Butterhühnchen - eines der weltweit bekanntesten indischen Gerichte - ist köstlich und anscheinend auch umstritten. Zwei indische Restaurantketten streiten sich vor Gericht um die Frage, woher es stammt.

Die Klage - die in Indien zu einem heißen Thema geworden ist - wurde von der Familie hinter Moti Mahal eingereicht, einer berühmten Restaurantmarke in Delhi, die den verstorbenen US-Präsidenten Richard Nixon und Indiens ersten Premierminister Jawaharlal Nehru zu ihren Gästen zählte.

Der Gründer des Restaurants, Kundan Lal Gujral, soll das Curry in den 1930er Jahren kreiert haben, als das Restaurant zunächst in Peshawar eröffnet wurde, bevor es nach Delhi umzog. In einer 2.752-seitigen Klageschrift verklagt das Unternehmen die konkurrierende Kette Daryaganj und wirft ihr vor, fälschlicherweise zu behaupten, das Gericht sowie Dal Makhani, ein beliebtes Linsengericht, das ebenfalls mit Butter und Sahne zubereitet wird, erfunden zu haben.

Die Familie Gujral fordert 240.000 Dollar Schadenersatz und behauptet außerdem, dass Daryaganj das Layout der Website von Moti Mahal und "das Aussehen und die Atmosphäre" seiner Restaurants kopiert hat.

"Sie können niemandem sein Erbe wegnehmen ... Das Gericht wurde erfunden, als unser Großvater in Pakistan war", sagte Monish Gujral, Geschäftsführer von Moti Mahal.

Daryaganj - das erst 2019 gegründet wurde - entgegnet, dass sein verstorbenes Familienmitglied Kundan Lal Jaggi sich mit Gujral zusammengetan hatte, um das Restaurant in Delhi 1947 zu eröffnen, und das Gericht dort erfunden wurde. Das gebe ihm das Recht, auch die Kreation des Gerichts für sich zu beanspruchen, argumentiert es.

Daryaganj hat Reuters eine verblasste, handgeschriebene Partnerschaftsurkunde aus dem Jahr 1949 zur Verfügung gestellt, um sein Argument zu untermauern.

Der Streit hat die Aufmerksamkeit der ganzen Nation auf sich gezogen. Indische Fernsehsender bringen Beiträge über die Geschichte des Gerichts und in den sozialen Medien tobt die Debatte.

"Es ist ein ungewöhnlicher, einzigartiger Fall. Man weiß wirklich nicht, wer das erste Gericht mit Butterhähnchen erfunden hat. Das Gericht wird es schwer haben und sich auf Indizien stützen müssen", sagte Ameet Datta, ein Anwalt für geistiges Eigentum bei der indischen Kanzlei Saikrishna & Associates.

Zeugenaussagen von Menschen, die die Marke mit dem Gericht in Verbindung bringen können, das sie vor Jahrzehnten gegessen haben, könnten ein entscheidender Beweis sein, fügte Datta hinzu.

Das Gericht, das aus im Tandoor gegarten Hähnchenteilen in einer Tomatensoße mit Sahne und Butter besteht, wurde von TasteAtlas auf Platz 43 einer Liste der besten Gerichte der Welt eingestuft, die von fast 400.000 Benutzern bewertet wurde. Es war das zweitbeliebteste indische Gericht nach dem Butter-Knoblauch-Naan-Brot. Die beiden werden oft zusammen gegessen.

Der Fall wurde letzte Woche erstmals vor dem Delhi High Court verhandelt, die nächste Anhörung ist für Mai angesetzt.