Die US-Arbeitgeber haben im Dezember mehr Arbeitnehmer eingestellt als erwartet und gleichzeitig die Löhne und Gehälter kräftig angehoben. Dies lässt Zweifel an den Erwartungen der Finanzmärkte aufkommen, dass die US-Notenbank im März mit einer Zinssenkung beginnen wird.

Die Zahl der Beschäftigten außerhalb der Landwirtschaft stieg im vergangenen Monat um 216.000, wie das Bureau of Labor Statistics des Arbeitsministeriums in seinem vielbeachteten Beschäftigungsbericht am Freitag mitteilte. Die Daten für November wurden nach unten revidiert, so dass die Zahl der Beschäftigten um 173.000 statt wie zuvor gemeldet um 199.000 gestiegen ist.

Von Reuters befragte Ökonomen hatten einen Anstieg der Beschäftigtenzahlen um 170.000 prognostiziert. Die Wirtschaft hat im Jahr 2023 2,7 Millionen Arbeitsplätze geschaffen, ein deutlicher Rückgang gegenüber den 4,8 Millionen Stellen, die 2022 geschaffen wurden. Dies spiegelt eine Abkühlung der Nachfrage nach Arbeitskräften und der Wirtschaft im Allgemeinen wider, nachdem die US-Notenbank seit März 2022 die Zinsen um 525 Basispunkte angehoben hat.

Die Daten deuten darauf hin, dass die Wirtschaft im vergangenen Jahr eine Rezession vermieden hat und wahrscheinlich bis 2024 weiter wachsen wird, da die Widerstandsfähigkeit des Arbeitsmarktes die Verbraucherausgaben unterstützt. Um mit dem Wachstum der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter Schritt zu halten, werden monatlich rund 100.000 neue Stellen benötigt.

Die Arbeitslosenquote lag unverändert bei 3,7%. Es gab einen Zustrom von Menschen in die Erwerbsbevölkerung, der zum Teil auf einen Anstieg der Einwanderung zurückzuführen ist. Die Arbeitslosenquote ist von einem Fünf-Dekaden-Tief von 3,4% im April gestiegen.

Trotz des wachsenden Arbeitskräftepools bleibt die Lohninflation stabil.

Der durchschnittliche Stundenlohn stieg im Dezember um 0,4%, nachdem er im Vormonat um 0,4% zugelegt hatte. Damit stieg der Anstieg der Löhne im Jahresvergleich auf 4,1% von 4,0% im November.

Doch hinter dem scheinbar robusten Arbeitsmarkt könnte eine Gefahr lauern. Das Stellenwachstum der letzten Monate konzentrierte sich weitgehend auf weniger als eine Handvoll Sektoren, darunter das Freizeit- und Gastgewerbe sowie das Gesundheitswesen.

Auch die Einstellung von Personal durch die Regierung, die versucht, den Personalbestand im Bildungswesen wieder auf das Niveau von vor der Pandemie zu bringen, hat zu einem Anstieg der Beschäftigung geführt. Einige Ökonomen sagten, dies deute darauf hin, dass der Arbeitsmarkt nicht so stark sei, wie die Zahlen vermuten ließen. Dennoch rechnen die meisten nicht mit einer Rezession in diesem Jahr, sondern mit einem schwachen Wachstum.

Manuel Abecasis, Wirtschaftswissenschaftler bei Goldman Sachs, zeigte sich jedoch weniger besorgt und wies darauf hin, dass die drei Branchen, die bei den Neueinstellungen dominierten, 40% der Beschäftigung ausmachten.

"Die Branchen, die 70% der Gesamtbeschäftigung ausmachen, haben per Saldo weiterhin Arbeitsplätze geschaffen", sagte Abecasis. "Mit Blick auf die Zukunft erwarten wir, dass die Gesamtnachfrage nach Arbeitskräften weiterhin allmählich nachlässt, aber die Bandbreite der Einstellungen etwas zunehmen wird.

Die Fed hat ihren Leitzins im letzten Monat in der aktuellen Spanne von 5,25%-5,50% gehalten und die Entscheidungsträger haben in neuen Wirtschaftsprognosen signalisiert, dass die historische geldpolitische Straffung, die in den letzten zwei Jahren durchgeführt wurde, zu Ende geht und die Kreditkosten im Jahr 2024 sinken werden.

Mit dem Beschäftigungsbericht vom Dezember hat die Regierung die jährlichen Revisionen der saisonal bereinigten Daten der Haushaltsumfrage, aus denen die Arbeitslosenquote abgeleitet wird, für die letzten fünf Jahre übernommen.

Die Revisionen hatten kaum Auswirkungen auf die Arbeitslosenquote oder die Erwerbsquote. (Berichterstatterin: Lucia Mutikani; Redakteure: Andrea Ricci und Chizu Nomiyama)