"Wir lassen keine Flugzeuge in die Luft, von deren Sicherheit wir nicht zu 100% überzeugt sind", sagte Calhoun vor einer Reihe von Treffen mit US-Senatoren in Washington. Calhoun fügte hinzu, dass Boeing den "Ernst der Lage" voll und ganz verstehe.

Die US-Luftfahrtbehörde (FAA) hat die meisten dieser Jets für Überprüfungen gesperrt, nachdem ein Stecker, der eine unbenutzte Ausgangstür ersetzte, am 5. Januar bei einer Alaska Airlines-Maschine abgerissen war und eine Notlandung erzwang.

Calhoun sagte, dass die Senatoren viele Fragen hätten und versprach, bei der Diskussion über den Alaska Airlines-Vorfall so transparent wie möglich zu sein.

Er verwies eine Frage zu einem Bericht der Seattle Times, wonach Boeing ein Bauteil, einen so genannten Türpfropfen, der bei der Alaska Airlines MAX 9 explodiert war, entfernt hatte, an das National Transportation Safety Board (NTSB), das sich dazu nicht äußerte.

"Wir glauben an unsere Flugzeuge", sagte Calhoun. "Wir haben Vertrauen in die Sicherheit unserer Flugzeuge".

FAA-Administrator Mike Whitaker sagte Reuters in diesem Monat, dass die Behörde "einen Prozess durchläuft, um herauszufinden, wie das Vertrauen in die Integrität dieser Steckklappen wiederhergestellt werden kann."

Boeing sagte am Dienstag, dass das Unternehmen am Donnerstag einen "Qualitätsstillstand" in der Produktionsstätte für die 737 MAX Jets in Seattle abhalten und die Produktion und Auslieferung einen Tag lang unterbrechen wird.

Calhoun wird sich auch mit der US-Senatorin Maria Cantwell treffen, die den Vorsitz im Handelsausschuss des Senats innehat. Sie sagte letzte Woche, dass sie eine Anhörung abhalten wolle, nachdem die FAA 171 MAX 9 Flugzeuge mit einem Flugverbot belegt hatte. Ein Sprecher von Cantwell sagte, sie treffe sich mit Calhoun auf Wunsch von Boeing.

Cantwell und Senator Ted Cruz, der ranghöchste Republikaner im Ausschuss, haben sich letzte Woche mit FAA-Administrator Mike Whitaker und der NTSB-Vorsitzenden Jennifer Homendy unter Ausschluss der Öffentlichkeit über das Flugverbot beraten. Cruz wird sich am Donnerstag mit Calhoun treffen.

Am Dienstag sagte der CEO von United Airlines, Scott Kirby, dass die Fluggesellschaft, die 277 MAX 10 Jets mit Optionen für weitere 200 bestellt hat, einen neuen Flottenplan aufstellen wird, der ein Modell, das bereits mit regulatorischen und Lieferverzögerungen zu kämpfen hat, nicht berücksichtigt.

Der CEO von Alaska Airlines, Ben Minicucci, sagte gegenüber NBC News, die Fluggesellschaft habe bei Inspektionen "einige lose Schrauben an vielen" Boeing 737 MAX 9 Jets gefunden. Die FAA prüft noch immer die Daten einer ersten Gruppe von 40 Flugzeugen.

Whitaker von der FAA sagte am Dienstag gegenüber CNBC: "Es ist schwer vorherzusagen, deshalb haben wir aufgehört, es zu versuchen ... Aber sobald wir es in den Griff bekommen, wird es wieder laufen.

Am späten Sonntag forderte die FAA die Betreiber von 737-900ER-Flugzeugen mit dem gleichen Türverschluss auf, diese sofort zu überprüfen, nachdem einige Fluggesellschaften bei Wartungsinspektionen "Feststellungen mit Bolzen" gemacht hatten.