Wie Schoigu hat auch Gerasimow scharfe Kritik von Russlands militaristischen Bloggern einstecken müssen, weil er mehrere Rückschläge auf dem Schlachtfeld erlitten hat und es Moskau nicht gelungen ist, den Sieg in einer Kampagne zu erringen, von der der Kreml erwartet hatte, dass sie nur kurze Zeit dauern würde.
In einer Erklärung teilte das Verteidigungsministerium mit, dass Schoigu Gerasimow zum Kommandeur der Gruppe der kombinierten Streitkräfte für die "besondere Militäroperation" in der Ukraine ernannt habe. Dies ist die höchste Position unter den russischen Generälen auf dem Schlachtfeld.
Erst im Oktober letzten Jahres hatte Russland Sergej Surowikin, der in den russischen Medien wegen seiner angeblichen Rücksichtslosigkeit den Spitznamen "General Armageddon" trägt, die Gesamtverantwortung für die Operationen in der Ukraine übertragen, nachdem eine Reihe von Gegenoffensiven der ukrainischen Streitkräfte das Blatt gewendet hatten.
Surovikin wird nun als Stellvertreter von Gerasimov weiterarbeiten, teilte das Verteidigungsministerium mit.
Die Änderungen sollen die Effektivität der Militäroperationen in der Ukraine erhöhen, hieß es, mehr als 10 Monate nach einer Kampagne, in der Zehntausende von Soldaten auf beiden Seiten sowie ukrainische Zivilisten getötet wurden.
"Die Erhöhung der Führungsebene der militärischen Sonderoperation steht im Zusammenhang mit der Ausweitung des Umfangs der Aufgaben ... der Notwendigkeit, einen engeren Kontakt zwischen den verschiedenen Bereichen der Streitkräfte zu organisieren und die Qualität ... und die Effektivität des Managements der russischen Streitkräfte zu verbessern", so die Erklärung des Ministeriums.
KRITIK
Russische Kriegsbefürworter waren nicht beeindruckt.
"Die Summe ändert sich nicht, wenn man nur die Orte ihrer Teile ändert", schrieb ein prominenter Militärblogger, der unter dem Namen Rybar in der Messaging-App Telegram postet.
Er sagte, Surowikin, ein Veteran der russischen Kampagnen in Tschetschenien und Syrien, werde zum Sündenbock für eine Reihe von Fehlern des russischen Militärs in letzter Zeit gemacht, darunter ein ukrainischer Angriff auf eine russische Kaserne in der Stadt Makiivka, bei dem mindestens 89 russische Soldaten, darunter auch Wehrpflichtige, an Neujahr getötet wurden.
Der Militäranalyst Rob Lee, ein Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute, sagte auf Twitter, dass die Ernennung Gerasimows die Position des Verteidigungsministeriums bei der Kriegsführung bekräftigt.
"Ich glaube nicht, dass dies daran liegt, dass Surowikin als Versager angesehen wird. (Es ist) sicherlich möglich, dass dies aus politischen Gründen geschehen ist. Als einheitlicher Befehlshaber in der Ukraine wurde Surovikin sehr mächtig und überging wahrscheinlich Schoigu/Gerasimov, als er mit Putin sprach", sagte Lee.
Der politische Analyst Abbas Gallyamov bemerkte auf Telegram, dass dieser Schritt auf die Versetzung eines anderen Top-Generals, Alexander Lapin, in die Rolle des Chefs der Landstreitkräfte am Dienstag folgte.
"All diese Versetzungen derselben Personen von einem Stuhl zum anderen, auf dem Höhepunkt der militärischen Feindseligkeiten, können sagen, was immer Sie wollen, aber nicht, dass 'alles nach Plan läuft'", sagte Gallyamov.
Russische und ukrainische Streitkräfte lieferten sich am Mittwoch heftige Kämpfe um die Stadt Soledar in der Ostukraine, die ein wichtiger Schritt in Moskaus Bestreben ist, die gesamte Donbass-Region einzunehmen. Die Russen schienen die Oberhand zu haben.
