Die Zuckerproduktion in Maharashtra, Indiens wichtigstem Erzeugerstaat, wird im Erntejahr 2023/24 wahrscheinlich um 14% auf den niedrigsten Stand seit vier Jahren sinken. Grund dafür sind geringere Zuckerrohrerträge nach dem trockensten August seit mehr als einem Jahrhundert, sagten Industrie- und Regierungsvertreter am Mittwoch gegenüber Reuters.

Die verringerte Produktion könnte die Lebensmittelinflation weiter anheizen und Neu-Delhi davon abhalten, Zuckerexporte zuzulassen, was die globalen Preise stützen würde, die sich bereits in der Nähe des höchsten Stands seit mehr als einem Jahrzehnt befinden.

Höhere Inlandspreise werden jedoch die Margen für Produzenten wie Balrampur Chini, Dwarikesh Sugar , Shree Renuka Sugars und Dalmia Bharat Sugar verbessern und ihnen helfen, die Zahlungen an die Landwirte pünktlich zu leisten.

Der westliche Bundesstaat Maharashtra, auf den mehr als ein Drittel der indischen Zuckerproduktion entfällt, könnte in der Saison 2023/24 (die am 1. Oktober beginnt) 9 Millionen Tonnen produzieren, verglichen mit 10,5 Millionen Tonnen in der Saison 2022/23, sagte B.B. Thombare, Präsident der West Indian Sugar Mills Association.

"Die Zuckerrohrernte hat in der entscheidenden Wachstumsphase in diesem Jahr nicht ausreichend Niederschlag erhalten. In fast allen Bezirken ist das Wachstum der Ernte verkümmert", sagte er.

Maharashtra, das den globalen Zuckermarkt oft mit starken Produktionsschwankungen überrascht, erhielt im August 59% weniger Niederschlag als normal.

Der Zuckerbeauftragte von Maharashtra, Chandrakant Pulkundwar, sagte, er sei von Vertretern der Zuckerfabriken während einer Besprechung darüber informiert worden, dass die Zuckerrohrerträge in diesem Jahr aufgrund der anhaltenden Trockenheit und der höheren Temperaturen geringer ausfallen würden.

Die Ernte benötigt dringend gute Niederschläge im September, um die durch die Trockenheit verursachten Schäden zu begrenzen, sagte Pulkundwar.

Nach dem trockensten August seit mehr als einem Jahrhundert wird Indien im September wahrscheinlich eine durchschnittliche Niederschlagsmenge erhalten, so die Prognose des staatlichen Wetterdienstes.

Die Produktion von Maharashtra ist für Indiens Exportfähigkeit von entscheidender Bedeutung, so dass die Aussichten für Überseelieferungen in der kommenden Saison düster sind, sagte ein in Mumbai ansässiger Händler eines globalen Handelshauses, der aufgrund der Richtlinien seines Unternehmens nicht namentlich genannt werden wollte.

In der Saison 2021/22 produzierte Maharashtra eine Rekordmenge von 13,7 Millionen Tonnen, was Neu-Delhi ermöglichte, eine Rekordmenge von 11,2 Millionen Tonnen zu exportieren.

Da die Produktion von Maharashtra 2022/23 auf 10,5 Millionen Tonnen zurückging, drosselte Indien die Exporte auf 6,1 Millionen Tonnen.

Es wird erwartet, dass Neu-Delhi den Zuckerfabriken verbietet, in der im Oktober beginnenden Saison Zucker zu exportieren und damit zum ersten Mal seit sieben Jahren die Lieferungen zu stoppen, sagten drei Regierungsquellen letzten Monat gegenüber Reuters.