Ein Bestattungsinstitut in der Stadt Zigong in der Provinz Sichuan begründete den Kauf von 196.230 Litern Diesel, was einem Anstieg von 40 % gegenüber dem Jahresdurchschnitt entspricht, damit, dass der Vorrat "fast erschöpft" sei.

Obwohl keine der beiden Einrichtungen einen Anstieg der COVID-Todesfälle als Grund für die Käufe angab, sind die Ausgaben der Bestattungsunternehmen für Artikel von Leichensäcken bis hin zu Kühlcontainern in vielen Provinzen im Vergleich zum Vorjahr gestiegen, seit China Anfang Dezember abrupt seine Null-COVID-Politik beendete, wie Dokumente zeigen.

Keines der beiden Bestattungsinstitute konnte für einen Kommentar erreicht werden.

COVID-19 hat seit Dezember in ganz China gewütet und der 1,4-Milliarden-Bevölkerung einen hohen Tribut abverlangt. Zahlreiche Berichte über überfüllte Krankenhäuser und Krematorien deuten darauf hin, dass die Zahl der Todesfälle weit über den offiziellen Angaben liegt.

China teilte am vergangenen Samstag mit, dass zwischen dem 8. Dezember und dem 12. Januar fast 60.000 Menschen mit COVID in Krankenhäusern gestorben sind - ein Anstieg um etwa das 10-fache gegenüber früheren Angaben.

Diese Zahl schließt jedoch diejenigen aus, die zu Hause gestorben sind, und einige Ärzte haben gesagt, dass sie davon abgehalten werden, COVID auf den Totenscheinen anzugeben. Gesundheitsexperten sagen, dass die offiziellen Zahlen Chinas wahrscheinlich nicht den wahren Tribut durch das Virus widerspiegeln.

Eine Überprüfung der öffentlich zugänglichen Ausschreibungen staatlicher Leichenhallen zeigt, dass seit Anfang Dezember mehr Ausrüstung gekauft wurde als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.

In der östlichen Stadt Anqing gab ein Bestattungsinstitut zwischen dem 19. Dezember und dem 4. Januar etwa 1,6 Millionen Yuan (236.106 $) für zwei große Fahrzeuge zum Transport von Särgen, eine Erweiterung der Stromversorgung und Gefrierschränke zur Lagerung von Leichen aus, wie aus den Ausschreibungsunterlagen hervorgeht.

"Die ursprüngliche Gefriertruhe meiner Organisation kann den bestehenden Geschäftsbedarf nicht decken, wir müssen dringend 30 Gefriertruhen mit einer Schublade kaufen", heißt es in einem Angebot vom 19. Dezember.

Die kleinere Stadt Jieshou tätigte zwei Wochen später einen ähnlichen Kauf.

"In letzter Zeit hat sich in der Stadt Jieshou das Einäscherungsgeschäft ausgeweitet, so dass die Kühlschränke der Beerdigungshalle den aktuellen Bedarf nicht decken können. Jetzt müssen 10 dreitürige All-in-One-Gefrierschränke mit einer Gesamtinvestition von etwa 400.000 Yuan gekauft werden", heißt es in der Ausschreibung.

Der Betrieb war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

In Guangdong, der bevölkerungsreichsten Provinz Chinas, in der auch die Stadt Shantou liegt, gaben die Bestattungsunternehmen zwischen dem 7. Dezember und dem 6. Januar mehr als 130 Millionen Yuan für verschiedene Artikel aus, verglichen mit 90 Millionen Yuan im gleichen Zeitraum des Vorjahres, wie aus einer Datenbank der Provinzregierung hervorgeht.

IDEALE AUSWAHL

Hangtai, ein Hersteller von Müllverbrennungsanlagen in der Provinz Shandong, veröffentlichte auf seinem WeChat-Konto eine Werbung für seine Dienstleistungen und wies auf die sprunghaft gestiegene Nachfrage hin.

"Im Dezember 2022 passte das Land seine COVID-Politik an, das Einäscherungsgeschäft der Beerdigungsinstitute stieg sprunghaft an und die Nachfrage nach Einäscherungsgeräten von Beerdigungsinstituten in einigen Gegenden nahm zu", hieß es.

In der Werbung für den "intelligenten" Einäscherungsofen mit Schnellmontage wird betont, wie einfach und schnell das Gerät funktioniert und dass es "die ideale Wahl für Bestattungsunternehmen ist, um den derzeitigen Geschäftsanstieg und den Bedarf an zusätzlichen Einäscherungsgeräten zu bewältigen".

"Die Ingenieure und Techniker von Hangtai haben aktiv auf die Marktnachfrage reagiert und rund um die Uhr daran gearbeitet, die technischen Aspekte der schnellen Installation, des Komforts und der Langlebigkeit weiter zu verbessern", heißt es.

Hangtai teilte mit, dass seine 40.000 Quadratmeter große Anlage mit voller Produktionskapazität arbeitet und "24 Stunden lang Überstunden macht, um den dringenden Beschaffungsbedarf der Kunden zu decken".

Am 29. Dezember schlug Hangtai acht Konkurrenten bei einem der größten Angebote der letzten Zeit, einem 23 Millionen Yuan (3,4 Millionen Dollar) schweren Auftrag in Guangzhou, von dem mehr als die Hälfte auf acht Verbrennungsanlagen entfallen wird, wie aus öffentlich zugänglichen Dokumenten hervorgeht, die von Reuters geprüft wurden.

Ein Mitarbeiter von Hangtai lehnte eine Stellungnahme ab, als er von Reuters erreicht wurde.

($1 = 6,7766 Chinesische Yuan Renminbi)