Yoon hat im vergangenen Jahr die Indo-Pazifik-Strategie seiner Regierung ins Leben gerufen, in der er sich für eine "freie, friedliche und wohlhabende" Region einsetzt, die auf einer regelbasierten Ordnung aufbaut. Er ist besorgt über Chinas sicherheitspolitische Ambitionen in den strategischen Gewässern und den wirtschaftlichen Einfluss der kleinen Inselstaaten.

Der südkoreanische Präsident führte am Wochenende bilaterale Gespräche mit einigen der besuchenden pazifischen Staatsoberhäupter, darunter Kiribatis Präsident Taneti Maamau und Papua-Neuguineas Premierminister James Marape.

"Bei den bilateralen Gesprächen mit den einzelnen Pazifikinseln erörterte der Präsident die Ausweitung der gegenseitigen Zusammenarbeit in den Bereichen Entwicklung, Meeres- und Fischereiwirtschaft sowie den Aufbau einer Gesundheitsinfrastruktur und die Reaktion auf den Klimawandel", teilte das Büro von Yoon am Sonntag in einer Erklärung mit.

Südkoreas indo-pazifische Strategie sieht auch mehr Spielraum für eine trilaterale Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten und Australien vor, um regionale Herausforderungen wie Lieferketten, kritische Mineralien und den Klimawandel anzugehen.

Auch wenn die Strategie der Regierung Yoon auf eine stärkere Annäherung an die USA hindeutet, "muss sich Südkorea dennoch vorsichtig zwischen den beiden Großmachtrivalen bewegen, da Seoul im Vergleich zu anderen Verbündeten der USA größere wirtschaftliche und geopolitische Interessen an China hat", so Andrew Yeo, Senior Fellow bei der amerikanischen Denkfabrik Brookings Institution.

Der australische Verteidigungsminister Richard Marles wird ebenfalls an dem Gipfeltreffen zwischen Korea und den Pazifischen Inseln teilnehmen, wie sein Büro am Samstag mitteilte. Er fügte hinzu, dass dies ein Zeichen der Zusammenarbeit zwischen den 18 Mitgliedern des Pazifischen Inselforums und Südkorea für eine sichere Region sei.

Australien und Neuseeland sind die größten Mitglieder des Forums, einer Gruppe von meist kleinen Inselstaaten, die durch den Klimawandel vom steigenden Meeresspiegel bedroht und auf die Hilfe von Entwicklungspartnern angewiesen sind.

Der Block hat einen kollektiven Ansatz für den Umgang mit Großmächten gewählt.

Der indische Premierminister Narendra Modi hat bei einem Gipfel mit einem Dutzend Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln in Papua-Neuguinea (PNG) letzte Woche mehr Handel und Entwicklungshilfe zugesagt. Der Außenminister der Vereinigten Staaten, Antony Blinken, unterzeichnete nach einem Pazifik-Gipfel auch ein Verteidigungsabkommen mit PNG.

Mikronesien konnte wegen eines Taifuns nicht an dem Treffen in Seoul teilnehmen, so das Büro von Yoon.