Der S&P Global/CIPS UK Purchasing Managers' Index (PMI) für das verarbeitende Gewerbe sank von 46,5 im Januar auf 45,3 im Dezember und damit auf den niedrigsten Stand seit Mai 2009, abgesehen von zwei Monaten zu Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020.

Der Wert lag über einer ersten Schätzung von 44,7, die im vergangenen Monat veröffentlicht wurde, aber deutlich unter dem Wert von 47,8, der in der entsprechenden Umfrage für die Eurozone am Montag gemeldet wurde.

"Die Produktion schrumpfte mit einer der schnellsten Raten der letzten 14 Jahre, da die Auftragseingänge schwächer wurden", sagte S&P-Direktor Rob Dobson. "Der Rückgang des Neugeschäfts war besorgniserregend stark, da die schwache Inlandsnachfrage von einem weiteren deutlichen Rückgang der Auftragseingänge aus Übersee begleitet wurde."

Die Zahlen decken sich weitgehend mit den düsteren Prognosen des Branchenverbands Make UK, der für 2023 einen Rückgang der Produktion in diesem Sektor um 3,2% voraussagte. Die jüngsten offiziellen Daten zeigen, dass die Fabrikproduktion im dritten Quartal um 6,8% niedriger war als ein Jahr zuvor.

Haushaltsexperten der Regierung sagten im November voraus, dass die britische Wirtschaft insgesamt in diesem Jahr um 1,4% schrumpfen wird, da Unternehmen und Haushalte weiterhin mit einer hohen Inflation zu kämpfen haben.

Die Hersteller zeigten sich in der PMI-Umfrage etwas optimistischer für das kommende Jahr. Die Erwartungen für die künftige Produktion stiegen auf ein Fünfmonatshoch, da die Schwierigkeiten in der Lieferkette weniger akut wurden und der Inflationsdruck auf den niedrigsten Stand seit Ende 2020 fiel.

Dennoch bauten die Fabriken so viele Arbeitsplätze ab wie seit Oktober 2020 nicht mehr, da die Aufträge sowohl von inländischen Kunden als auch von Kunden in China, den Vereinigten Staaten, dem europäischen Festland und Irland zurückgingen.

"Der Hauptgrund für den Verlust von Exportaufträgen war die schwache Weltkonjunktur, aber auch Probleme im Zusammenhang mit dem Brexit, wie Verzögerungen bei der Verschiffung und höhere Kosten, die einige EU-Kunden dazu veranlassten, ihre Produkte woanders einzukaufen", so S&P Global.