Höchste Inflation in der EU soll bis Dezember auf 7-8% sinken - Ungarns Finanzminister

* Vorerst keine Ausgabenschritte zur Eindämmung des Defizits erforderlich - Varga

* Die Regierung wird die Situation im September überprüfen und gegebenenfalls handeln.

* Varga sagt, er möchte das Defizitziel von 3,9% beibehalten

* Ein stabiler Forint ist für die Wirtschaftsakteure entscheidend für die Planung - Minister

* CEE-Staaten können wieder die am schnellsten wachsende EU-Region werden - Varga

BUDAPEST, 20. Juli (Reuters) - Die jährliche Inflation in Ungarn wird sich bis Dezember von 20,1% im Juni auf 7-8% verlangsamen, was der Wirtschaft helfen wird, sich zu erholen, sagte Finanzminister Mihaly Varga gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass vorerst keine weiteren Maßnahmen zur Eindämmung des Haushaltsdefizits notwendig seien.

Die Regierung von Ministerpräsident Viktor Orban hat mit der höchsten Inflation in der Europäischen Union zu kämpfen, die die Kaufkraft der Haushalte schwächt und den Konsum bremst.

In einem Interview am Mittwoch sagte Varga, dass die Eindämmung der Inflation auch der Schlüssel zur Eindämmung des Defizits sei, da die Kosten für Energiesubventionen, Renten und Schuldendienst in die Höhe geschnellt sind und die auf dem Cash-Flow basierende Lücke bis Ende Juni auf etwa 85% des Ziels anwuchs.

"Im Dezember wird die Inflation mit Sicherheit unter 10% liegen, aber wenn wir Glück haben, schon im November. Ich kann sagen, dass die Inflation im Dezember bei 7-8% liegen wird", sagte Varga.

"Ich bin optimistisch, dass diese Region genug Potenzial hat, um die Energiesituation und die Inflation zu überwinden, so dass die mitteleuropäischen Länder wieder zu den am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften in der Europäischen Union werden können."

Die Regierung geht davon aus, dass die Wirtschaft in diesem Jahr nur um 1,5% wachsen wird, aber im nächsten Jahr auf 4% ansteigen wird. Analysten haben davor gewarnt, dass der sinkende Konsum die Steuereinnahmen schmälern würde und das Defizit über das Ziel hinausschießen würde, wenn die Regierung nicht zusätzliche Maßnahmen zur Eindämmung der Ausgaben ergreift.

Varga sagte, es sei noch zu früh, um Schritte bei den Ausgaben zu unternehmen.

"Im Moment sehe ich keinen Grund für solche Maßnahmen... im September werden wir eine Überprüfung vornehmen und wenn nötig, wird die Regierung Maßnahmen ergreifen. Ich würde das Defizitziel von 3,9% gerne beibehalten", sagte der Minister und fügte hinzu, dass die Regierung auch an ihrem Defizitziel von 2,9% für 2024 festhalte.

Zu diesem Zweck werde die Regierung das Zentralbankgesetz mit Wirkung ab Januar 2024 ändern, um zu vermeiden, dass die Verluste der Bank aus dem Haushalt gedeckt werden müssen. Die Regierung werde die geplanten Änderungen bald mit der Europäischen Zentralbank besprechen, sagte er.

"Wir haben mit der Ungarischen Nationalbank vereinbart, dass wir der EZB eine Lösung vorschlagen, die es der NBH ermöglicht, ihre Verluste mittelfristig zu korrigieren, d.h. in etwa 3-5 Jahren", sagte Varga. "Ein negatives Eigenkapital stellt keine Bedrohung für die Arbeit der Zentralbank dar".

STABILER FORINT ERFORDERLICH

Nachdem sie jahrelang große Gewinne aus der quantitativen Lockerung erzielt hatten, mussten mehrere Zentralbanken in letzter Zeit Verluste hinnehmen, da die Zinssätze stiegen. Dazu gehörte auch die NBH, die im Oktober einen Notzins von 18% für Einlagen an einem Tag einführen musste - den höchsten in der EU - um den fallenden Forint zu stützen. Die Bank hat den Zinssatz inzwischen auf 16% gesenkt, aber sie sagt, die Lockerung werde schrittweise erfolgen.

Varga sagte, ein stabiler Forint sei für die Wirtschaftsakteure von entscheidender Bedeutung, um vorausplanen zu können, und das Konzept, dass eine schwache Währung notwendig sei, um die Exporte anzukurbeln, sei "eine Vorstellung aus der Vergangenheit", womit er an die jüngsten Kommentare der NBH anknüpfte.

"Unser Problem ist, dass niemand planen kann, wenn der Forint in einer Woche um 20 Forint, also um 4%, schwächer wird", sagte er.

"Wenn die Zinssätze theoretisch sinken, ist es denkbar, dass der Wechselkurs schwächer wird ... aber wenn sich die anderen Segmente der Wirtschaft verbessern ....dann könnte die geldpolitische Strategie der NBH, die Zinssätze bis zum Jahresende in 100 Bp-Schritten zu senken und den Leitzins auf 10% zu bringen, funktionieren, ohne dass der Wechselkurs Schwankungen produziert und stabil bleibt."

Der Forint hat sich gegenüber dem Euro auf 379 gefestigt, nachdem er im Oktober ein Allzeittief von 430 erreicht hatte, gestützt durch hohe Zinsen.

Die Zentralbank wird am 25. Juli eine Zinssitzung abhalten, auf der sie voraussichtlich den Einlagensatz für einen Tag erneut um 100 Basispunkte auf 15% senken wird.

Auf die Frage, wie Ungarn damit umgehen würde, wenn die EU - die einen Rechtsstaatlichkeitsstreit mit Orban führt - die ausgesetzten EU-Mittel in diesem Jahr nicht auszahlt, sagte Varga, er erwarte, dass sowohl die Konjunktur- als auch die Kohäsionsmittel fließen werden.

"Ich vertraue darauf, dass wir keine Anleiheemission vorbereiten müssen, so dass sich die Gespräche über die EU-Mittel beschleunigen werden", sagte er. (Geschrieben von Krisztina Than, bearbeitet von William Maclean)