Westliche Regierungen verurteilten am Montag die Wiederwahl Putins als unfair und undemokratisch. Doch China, Indien und Nordkorea gratulierten dem altgedienten Staatschef zur Verlängerung seiner Amtszeit um weitere sechs Jahre und unterstrichen damit die geopolitischen Verwerfungen, die sich seit Russlands Invasion in der Ukraine 2022 vergrößert haben.

"Putin wird China besuchen", sagte eine der Quellen, die anonym bleiben wollte, gegenüber Reuters. Die Details wurden unabhängig voneinander von vier weiteren Quellen bestätigt, die ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität sprachen.

Eine weitere der Quellen sagte, Putins Reise nach China werde wahrscheinlich in der zweiten Maihälfte stattfinden. Zwei der Quellen sagten, der Putin-Besuch werde vor Xis geplanter Europareise stattfinden.

Der Kreml lehnte eine Stellungnahme ab. Das chinesische Außenministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

China hat seine Handels- und Militärbeziehungen zu Russland in den letzten Jahren verstärkt, als die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Sanktionen gegen beide Länder verhängten, insbesondere gegen Moskau wegen der Invasion in der Ukraine. Die beiden Länder erklärten im Februar 2022 eine "grenzenlose" Partnerschaft, als Putin wenige Tage vor der Invasion Peking besuchte.

Ausländische Diplomaten und Beobachter sagten, sie erwarteten, dass Putin nach seiner Wiederwahl China zu seiner ersten Station machen würde. Putins offizielle Amtseinführung soll um den 7. Mai herum stattfinden.

Putin sagte am Sonntag vor Reportern, dass Russland und China eine ähnliche globale Perspektive hätten, dass ihre Beziehungen stabil seien, auch aufgrund der guten persönlichen Beziehungen zwischen Putin und Xi, und dass Moskau und Peking ihre Beziehungen in den kommenden Jahren weiter ausbauen würden.

Xi besuchte Russland auf seiner ersten Auslandsreise nach der Pandemie im März letzten Jahres, kurz nachdem er seine beispiellose dritte Amtszeit als chinesischer Präsident angetreten hatte.

Die beiden Staatsoberhäupter haben oft ihre enge persönliche Freundschaft hervorgehoben und sind über 40 Mal zusammengetroffen, zuletzt im Oktober, als Putin Ehrengast auf Chinas Gürtel- und Straßengipfel in Peking war.

Der chinesisch-russische Handel erreichte nach chinesischen Zolldaten von Januar bis November 218,2 Milliarden Dollar und übertraf damit das von beiden Ländern gesetzte Ziel, den bilateralen Handel bis 2024 auf über 200 Milliarden Dollar zu steigern.

In einem Telefonat mit Putin im vergangenen Monat sagte Xi, beide Seiten sollten sich entschieden gegen die Einmischung externer Kräfte in innere Angelegenheiten wehren, womit er die USA meinte.

Der chinesische Vizeaußenminister Sun Weidong sagte, die bilateralen Beziehungen seien "so gut wie nie zuvor in der Geschichte", als er seinen russischen Amtskollegen letzten Monat in Moskau traf, wie das chinesische Außenministerium mitteilte.

China erwägt die Teilnahme an einer Friedenskonferenz zur Beendigung des Krieges in der Ukraine, die in den kommenden Monaten in der neutralen Schweiz stattfinden soll, wie der chinesische Botschafter in Bern am Montag gegenüber lokalen Medien erklärte.

Peking hat im vergangenen Jahr einen 12-Punkte-Plan für den "Frieden" in der Ukraine ins Leben gerufen, aber bisher keine nennenswerten Schritte zur Lösung des Konflikts unternommen, abgesehen von der Teilnahme an den vom Westen geführten Friedensgesprächen in Jeddah im vergangenen Sommer.

Chinas Sondergesandter für eurasische Angelegenheiten Li Hui traf Anfang des Monats Beamte in fünf europäischen Hauptstädten, darunter Moskau und Kiew.