Die Lieferung vom 1. Januar nach Port Said in Ägypten, die über den Grenzübergang Rafah in den Gazastreifen gebracht wurde, verfehlte das eigentliche Ziel Zyperns, einen direkten Hilfskorridor in die von Israel belagerte palästinensische Enklave einzurichten. Aber zum ersten Mal wurde eine Lösung angeboten, wie die Hilfe durch die Abschaffung der Sicherheitskontrollen in Israel selbst beschleunigt werden könnte, sagten Beamte.

Die zypriotische Initiative zur Schaffung einer dauerhaften, einseitigen Seeroute nach Gaza sieht vor, dass die Hilfsgüter in Zypern von staatlichen Stellen, auch von israelischen, einer Sicherheitskontrolle unterzogen werden, bevor sie von der östlichen Mittelmeerinsel aus weitergeschickt werden.

"Die internationale Gemeinschaft verfügt nun über eine praktikable Alternative, um zusätzliche humanitäre Hilfe für die Bevölkerung des Gazastreifens bereitzustellen", sagte der zypriotische Präsident Nikos Christodoulides in einer schriftlichen Erklärung.

Der britische Außenminister David Cameron erklärte, Großbritannien sei entschlossen, die Menschen in Gaza zu unterstützen.

"Es muss deutlich mehr Hilfe in den Gazastreifen gelangen, um das Leiden der palästinensischen Bevölkerung zu lindern", sagte er.

Israel führt seit fast 12 Wochen eine Offensive gegen den Gazastreifen als Vergeltung für die grenzüberschreitenden Morde und Entführungen durch militante Hamas-Kämpfer. Die israelischen Bombardierungen haben einen Großteil des Gebiets in Schutt und Asche gelegt, mindestens 22.000 Menschen getötet und eine humanitäre Katastrophe ausgelöst, da die meisten der 2,3 Millionen Einwohner obdachlos sind und es ihnen an Nahrungsmitteln, Wasser, Medikamenten und Treibstoff mangelt.

Eli Cohen, Israels scheidender Außenminister, sagte am Sonntag, sein Land sei bereit, Schiffe mit Hilfsgütern in die vom Krieg verwüstete Enklave "sofort" fahren zu lassen.

Zypern, das etwa 370 km (230 Meilen) nordwestlich von Gaza liegt, ist der EU-Mitgliedstaat, der der Region am nächsten ist. Der Plan soll die Kapazitäten für humanitäre Hilfe für den Gazastreifen über die begrenzten Lieferungen hinaus erweitern, die derzeit auf dem Landweg über Rafah erfolgen.

Jeder direkte Seeweg nach Gaza mit Israels Zustimmung würde eine erste Lockerung der israelischen Seeblockade bedeuten, die 2007 über den Gazastreifen verhängt wurde, nachdem die palästinensische islamistische Bewegung Hamas die Kontrolle über die Küstenenklave übernommen hatte.

Das Hilfsschiff der britischen Royal Fleet, das am Montag in Ägypten Wärmedecken, Schutzpakete und Medikamente entladen hat, war mindestens 10 Tage lang auf See und wartete darauf, dass Klarheit darüber geschaffen wird, ob es direkt nach Gaza fahren kann, so Personen, die mit der Situation vertraut sind.

Die direkte Route ist derzeit nicht durchführbar, da die Anforderungen, einschließlich Sicherheitsfragen, "zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht erfüllt sind", sagte eine dieser Quellen.

"Die Situation ist sehr dynamisch und wir werden weiterhin mit allen relevanten Akteuren über den besten Zeitpunkt und die beste Art und Weise der Umsetzung der Initiative beraten", sagte die Quelle.