Das 1,9 Milliarden Dollar teure Gas-zu-Strom-Projekt, Guyanas größter Versuch, aus seinem Energiereichtum Kapital zu schlagen, ist in Rechtsstreitigkeiten verwickelt und riskiert Kostenüberschreitungen. Die erste Phase eines 300-Megawatt-Kraftwerks liegt sechs Monate hinter dem Zeitplan zurück und der Vollbetrieb wird nicht vor dem vierten Quartal 2025 erwartet, wie Beamte sagten.
Exxon Mobil, das die gesamte Öl- und Gasproduktion in Guyana betreibt, baut eine 225 km lange Gaspipeline von seinem Offshore-Block Stabroek, um das Projekt der Regierung an Land zu versorgen: ein Kraftwerk, eine damit verbundene Erdgasverarbeitungsanlage und Übertragungsleitungen.
Der Anteil des US-Ölkonzerns an dem Projekt, die etwa 1 Milliarde Dollar teure Pipeline, wird, wie Guyana versprochen, bis zum Jahresende fertig sein, sagte Alistair Routledge, Exxon Guyana Country Manager. Und das, obwohl die Pipeline aufgrund von Verzögerungen bei den von der Regierung geleiteten Arbeiten nicht an das Festland angeschlossen werden kann.
Der Stabroek-Block, in dem 2015 die erste kommerzielle Öl- und Gasentdeckung des Landes stattfand, produziert derzeit Rohöl - etwa 645.000 Barrel pro Tag (bpd). Das neue Kraftwerk wird das erste sein, das das Begleitgas aus dem Ölfeld nutzt, das bisher in den Untergrund geleitet wurde.
Die Fertigstellung der Gaspipeline wird es erforderlich machen, dass Exxon im dritten Quartal die Produktion auf zwei Ölförderschiffen unterbricht, um sie an die Unterwasserpipeline anzuschließen, sagte Routledge.
Wenn der Anschluss vier Wochen dauert, müssten Exxon und seine Konsortialpartner Hess und die chinesische CNOOC die Ölproduktion von zwei Plattformen, die in der Spitze 400.000 Barrel pro Tag fördern, um bis zu 12 Millionen Barrel unterbrechen.
Auf der Grundlage des jüngsten Verkaufs von Guyana zu 85 $ pro Barrel könnte dies über 1 Milliarde $ an entgangenen Öleinnahmen bedeuten.
Ein Sprecher von Exxon lehnte es letzte Woche ab, Angaben darüber zu machen, wie lange der Produktionsstopp dauern wird. Routledge hatte gesagt, dass der Anschluss der Pipeline und die Wartungsarbeiten "Wochen, nicht Monate" dauern würden.
Der Manager sagte, Exxon mache sich keine Sorgen darüber, die Produktion in diesem Jahr für ein Projekt einstellen zu müssen, das frühestens im Jahr 2025 bereit sein wird, das Gas aufzunehmen.
Wann das Gaskraftwerk fertig ist, sei "eine Frage des Timings", so Routledge.
"Es ist schwierig, alle Anlagen gleichzeitig fertig zu stellen." Sobald die Onshore-Anlagen fertig sind, "wird die ganze Sache in Gang kommen und all diese Vorteile werden dem Land zugute kommen", sagte er.
Wegen der Verzögerung des Projekts wird Guyana die Chance verpassen, seine Stromkosten in diesem Jahr zu senken. Das Land importiert teures Heizöl für ein veraltetes und oft fehlerhaftes Kraftwerk. Wenn das neue Kraftwerk vollständig mit Erdgas betrieben wird, werden die Stromkosten des Landes um 50% sinken, so die Beamten.
"Natürlich tun wir unser Bestes, aber wir müssen realistisch sein", sagte Winston Brassington, der das Kraftwerksprojekt als Berater für Guyanas Ministerium für natürliche Ressourcen koordiniert, in einem Interview im Februar.
Es ist zwar nicht ungewöhnlich, dass Großprojekte hinter dem Zeitplan zurückbleiben, aber die Regierung Guyanas steht im nächsten Jahr vor Präsidentschafts- und Parlamentswahlen und ist sehr daran interessiert, den 750.000 Einwohnern des Landes greifbare Vorteile zu bringen.
"Es gibt mehr Bürgersteige in der Stadt", sagt der Obstverkäufer Michael Bharrat, 23, auf die Frage nach den sichtbarsten Zeichen der Entwicklung, die der Ölboom des Landes mit sich gebracht hat. "Die Regierung könnte mehr tun, um den armen Menschen zu helfen", sagt er.
Die Regierung ist bestrebt, ein Wahlversprechen aus dem Jahr 2020 zu erfüllen, die Energiekosten der Einwohner zu senken, und möchte das Gas für Industrien, die Arbeitsplätze schaffen, oder für den Export als Flüssigerdgas nutzen.
Die Regierung hat Exxon und seine Partner, die sich vor diesem Projekt auf Öl konzentriert haben, gedrängt, die Gasressourcen des Landes zu erschließen.
"Zwischen jetzt und dem Ende des Jahrzehnts besteht die Möglichkeit, die Erdgasressourcen Guyanas zu monetarisieren und ihren Wert zu maximieren", sagte Präsident Mohamed Irfaan Ali im Februar auf einer Konferenz in Georgetown vor Führungskräften der Ölindustrie. "Wir müssen unser Gas jetzt erschließen."
UNBEANTWORTETE FRAGEN
Kritiker des Projekts sagen, dass noch viele Entscheidungen zu treffen sind und wenig Klarheit über die nächsten Schritte besteht, einschließlich der Frage, wer das Kraftwerk betreiben und die flüssigen Gase wie Propan vermarkten wird, die in der zugehörigen Gasaufbereitungsanlage produziert werden.
In der Zwischenzeit haben zwei von der Regierung mit dem Projekt beauftragte Unternehmen ein Schiedsverfahren wegen Kostenüberschreitungen in Höhe von 90 Millionen Dollar angestrengt und Anwohner haben Klagen wegen ungerechter Entschädigung für Land, das für den Bau des Projekts enteignet wurde, eingereicht.
Welchen Preis wird Guyana für das unbrauchbare oder ungenutzte Gas zahlen? Ist der Gasverkaufsvertrag abgeschlossen?", fragte Elizabeth Hughes, eine Landbesitzerin, deren Familienland für das Projekt enteignet wurde. "Es gibt so viele unbeantwortete Fragen, es gibt überhaupt keine Transparenz.
Bharrat Jagdeo, der Vizepräsident von Guyana, sagte im Februar gegenüber Reuters, dass das Projekt dem neuen Zeitplan folge und im Rahmen des ursprünglichen Budgets bleiben werde.
"Wir glauben, dass es keinen Grund zur Sorge gibt", sagte Jagdeo. "Es ist ein zweijähriges Projekt, das noch ein paar Monate, aber nicht ein Jahr dauern wird.
Wally David, 66, ein pensionierter Mechaniker für Trollingboote, lächelt, als er gefragt wird, ob die Regierung, für die er 2020 gestimmt hat, ihr Versprechen einhalten wird, das Gas-zu-Strom-Projekt wie versprochen zu bauen.
"Ich denke, es wird eines Tages fertig werden", sagt er von seinem Haus in Georgetown aus, wo er sich darüber beschwert, dass ein Straßenbauprojekt vor seinem Haus, das von der Regierung betrieben wird, hinter dem Zeitplan zurückliegt.
"Vielleicht in drei, vier Jahren, aber nicht jetzt."
