Die allgemeine Stärke des Yen hielt den Dollar im Zaum, der im Vorfeld des mit Spannung erwarteten US-Arbeitsmarktberichts, der im Laufe des Freitags veröffentlicht wird, ebenfalls in der Defensive blieb.
Der Gouverneur der Bank of Japan (BOJ), Kazuo Ueda, sagte am Donnerstag, die Zentralbank habe mehrere Optionen, welche Zinssätze sie anstreben werde, sobald sie die kurzfristigen Kreditkosten aus dem negativen Bereich herausgezogen habe. Ueda hatte sich am selben Tag mit Premierminister Fumio Kishida getroffen.
Die Märkte werteten diese Äußerungen als das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass die BOJ bald aus ihrer ultralockeren Geldpolitik aussteigen könnte, und katapultierten den Yen auf Mehrmonatshochs gegenüber seinen wichtigsten Konkurrenten.
Gegenüber dem Dollar notierte der Yen zuletzt fast 0,3% höher bei 143,74, nachdem er zuvor um mehr als 1% gegenüber dem Dollar zugelegt hatte.
Am Donnerstag hatte der Yen um mehr als 2% zugelegt und damit den größten Tagesanstieg seit Januar verzeichnet. Auch die Woche sollte mit einem Anstieg von mehr als 2% enden.
"Offensichtlich waren die Märkte sehr aufgeregt", sagte Ray Attrill, Leiter der Devisenstrategie bei der National Australia Bank (NAB).
Der Yen war erst vor einem Monat auf ein Jahrestief von 151,92 pro Dollar gefallen und geriet aufgrund der wachsenden Zinsdifferenz zu den Vereinigten Staaten unter Druck.
Die Abschwächung des Yen hatte die Händler zuvor vor möglichen Interventionen der japanischen Behörden zur Stützung der Währung wie im vergangenen Jahr in Atem gehalten.
Das Pfund Sterling fiel am Freitag auf ein Zweimonatstief von 179,56 Yen. Gegenüber dem Euro notierte die japanische Währung zuletzt bei 155,15, nicht allzu weit entfernt von ihrem Viermonatshoch von 153,215 pro Euro.
Die Aufmerksamkeit richtet sich nun auf die bevorstehende zweitägige geldpolitische Sitzung der BOJ am 18. Dezember, die Aufschluss darüber geben wird, ob die ultralockere Zentralbank tatsächlich einen Kurswechsel einleiten wird.
"Ich glaube, viele von uns haben geglaubt, dass wir in diesem Jahr einen bedeutsameren Kurswechsel erleben würden, und wir wurden enttäuscht. Daher bin ich etwas zurückhaltend, auf den Zug aufzuspringen und zu sagen, dass am 19. eine Änderung stattfinden wird", sagte Attrill von der NAB.
"Aber natürlich gibt es keinen Rauch ohne Feuer... Ich denke also, dass der Markt verständlicherweise davon ausgeht, dass die Dezember-Sitzung jetzt live ist."
Unabhängig davon zeigten die revidierten Daten am Freitag
Japans Wirtschaft
im dritten Quartal stärker geschrumpft ist als zunächst angenommen.
ALLE AUGEN AUF DIE GEHALTSLISTEN
Am breiteren Markt bewegte sich der Dollar weitgehend seitwärts, wobei die Währungsbewegungen außerhalb des Yen im Vorfeld der US-Arbeitsmarktdaten gedämpft waren.
Der Euro stabilisierte sich bei $1,0783 und verzeichnete einen wöchentlichen Rückgang von mehr als 0,9%, während das Pfund Sterling zuletzt bei $1,2595 notierte und ebenfalls auf einen wöchentlichen Rückgang von fast 1% zusteuerte.
Der US-Dollar-Index notierte wenig verändert bei 103,67 und war auf dem besten Weg, in dieser Woche um mehr als 0,4% zuzulegen. Damit würde der Dollar nach drei Wochen Rückgang in Folge wieder zulegen, da er versucht, die Verluste aus seinem starken Ausverkauf im November zu begrenzen.
"Ich bin mehr daran interessiert, wie sich die Arbeitslosenquote und der Durchschnittsverdienst entwickeln, als an den Arbeitsmarktzahlen", sagte Attrill von der NAB.
"Wenn wir einen großen Schock bei den Arbeitslosenzahlen erleben - eine große Überraschung nach unten oder nach oben - wird die erste Reaktion der Märkte davon bestimmt werden.
Andernorts stieg der Australische Dollar um 0,17% auf $0,6613.
In China schwächte sich der Yuan gegenüber dem Dollar ab und drohte eine dreiwöchige Gewinnserie zu beenden.
Daten vom Donnerstag zeigten, dass die Exporte des Landes im November zum ersten Mal seit sechs Monaten wieder gestiegen sind, während die Importe unerwartet zurückgingen.
Die Besorgnis über die Wachstumsaussichten des Landes nimmt weiter zu. Die Stimmung der Anleger ist angesichts der ungleichmäßigen Erholung der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt nach der Covid-Krise nach wie vor fragil.
Die Ratingagentur Moody's hatte Anfang der Woche vor einer Herabstufung der Kreditwürdigkeit Chinas gewarnt und einen Tag später den Ausblick für Hongkong, Macau und einen Großteil der chinesischen Staatsunternehmen und Banken gesenkt.
"Die Herabstufung des Ausblicks für Chinas Kreditwürdigkeit durch Moody's war durch die Besorgnis über Chinas steigende Verschuldung und die mögliche Notwendigkeit, lokale Staatsunternehmen zu retten, motiviert", sagte William Xin, Portfoliomanager für festverzinsliche Wertpapiere bei M&G Investments, obwohl er sagte, dass der Schritt die Bemühungen der chinesischen Politiker um einen Schuldenabbau im Laufe der Jahre "nicht berücksichtigt" habe.
