Der Oberste Gerichtshof Kanadas versetzte der liberalen Regierung Trudeaus letzte Woche einen Schlag, als er entschied, dass das Gesetz zur Umweltverträglichkeitsprüfung (Impact Assessment Act - IAA) zu weit gefasst ist, um festzulegen, welche Großprojekte unter die Umweltverträglichkeitsprüfung des Bundes fallen sollen.
Kanada hat bereits den Ruf, ein schwieriges Land für den Bau von Großprojekten zu sein, da es hohe regulatorische und ökologische Hürden gibt. Die Aussicht auf weitere Änderungen der Politik könnte Investoren verunsichern und Führungskräfte aus der Industrie drängten Ottawa, die Gesetzgebung schnell zu ändern.
Wir haben bisher noch keine Bedenken von Investoren gehört, aber ich denke, wenn die Ungewissheit darüber, wie es weitergeht, zunimmt, könnte sich das auswirken", sagte Mark Selby, CEO der Canada Nickel Company, deren geplantes Crawford Nickel Projekt im Nordosten Ontarios den IAA-Prozess durchläuft.
Selby sagte, er sei "sehr zufrieden" mit dem bisherigen IAA-Verfahren und von der Gerichtsentscheidung überrascht.
Kanadas wichtigste ölproduzierende Provinz Alberta, die gegen die IAA geklagt hatte, feierte das Urteil als Sieg für die Zuständigkeit der Provinz und die Entwicklung der natürlichen Ressourcen. Die Canadian Association of Petroleum Producers, ein Streithelfer in dem Fall, sagte ebenfalls, dass das Gesetz die Projektentwicklung behindere.
Nach dem Urteil warten 23 große Rohstoff- und Infrastrukturprojekte, die bereits geprüft wurden, auf Klarheit, während die kanadische Behörde für Folgenabschätzung (Impact Assessment Agency of Canada, IAAC) die Stellungnahme des Gerichts überprüft.
"Die anhaltende Ungewissheit ist ein Hindernis für den Bau von Minen und Infrastrukturen, die wir dringend benötigen, um unsere Ziele in Bezug auf den Klimawandel, die Sicherheit der Lieferkette und kritische Mineralien zu erreichen", sagte die Mining Association of Canada in einer Erklärung.
Das Urteil kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Kanada neue Investitionen in Milliardenhöhe anstrebt, um Mineralien zu fördern, die eine Schlüsselrolle beim Übergang zu einer umweltfreundlicheren Wirtschaft spielen. Mehr als 20 Milliarden Dollar an ausländischem Kapital sind seit 2017 aus dem Ölgebiet geflohen, zum Teil aufgrund von Verzögerungen beim Bau neuer Pipelines.
Der Vorstandsvorsitzende von Suncor Energy, dessen geplante Erweiterung der Ölsand-Base-Mine im Norden von Alberta derzeit einer Folgenabschätzung unterzogen wird, warnte diese Woche, dass die unberechenbare kanadische Energiepolitik das Kapital verschreckt.
Suncor reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu den Auswirkungen der Gerichtsentscheidung.
Das Urteil wirft auch Fragen über die Fähigkeit Kanadas auf, wichtige Klimagesetze durchzusetzen und die Möglichkeit, dass Ottawa mit neuen rechtlichen Anfechtungen anderer Politiken konfrontiert wird. Sowohl die Clean Electricity Regulations als auch die Obergrenze für Öl- und Gasemissionen werden von Alberta entschieden abgelehnt.
EIN KOCH WENIGER
Trotz der unmittelbaren Ungewissheit sagten einige Politikexperten, dass die Gerichtsentscheidung letztlich die kanadischen Umweltbewertungen verbessern dürfte.
Die Bundesregierung hat zugesagt, schnell an einer Verbesserung der Gesetzgebung zu arbeiten. Ein Sprecher der IAAC sagte, die Behörde werde in den kommenden Tagen weitere Einzelheiten zu ihrem geplanten Vorgehen mitteilen.
Heather Exner-Pirot, Sonderberaterin beim Business Council of Canada, sagte, das Urteil sei eine Chance, die mangelhafte Bundespolitik zu verbessern.
Ein Kabinettsausschuss, der sich mit der regulatorischen Effizienz für saubere Wachstumsprojekte befasst und im September unter dem Vorsitz von Arbeitsminister Seamus O'Regan eingerichtet wurde, wird sich mit möglichen Änderungen des IAA befassen, sagte eine Regierungsquelle.
"O'Regan ist der entwicklungsfreundlichste Minister, den es gibt", fügte Exner-Pirot hinzu.
Kanada wird wahrscheinlich mit einer Gesetzgebung enden, die dem kanadischen Gesetz zur Umweltverträglichkeitsprüfung (CEAA) ähnelt, das durch das IAA ersetzt wurde, sagte Robin Junger, ehemaliger Leiter des Büros für Umweltverträglichkeitsprüfung in British Columbia und Partner der Anwaltskanzlei McMillan.
Er sagte, dass eine Änderung des IAA die Überschneidungen mit den Umweltverträglichkeitsprüfungen und Genehmigungen der Provinzen beseitigen könnte, was "einen Koch weniger in der Küche" bedeuten würde. (Berichterstattung durch Nia Williams und Divya Rajagopal, Bearbeitung durch Denny Thomas und Josie Kao)
