Analyse: Befreit oder zurückgeworfen? Manchin schränkt Bidens Klimaoptionen ein

Die Entscheidung von Senator Joe Manchin, die Unterstützung für das Klimagesetz von Präsident Joe Biden nach mehr als einem Jahr Verhandlungen einzustellen, lässt den Demokraten nur begrenzte Möglichkeiten, den Klimawandel zu bekämpfen, ein wichtiges Ziel für die Basis des Präsidenten.

Der Senator aus West Virginia, ein konservativer Demokrat, der der größte Spendenempfänger von Unternehmen aus dem Bereich der fossilen Brennstoffe im Kongress ist und eine Beteiligung an einer Kohlemaklerfirma besitzt, die sein Sohn betreibt, brachte seine demokratischen Kollegen in Rage, nachdem er erklärt hatte, er könne keine neuen Ausgaben für Klimaschutzmaßnahmen oder Steuererhöhungen unterstützen. Die Entscheidung fiel, als die Gesetzgeber kurz vor einer Einigung mit der Regierung Biden standen.

Bei den letzten Gesprächen ging es um 300 Milliarden Dollar an Steuergutschriften für Industrien wie Solar- und Windenergie, Kohlenstoffabscheidung aus Kraftwerken und Kernkraft, die praktisch emissionsfreien Strom erzeugt. Das war weniger als die 555 Milliarden Dollar an Gutschriften, nachdem Manchin, die entscheidende Stimme in dem gleichmäßig geteilten Senat, Bedenken über die Auswirkungen der Ausgaben auf die Inflation geäußert hatte. Er blockierte den Gesetzentwurf, obwohl viele der darin enthaltenen Maßnahmen darauf abzielten, die Energiekosten zu senken.

Die Befürworter sauberer Energien drängten die Gesetzgeber, eine engere Gesetzgebung zu verabschieden, die die für die Industrie wichtigen Steueranreize für Solar- und Windenergie verlängern würde.

"Es ist entsetzlich, dass der Kongress diese entscheidende Gelegenheit verpasst hat, den Einsatz erschwinglicher, sauberer Energie in den nächsten zehn Jahren zu beschleunigen - insbesondere zu einer Zeit, in der die Energiepreise viele Amerikaner erdrücken", sagte Heather Zichal, Geschäftsführerin von American Clean Power.

Senator Ron Wyden, Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats, sagte, Manchins Entscheidung, sich zurückzuziehen, sei frustrierend, da "fast alle Fragen im Klima- und Energiebereich geklärt seien". "Wir müssen so viel wie möglich von diesem Paket retten", sagte Wyden in einer Erklärung.

Es war auch ein Schlag für Biden, dem die Unterstützung seiner Kernwählerschaft abhanden gekommen ist: junge Menschen und Umweltschützer, die für seine Wahl 2020 wichtig sind. Laut einer Umfrage der New York Times und des Siena College, die diese Woche veröffentlicht wurde, wünschen sich 94% der Demokraten unter 30 Jahren einen anderen Kandidaten für die Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2024.

Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme für diese Geschichte ab.

Manchin sagte am Freitag gegenüber einem Radiosender in West Virginia, dass er nicht aufgibt, sondern erst die Inflationszahlen vom Juli abwarten und sehen will, ob die Fed die Zinsen wieder anhebt, bevor er endgültige Entscheidungen über Steueranreize trifft.

Manchin gründete 1988 eine private Kohlenmaklerfirma, die heute von seinem Sohn geleitet wird.

FREIGEGEBEN?

Andere Befürworter sauberer Energien sahen eine Gelegenheit für Biden, Exekutivmaßnahmen zu erlassen, anstatt zu versuchen, Manchin mit Zugeständnissen wie der Genehmigung von Öl- und Gasprojekten zu beschwichtigen.

"Endlich frei", schrieb Senator Sheldon Whitehouse am späten Donnerstag auf Twitter, nachdem Manchin gesagt hatte, dass er die Klimabestimmungen im Gesetzentwurf nicht unterstützen würde. "Da die legislativen Klimaoptionen nun abgeschlossen sind, ist es nun an der Zeit für den exekutiven Beast Mode."

Whitehouse nannte 10 Maßnahmen auf Bundesebene, die das Weiße Haus ergreifen könnte, um den Kongress zu umgehen und die Klimapolitik mit Hilfe von Exekutivbefugnissen in Angriff zu nehmen - obwohl solche Maßnahmen von einem zukünftigen Präsidenten wieder rückgängig gemacht oder abgeschwächt werden könnten.

Diese Maßnahmen reichen von der Verpflichtung für Kraftwerke und Industrieanlagen, Kohlenstoffabscheidungstechnologie zu installieren, bis hin zur Verschärfung der Grenzwerte für andere Luftschadstoffe aus Kohle- und Gaskraftwerken. Das Justizministerium könnte einen Prozess gegen Big Oil anstrengen und die Regierung könnte Zölle auf Importe aus Ländern erheben, die in Bezug auf den Klimaschutz laxer sind als die Vereinigten Staaten.

Der Oberste Gerichtshof hat in diesem Monat entschieden, dass die Umweltschutzbehörde keine Emissionsvorschriften erlassen darf, wenn es sich um Angelegenheiten von großer "wirtschaftlicher und politischer Bedeutung" handelt - eine mögliche Einschränkung der Exekutivmaßnahmen.

Jamal Raad, der Leiter der gemeinnützigen Gruppe Evergreen Action, sagte jedoch, dass es im Rahmen des Clean Air Acts immer noch viele bestehende Befugnisse gibt, um Schadstoffe wie Feinstaub aus dem Energiesektor zu bekämpfen, die den zusätzlichen Vorteil haben, die Kohlenstoffemissionen zu senken.

Raad sagte, dass es Biden nun freisteht, einige der Punkte fallen zu lassen, die auf dem Tisch lagen, um Manchins Unterstützung zu gewinnen, wie z.B. die Beibehaltung des bundesstaatlichen Öl- und Gasleasings und die Genehmigung des Willow-Ölbohrprojekts von ConocoPhillips in Alaska.

Ohne neue Maßnahmen auf Bundesebene werden die USA weit hinter Bidens Versprechen zurückbleiben, die Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 50 % unter das Niveau von 2005 zu senken. Laut einem Bericht von Forschern der Rhodium Group, der diesen Monat veröffentlicht wurde, werden sie lediglich eine Reduzierung von 24 % bis 35 % erreichen.

Angesichts der begrenzten Möglichkeiten, ihr Ziel zu erreichen, wird die Rolle der Regierung Biden als Vorreiter in Sachen Klimaschutz untergraben, so Alden Meyer, Experte für internationale Klimapolitik bei E3G. Die USA werden sich darauf verlassen müssen, dass die Staaten und Städte den Rückstand aufholen.

Angesichts des Versagens des Kongresses, verantwortungsvolle Maßnahmen zu ergreifen, müssen die Verantwortlichen für den Klimaschutz auf allen Ebenen der Gesellschaft - Staaten, Städte, Unternehmen, Investoren und andere - ihre bereits beträchtlichen Anstrengungen ausweiten", sagte er. Aber diese Maßnahmen werden nicht ausreichen, um Bidens Versprechen für 2030 zu erfüllen, sagte er.