Die Handelszahlen folgen zwar auf eine Reihe anderer Indikatoren, die auf eine mögliche Stabilisierung des Abschwungs in China hindeuten, bleiben aber weit hinter dem Wachstum zurück, das Ökonomen Anfang des Jahres erwartet hatten, als die Regierung ihre strengen COVID-Beschränkungen aufgab.
Die Exporte sind im August im Jahresvergleich um 8,8% gesunken, wie aus den Zolldaten vom Donnerstag hervorgeht. Damit wurde die Prognose von 9,2% einer Reuters-Umfrage übertroffen, nachdem im Juli ein Rückgang von 14,5% verzeichnet worden war. Die Importe gingen um 7,3% zurück und lagen damit unter dem erwarteten Rückgang von 9,0% und dem des Vormonats von 12,4%.
Chinas Wirtschaft läuft Gefahr, Pekings jährliches Wachstumsziel von etwa 5% zu verfehlen, da die Behörden mit einer sich verschlimmernden Immobilienkrise, schwachen Verbraucherausgaben und einem sinkenden Kreditwachstum zu kämpfen haben, was Analysten dazu veranlasst hat, ihre Prognosen für das Jahr herabzusetzen.
"Die Handelsdaten haben sich geringfügig verbessert, aber ich glaube nicht, dass wir da zu viel hineininterpretieren sollten: Der Handel schrumpft immer noch", sagte Frederic Neumann, Chefökonom für Asien bei HSBC.
"Es gibt ein kleines Anzeichen für eine Stabilisierung, aber ich denke, es ist noch ein langer Weg zu gehen", fügte er hinzu.
Peking hat in den letzten Monaten eine Reihe von Maßnahmen angekündigt, um das Wachstum zu stützen. So haben die Zentralbank und die oberste Finanzaufsichtsbehörde letzte Woche einige Regeln für die Kreditaufnahme gelockert, um Hauskäufer zu unterstützen.
Analysten warnen jedoch davor, dass die Maßnahmen wenig Wirkung zeigen könnten, da sich die Erholung auf dem Arbeitsmarkt verlangsamt und die Einkommenserwartungen der Haushalte unsicher sind.
"Die Zahlen deuten darauf hin, dass der Gegenwind trotz einer leichten Verbesserung anhält", sagte Zhou Hao, Chefökonom bei Guotai Junan International. "Mit Blick auf die Zukunft wird es von mehreren Faktoren abhängen, ob Chinas Handelswachstum bereits die Talsohle erreicht hat, wobei der wichtigste Faktor natürlich die Binnennachfrage ist."
Regierungen auf der ganzen Welt sind nervös wegen Chinas wirtschaftlicher Verlangsamung, da viele Exportnationen in hohem Maße vom Wachstum des chinesischen Marktes abhängig sind.
Die südkoreanischen Lieferungen nach China, ein führender Indikator für die Importe des Landes, sind im letzten Monat nur um ein Fünftel zurückgegangen, nach einem Rückgang von 27,5% im Vormonat, was ein weiteres Indiz für eine Stabilisierung der Bedingungen in China ist.
Die Rückgänge im Handel mit den Vereinigten Staaten, Südostasien und Australien verringerten sich ebenfalls.
Der Handel mit Japan ging jedoch stark zurück. Die Ausfuhren aus China in das Nachbarland fielen im August um 20% im Vergleich zum Vorjahr, während sich die Einfuhren um 17% verschlechterten.
Die politischen Entscheidungsträger in Tokio befürchten, dass Chinas zunehmende wirtschaftliche Probleme Japans zerbrechliche Erholung beeinträchtigen könnten, insbesondere wenn Peking die Nachfrage nicht durch sinnvolle Konjunkturmaßnahmen stützt.
Die Rohöllieferungen nach China waren im August um 31% höher als im Vorjahreszeitraum und um 21% höher als im Juli, während die Sojabohnenimporte im August ebenfalls um 31% höher waren als vor einem Jahr, begünstigt durch günstige Preise in Brasilien.
Während einige Analysten in den Daten Anzeichen für eine Stabilisierung sahen, zeigten sich die Anleger wenig beeindruckt. Der Yuan schwankte in der Nähe eines 10-Monats-Tiefs und der australische Dollar, der als Indikator für das chinesische Wachstum gilt, wurde nach den Daten schwächer.
China verzeichnete im August einen Handelsbilanzüberschuss von 68,36 Mrd. $, verglichen mit einer Prognose von 73,80 Mrd. $ und einem Juli-Wert von 80,6 Mrd. $.
"Aufgrund der niedrigen Basis am Ende des letzten Jahres ist es sehr wahrscheinlich, dass die Exporte am Ende dieses Jahres wieder wachsen werden", sagte Nie Wen, ein Ökonom bei Hwabao Trust.
