Die Daten des Australian Bureau of Statistics (ABS) vom Dienstag zeigen, dass die Einzelhandelsumsätze im Mai um 0,6% gestiegen sind, nachdem sie im April noch um 0,1% zugenommen hatten. Analysten hatten mit einem Anstieg von 0,2% gerechnet.
Die Umsätze in Höhe von 35,9 Mrd. AUD (23,9 Mrd. $) stiegen um 1,7% gegenüber dem Vorjahresmonat, lagen aber immer noch deutlich unter dem jährlichen Bevölkerungswachstum von 2,5%, was weniger Ausgaben pro Person bedeutet.
"Die Einzelhandelsumsätze wurden von aufmerksamen Käufern angekurbelt, die von den frühen Aktionen zum Ende des Geschäftsjahres und den Verkaufsveranstaltungen profitierten", sagte Robert Ewing, Leiter der ABS-Unternehmensstatistik.
"Die Einzelhandelsunternehmen verlassen sich weiterhin auf Rabattaktionen und Verkaufsveranstaltungen, um die diskretionären Ausgaben zu stimulieren.
Die Ausgaben wurden möglicherweise von Juni, wo sich die Verkäufe zum Ende des Geschäftsjahres normalerweise konzentrieren, in den Mai vorgezogen. Jüngste Bankdaten zu Kartentransaktionen deuten auf einen schleppenden Juni hin. Die Analysten von Westpac schätzen, dass die Ausgaben im zweiten Quartal insgesamt um etwa 1% gesunken sein könnten.
Diese Schwäche ist die beabsichtigte Folge der hohen Zinssätze, da die Reserve Bank of Australia (RBA) darum kämpft, die Inflation einzudämmen, die derzeit bei 4% pro Jahr liegt.
Die Zentralbank hält die Zinsen seit Monaten auf einem 12-Jahres-Hoch von 4,35%, warnt aber davor, dass eine weitere Anhebung notwendig werden könnte, sollte sich die Inflation nicht wie erhofft verlangsamen.
Während sich der Konsum wie gewünscht abgekühlt hat, besteht das Risiko, dass er wieder anzieht, wenn in diesem Monat umfassende Steuersenkungen in Kraft treten, die den Durchschnittsverdienern 1.500 AUD pro Jahr zusätzlich einbringen.
Auch die Hauspreise sind in diesem Jahr stetig gestiegen, da ein Ansturm von Zuwanderern das begrenzte Angebot ausdehnt und das Vermögen der Hausbesitzer erhöht. Die ABS schätzt, dass das Vermögen der privaten Haushalte im Jahr bis März um 10% gestiegen ist und damit einen Wert von 1,5 Billionen A$ erreicht hat.
Die Aussichten für das Wohnungsangebot bleiben ebenfalls begrenzt. Die am Mittwoch veröffentlichten Daten zeigen, dass die Genehmigungen für den Bau neuer Wohnungen im Mai um 5,5 % gestiegen sind, was vor allem auf den Bau von Wohnungen zurückzuführen ist, obwohl dies immer noch einen Rückgang von 8,5 % gegenüber dem Vorjahr bedeutet.
Sollten die Verbraucher auch nur einen Teil dieses zusätzlichen Vermögens in Ausgaben umwandeln, könnte dies den Druck auf die RBA erhöhen, die Zinsen weiter anzuheben.
Die Märkte gehen davon aus, dass die Chancen für eine weitere Anhebung um einen Viertelpunkt in diesem Jahr bei 50:50 liegen, und sehen kaum Spielraum für eine Lockerung vor Juli 2025.
