Wenn Trans Mountain mit dem derzeit genehmigten Bauplan fortfährt, könnten Komplikationen dazu führen, dass ein Bohrloch für die Pipeline beeinträchtigt wird, so dass Trans Mountain gezwungen ist, einen alternativen Installationsplan zu finden, so das Unternehmen in einem Brief an die kanadische Energieregulierungsbehörde (CER).
Die CER hatte in diesem Monat den Antrag von Trans Mountain auf eine Abweichung für einen Abschnitt der im Bau befindlichen Pipeline in British Columbia abgelehnt. Trans Mountain hatte darum gebeten, in einem 2,3 km (1,4 Meilen) langen Abschnitt der Ölpipeline Rohre mit kleinerem Durchmesser verlegen zu dürfen, nachdem das Unternehmen aufgrund der Härte des Gesteins in einem bergigen Gebiet zwischen Hope und Chilliwack auf schwierige Bohrbedingungen gestoßen war.
Die Entscheidung der CER war ein weiterer Rückschlag für das über dem Budget liegende und verzögerte Erweiterungsprojekt (TMEP) im Wert von 30,9 Mrd. C$ (23,05 Mrd. $), mit dem die Rohöltransporte von Alberta zur kanadischen Pazifikküste auf 890.000 Barrel pro Tag verdreifacht werden sollen, sobald es in Betrieb geht.
In dem Schreiben vom Donnerstag erklärte Trans Mountain, dass das harte Gestein und die zerklüfteten Bereiche im Grundgestein ein starkes Eindringen von Wasser ermöglicht haben, was zu Komplikationen geführt hat. Diese Probleme werden sich wahrscheinlich noch verschlimmern, wenn Trans Mountain Rohre mit größerem Durchmesser verlegen muss, so das Unternehmen.
"Wenn die (horizontale Richtbohrung) fehlschlägt und Trans Mountain einen alternativen Installationsplan umsetzen muss, wird sich der TMEP-Zeitplan wahrscheinlich um etwa zwei Jahre verzögern und Trans Mountain wird Verluste in Milliardenhöhe erleiden", sagte das Unternehmen.
Trans Mountain hat um eine Entscheidung bis spätestens 9. Januar gebeten, um an seinem aktuellen Zeitplan festzuhalten.
Die Trans Mountain-Erweiterung soll bis Ende März 2024 mit dem Transport von Öl beginnen. Trans Mountain hatte zuvor vor einer kürzeren Verzögerung von 59 Tagen gewarnt, falls das Unternehmen gezwungen wäre, Rohre mit größerem Durchmesser zu verlegen.
Angesichts der neuen Informationen, die Trans Mountain vorgelegt hat, wird die CER dem Antrag wahrscheinlich zustimmen, so Stifel-Analyst Michael Dunn in einer Notiz.
Die Besorgnis über die Verzögerungen hat in diesem Monat den Abschlag für schweres kanadisches Rohöl gegenüber der nordamerikanischen Benchmark erhöht. Die Ölproduzenten haben ihre Produktion in Erwartung erweiterter Möglichkeiten für den Export ihres Öls zu Raffinerien in Kalifornien und Asien erhöht.
Die CER konnte nicht sofort erreicht werden.
Der Bau der Trans Mountain Erweiterung ist zu 97% abgeschlossen. ($1 = 1,3405 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Rod Nickel in Winnipeg, Manitoba; Redaktion: Jonathan Oatis und Deepa Babington)
