäischen Beamten, seit Brüssel saftige Zölle auf Importe von in China hergestellten Elektrofahrzeugen vorgeschlagen hat, um übermäßige Subventionen zu bekämpfen. Das hat Gegenmaßnahmen Chinas und scharfe Kritik der chinesischen Führung ausgelöst.
Allein in dieser Woche drängten chinesische Autohersteller Peking, die Zölle auf importierte europäische Benzinautos zu erhöhen, und die Regierung leitete als Vergeltung für den Schritt der EU-Kommission eine Dumpinguntersuchung der EU-Schweinefleischimporte ein.
"Die Verantwortung liegt allein bei der EU", sagte ein Sprecher des chinesischen Handelsministeriums in einer Erklärung.
"In ihrer Ausgleichszolluntersuchung hat die europäische Seite chinesische Unternehmen eingeschüchtert und genötigt, mit hohen Strafzöllen gedroht und übermäßig viele Informationen verlangt", fügte er hinzu.
Habecks Besuch wird als Gelegenheit für Deutschland, die größte europäische Volkswirtschaft, gesehen, den chinesischen Beamten die jüngste Zollankündigung zu erklären und gleichzeitig das Risiko von Vergeltungsmaßnahmen seitens Chinas zu beschwichtigen, die deutschen Unternehmen schaden könnten.
Deutschlands Stimme hat besonderes Gewicht, und seine führenden Automobilhersteller haben sich vehement gegen die EU-Zölle ausgesprochen. Berlin hat auf Dialog gedrängt, erwartet aber auch, dass China Kompromisse eingeht.
Die Automobilhersteller des Landes wären von etwaigen Gegenmaßnahmen Chinas am stärksten betroffen, da sie im vergangenen Jahr fast ein Drittel ihres Umsatzes in dem 18,6 Billionen Dollar schweren Land erwirtschafteten.
Der Schritt der EU zu den EV-Zöllen hat die Handelsbeziehungen mit der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt auf einen neuen Tiefpunkt gesenkt.
Chinesische Staatsmedien stellten seinen Besuch jedoch als Chance dar, die Spannungen zu entschärfen. Deutschland sollte sich um einen Konsens bemühen, sagten einige Experten, wie die staatlich kontrollierte chinesische Boulevardzeitung Global Times am Freitag berichtete.
NEUER TIEFSTAND
Bei seiner Ankunft in Peking sollte Habeck mit Botschaftern mehrerer EU-Länder zusammentreffen und anschließend Gespräche mit Premier Li Qiang und anderen Beamten führen.
Er wird auch Industrieminister Jin Zhuanglong und Handelsminister Wang Wentao treffen, bevor er nach Shanghai und Hangzhou reist.
Am Freitag dämpfte er die Erwartungen, was während seines Besuchs gelöst werden könnte. Er sagte, er erwarte nicht, eine Lösung für die Handelsspannungen zu erreichen.
Deutschland ist ebenfalls bestrebt, seinen Unternehmen den Zugang zum riesigen chinesischen Markt zu erleichtern und gleichzeitig das Risiko zu verringern, dass seine Wirtschaft zu sehr von einem einzelnen Land abhängig ist.
Handelsexperten sind der Meinung, dass wirtschaftliche und politische Faktoren die Beziehungen zwischen den USA und Deutschland zunehmend begünstigen.
Das Handelsvolumen Deutschlands mit China war im ersten Quartal 2024 mit 60 Milliarden Euro (64 Milliarden Dollar) geringer als das Gesamtvolumen des deutsch-amerikanischen Handels mit 63 Milliarden Euro. Damit wurde ein Trend gebrochen, der China seit acht Jahren in Folge zum wichtigsten Handelspartner Deutschlands gemacht hat.
Offizielle Zahlen, die am Freitag veröffentlicht wurden, unterstreichen diese Entwicklung: Die deutschen Exporte nach China fielen im Mai um 14% gegenüber dem Vorjahr, während die Exporte in die Vereinigten Staaten um 4,1% stiegen.
