"Die Teilnehmer ... stellten fest, dass sie weiterhin davon ausgehen, dass die Inflation mittelfristig auf 2% zurückkehren wird", heißt es in dem Protokoll, "aber die Disinflation wird wahrscheinlich länger dauern als bisher angenommen."
Während die politische Reaktion vorerst darin bestünde, den Leitzins der Zentralbank auf dem derzeitigen Niveau zu belassen, spiegelte das Protokoll, das am Mittwoch veröffentlicht wurde, auch die Diskussion über mögliche weitere Erhöhungen wider.
"Verschiedene Teilnehmer erwähnten die Bereitschaft, die Politik weiter zu straffen, sollten sich die Inflationsrisiken in einer Weise materialisieren, die eine solche Maßnahme angemessen erscheinen lässt", wobei ein Modifikator verwendet wurde, der nicht in die übliche Reihe von Wörtern wie einige, viele und die meisten passt, die in den Protokollen verwendet werden, um ein Gefühl dafür zu vermitteln, wie viele Beamte eine bestimmte Meinung vertreten haben.
Das Protokoll spiegelt auch eine Debatte darüber wider, wie restriktiv die derzeitige Geldpolitik angesichts der Stärke der Wirtschaft ist - eine wichtige Diskussion angesichts der Notwendigkeit, dass die Politik "ausreichend" restriktiv sein muss, um die Inflation abzukühlen.
Seit dieser Sitzung haben die Beamten die Erwartungen auf baldige Zinssenkungen gedämpft, die die Anleger nun ab September sehen.
Aber auch wenn die Fed-Vertreter das Risiko eines sich wieder aufbauenden Inflationsdrucks in der Wirtschaft einräumten, betrachteten sie die Daten vom Jahresanfang weitgehend als einen vorübergehenden Rückschlag im Kampf um die Rückkehr der Inflation zum 2%-Ziel der Zentralbank.
Es war die sechste Sitzung in Folge, in der die Zinssätze nicht verändert wurden. Die politischen Entscheidungsträger werden den Leitzins der Fed wohl mindestens bis September in der Spanne von 5,25%-5,50% belassen, nachdem ihr Vertrauen in eine Lockerung des Preisdrucks durch die unerwartet hohe Inflation in den ersten drei Monaten dieses Jahres erschüttert wurde.
AUFSTEHENDE ZEICHEN
Der Vorsitzende der Fed, Jerome Powell, sagte auf seiner Pressekonferenz nach der Sitzung am 1. Mai, dass es "länger dauern wird als bisher erwartet", bis die Entscheidungsträger davon überzeugt sind, dass die Inflation wieder in Richtung 2 % sinken wird, was sie im letzten Jahr so sehr gefreut hatte.
In den vergangenen Wochen gab es jedoch einige Anzeichen dafür, dass die Inflation wieder nachlässt, die Nachfrage nachlässt und der Arbeitsmarkt wieder ins Gleichgewicht kommt. Die Beamten der Fed beobachten genau, ob es Anzeichen für eine mögliche Verlangsamung des Konsums gibt, und die Warnungen der verbrauchernahen Unternehmen weisen in diese Richtung.
Unternehmen von McDonald's bis PepsiCo haben in den letzten Wochen auf den Druck hingewiesen, dem die US-Verbraucher aufgrund der anhaltenden Lebensmittelinflation und der steigenden Kosten für Restaurantbesuche, Wohnungsmieten und Hypotheken ausgesetzt sind.
"Wir bleiben bei unseren kurzfristigen Wachstumsaussichten vorsichtig und erwarten, dass die Konsumtrends kurzfristig unter Druck bleiben", sagte Christina Hennington, Chief Growth Officer bei Target, am Mittwoch in einer Telefonkonferenz mit den Medien, um die Quartalsergebnisse des Einzelhändlers zu besprechen.
Dennoch haben Beamte der US-Notenbank gesagt, dass es mehr Zeit brauchen wird, um "größeres Vertrauen zu gewinnen, dass sich die Inflation nachhaltig in Richtung 2 Prozent bewegt" - ein Standard für den Wechsel zu Zinssenkungen, den sie seit Januar in ihre politischen Erklärungen aufgenommen haben.
Am Dienstag bezifferte Fed-Gouverneur Christopher Waller den Zeitrahmen auf "mehrere Monate".
"Wenn es keine signifikante Abschwächung auf dem Arbeitsmarkt gibt, brauche ich noch einige Monate mit guten Inflationsdaten, bevor ich mich wohl dabei fühle, eine Lockerung des geldpolitischen Kurses zu unterstützen", sagte er dem Peterson Institute for International Economics in Washington. (Berichterstattung von Howard Schneider; Redaktion: Paul Simao)
