Das atomar bewaffnete Nordkorea hat am Dienstag eine ballistische Mittelstreckenrakete (IRBM) abgefeuert, die weiter als je zuvor war. Die Rakete flog zum ersten Mal seit fünf Jahren über Japan hinweg und veranlasste die Bewohner des Landes, Schutz zu suchen.
Südkoreanische und amerikanische Truppen feuerten daraufhin eine Salve von Raketen ins Meer, wie Südkoreas Generalstabschef am Mittwoch mitteilte. Zuvor hatten die Verbündeten eine Bombenübung mit Kampfjets im Gelben Meer abgehalten.
Das Militär bestätigte separat, dass eine südkoreanische Hyunmoo-2 Rakete kurz nach dem Start versagte und während der Übung abstürzte, aber dass niemand verletzt wurde.
Das südkoreanische Militär erklärte, die Rakete habe einen Sprengkopf getragen, sei aber nicht explodiert, und entschuldigte sich für die Beunruhigung der Bevölkerung.
Das US-Militär und seine Verbündeten haben ihre Machtdemonstration verstärkt und der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses nannte den jüngsten Test "gefährlich und rücksichtslos".
US-Präsident Joe Biden und der japanische Premierminister Fumio Kishida verurteilten den nordkoreanischen Test auf das Schärfste. Die Europäische Union sprach von einer "rücksichtslosen und bewusst provokativen Aktion", und UN-Generalsekretär Antonio Guterres verurteilte den Start und bezeichnete ihn als Verstoß gegen die Resolutionen des Sicherheitsrats. Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen wird am Mittwoch auf Antrag der Vereinigten Staaten über Nordkorea beraten, obwohl China und Russland den Ratskollegen mitgeteilt haben, dass sie gegen eine offene Sitzung des 15-köpfigen Gremiums sind. Sie argumentierten, dass die Reaktion des Rates dazu beitragen sollte, die Situation auf der koreanischen Halbinsel zu entspannen, sagten Diplomaten.
Es war die erste nordkoreanische Rakete, die seit 2017 eine Flugbahn über Japan einschlug, und ihr geschätzter Flug von 4.600 km (2.850 Meilen) war der längste für einen nordkoreanischen Test, die normalerweise in den Weltraum "gehoben" werden, um Nachbarländer nicht zu überfliegen.
Analysten und Sicherheitsbeamte sagten, es könnte sich um eine Variante der Hwasong-12 IRBM gehandelt haben, die Nordkorea 2017 als Teil eines angeblichen Plans zum Angriff auf US-Militärstützpunkte in Guam vorgestellt hat.
Weder die nordkoreanische Regierung noch die staatlichen Medien haben über den Start berichtet oder bekannt gegeben, welcher Raketentyp verwendet wurde.
Der Flug hat die Befürchtung verstärkt, dass Nordkorea bald einen Atomtest durchführen könnte, was der erste seit 2017 wäre.
Der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-sup sagte dem Parlament, Nordkorea habe die Vorbereitungen für einen Test abgeschlossen und könnte eine kleinere Waffe für den operationellen Einsatz oder einen großen Sprengkörper mit einer höheren Sprengkraft als bei früheren Tests verwenden.
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol bezeichnete den Test als "rücksichtslos" und sagte, sein Land, seine Verbündeten und die internationale Gemeinschaft würden entschieden darauf reagieren.
Der Start sei eine "rücksichtslose und bewusst provokative Aktion", die gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verstoße, sagte ein Sprecher der Europäischen Union. (Bericht von Joori Roh, bearbeitet von Chris Reese, Sandra Maler und Gerry Doyle)
