Analysten gehen davon aus, dass sich die Inflation im Großhandel in den kommenden Monaten beschleunigen wird, da die Wirkung der staatlichen Subventionen zur Senkung der Stromrechnungen nachlässt und der Preisdruck durch die steigenden Importkosten zunimmt.
Der Anstieg des Preisindexes für Unternehmensgüter (CGPI), der die Preise misst, die sich Unternehmen gegenseitig für ihre Waren und Dienstleistungen in Rechnung stellen, lag im Jahresvergleich über der mittleren Marktprognose von 0,8% und folgte auf einen Anstieg von 0,9% im März.
Ein Index, der die auf dem Yen basierenden Importgüterpreise misst, stieg im April um 6,4% gegenüber dem Vorjahr, nach einem Anstieg von 1,4% im März, wie Daten der Bank of Japan (BOJ) am Dienstag zeigten.
"Der durch steigende Importkosten verursachte Inflationsdruck wird sich wahrscheinlich verstärken", sagte Toru Suehiro, Chefvolkswirt bei Daiwa Securities. "Wenn ein solcher kostengetriebener Preisdruck zu stark wird, könnte die BOJ Spielraum für eine Anhebung der Zinssätze sehen.
Die BOJ beendete im März acht Jahre lang negative Zinssätze und andere Überbleibsel ihrer radikalen Stimulierung, da sie der Meinung war, dass ein nachhaltiges Erreichen ihres Inflationsziels von 2% in Sicht sei.
Gouverneur Kazuo Ueda hat erklärt, dass die BOJ die Zinsen nur dann anheben wird, wenn die Inflation aufgrund einer robusten Inlandsnachfrage und des Lohnwachstums ansteigt, und dass die Zentralbank nicht direkt auf kostengetriebene Preissteigerungen reagieren wird.
Er warnte aber auch vor der Möglichkeit, dass die Inflation in Japan über die Erwartungen hinausschießen könnte, da die Entwicklung des Yen einen größeren Einfluss auf die Preisentwicklung haben könnte als in der Vergangenheit.
"Wenn die Inflation unsere Prognosen übersteigt oder die Aufwärtsrisiken zu groß werden, werden wir die Zinssätze früher anpassen", sagte Ueda letzte Woche in einer Rede und deutete damit die Möglichkeit einer weiteren Zinserhöhung in naher Zukunft an.
Ein schwacher Yen ist ein Segen für die Exporteure, aber er bereitet den japanischen Entscheidungsträgern auch Kopfzerbrechen, da er den Konsum beeinträchtigt, indem er die Kosten für Rohstoffimporte in die Höhe treibt.
Die Kerninflation der japanischen Verbraucher, die der BOJ bei der Festlegung der Geldpolitik als wichtigster Gradmesser dient, erreichte im März 2,6% und liegt damit seit zwei Jahren über dem 2%-Ziel der Zentralbank.
Eine Umfrage der privaten Denkfabrik Japan Center for Economic Research, die zwischen dem 26. April und dem 8. Mai durchgeführt wurde, ergab, dass viele Analysten davon ausgehen, dass die BOJ die nächste Zinserhöhung im Oktober vornehmen wird.
