Die schwache Nachfrage aus der Bauindustrie hat die Zinkpreise auf ein Niveau gedrückt, das einigen Bergbauunternehmen nur noch geringe oder gar keine Gewinne mehr beschert. Ein längerer Zeitraum unter $2.400 pro Tonne wird wahrscheinlich zu Produktionskürzungen führen.

Das für die Verzinkung von Stahl verwendete Zink erreichte am 25. Mai an der Londoner Metallbörse mit $2.215 je Tonne den tiefsten Stand seit Juli 2020. Seitdem hat sich der Preis auf etwa $2.400 erholt, was zum Teil auf die Entscheidung des schwedischen Unternehmens Boliden zurückzuführen ist, seine Cashflow-negative Tara-Mine in Irland instand zu setzen.

"Wenn die Preise dauerhaft unter 2.400 $ pro Tonne fallen, könnte es zu weiteren Schließungen kommen", sagte Alice Fox, Analystin bei Macquarie.

Die Aussetzung der Tara-Mine, der größten Zinkmine Europas, allein wird sich nicht auf das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage nach veredeltem Zink auswirken, da noch große Mengen an Konzentrat aus dem letzten Jahr übrig sind, so die Analysten.

Die Analysten des Beratungsunternehmens CRU gehen davon aus, dass Tara für drei Monate geschlossen sein wird.

CRU schätzt außerdem, dass es derzeit 22 Zinkminen außerhalb Chinas - einschließlich Tara - gibt, deren Abbaukosten, die so genannten "all-in-sustaining costs", höher als 2.400 $ pro Tonne sind.

China ist das größte Zinkbergbauland der Welt.

"Wir erwarten, dass der Zinkpreis im dritten Quartal bei durchschnittlich 2.750 $ pro Tonne liegen wird, bevor er im vierten Quartal wieder zurückgeht, so dass weitere Minenschließungen nicht auszuschließen sind", so CRU.

Zink leidet unter der schwachen Nachfrage aus dem Bausektor, auf den 55% der Zinknachfrage entfallen, was sich insbesondere in Europa bemerkbar macht.

Die International Lead and Zinc Study Group schätzt den Überschuss auf dem Zinkmarkt auf 137.000 Tonnen im Zeitraum Januar-April.

In China, wo CRU für 2023 einen Anstieg der Nachfrage um 2,1 % erwartet, verzeichneten die Importe von raffiniertem Zink und Zinkkonzentraten im Mai ein solides Wachstum im Vergleich zum Vorjahr.

Aber die Neubaubeginne in China, dem weltweit größten Verbraucher von Industriemetallen wie Zink, sind immer noch rückläufig.

Unterstützung kommt jedoch von den niedrigen Zinkbeständen in den von der Shanghai Futures Exchange < ZN-STX-SGH> überwachten Lagerhäusern, obwohl die Bestände < MZNSTX-TOTAL> in den von der LME zugelassenen Lagerhäusern, die sich hauptsächlich in Asien befinden, immer noch relativ hoch sind.