Geringere Gasvorräte in einer Zeit steigender Nachfrage könnten die Stromsysteme in stark betroffenen Gebieten auf die Probe stellen. Die Winterstürme in den Jahren 2021 und 2022 verursachten weit verbreitete Schäden und Stromausfälle, zum Teil weil viele Kraftwerke nicht genügend Brennstoff für den Betrieb hatten.

Nach Angaben des Finanzunternehmens LSEG sank die US-Gasproduktion in den vergangenen fünf Tagen um 3,7 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) bzw. 3,4% auf ein vorläufiges 10-Wochen-Tief von 104,5 bcfd am Freitag. [NGA/]

Dieser Rückgang war bisher gering im Vergleich zu den Gesamtverlusten bei den Gaslieferungen von etwa 19,6 bcfd während des Wintersturms Elliott im Dezember 2022 und 20,4 bcfd während des Wintersturms Uri im Februar 2021, so die Daten von LSEG.

Dennoch war die US-Gasnachfrage, einschließlich der Exporte, laut LSEG auf dem besten Weg, am 15. Januar 165,9 bcfd, am 16. Januar 174,3 bcfd und am 17. Januar 172,9 bcfd zu erreichen.

Diese täglichen Nachfrageprognosen würden das derzeitige Allzeithoch von 162,5 bcfd übertreffen, das am 23. Dezember 2022 während der Elliott-Periode erreicht wurde, wie aus den Energiedaten von S&P Global Commodities Insights hervorgeht.

"BESONDERE VORSICHT WALTEN LASSEN"

Es wird erwartet, dass sich der Frost in den nächsten Tagen vom pazifischen Nordwesten der USA in den zentralen und östlichen Teil des Landes verlagert. Die Betreiber der Stromnetze in diesem Gebiet haben die Betreiber von Stromerzeugungsanlagen bereits aufgefordert, ihre Anlagen auf den Betrieb vorzubereiten, bevor die Stromnachfrage ansteigt.

Als Zeichen für das, was kommen könnte, stiegen die Strompreise am Mid Columbia Hub im pazifischen Nordwesten in den letzten Tagen auf ein 16-Monats-Hoch von rund 850 $ pro Megawattstunde (MWh). Zum Vergleich: Im Jahr 2023 lag der Durchschnittspreis bei 81 $ und von 2018 bis 2022 bei 52 $.

"Die Eigentümer von Stromerzeugern müssen besonders darauf achten, ihre Anlagen zu warten, damit sie in der Kälte nicht einfrieren, zumal die Erdgaspipelines mit fortschreitender Kältewelle knapp werden könnten", so PJM Interconnection in einer Mitteilung.

PJM ist der größte Netzbetreiber des Landes und deckt Teile von 13 Bundesstaaten von Illinois bis New Jersey ab.

Mehrere Stromerzeuger haben sich bereit erklärt, 1,2 Milliarden Dollar an PJM zu zahlen, um einen Streit beizulegen, nachdem sie nicht in der Lage waren, zu arbeiten, wenn sie von PJM während Elliott angefordert wurden.

Der Netzbetreiber Southwest Power Pool (SPP) und der Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) haben ebenfalls Wetterwarnungen herausgegeben.

Die voraussichtlichen Nachttemperaturen in Midland, Texas, im Permian Shale, dem größten Öl- und zweitgrößten Gasfördergebiet der Nation, werden laut den Meteorologen von AccuWeather vom 13. bis 16. Januar jede Nacht unter den Gefrierpunkt fallen und am 15. Januar einen Tiefstwert von 6 Grad Fahrenheit (minus 14 Grad Celsius) erreichen.

Gefrierendes Wetter kann zu so genannten Freeze-Offs führen, die die Öl- und Gasproduktion verringern können.

PREISE SPRINGEN

Die Strompreise am PJM West Hub, der ein Gebiet vom Nordwesten Pennsylvanias bis nach Washington, D.C. abdeckt, werden sich nach Angaben der LSEG und der Intercontinental Exchange (ICE) von rund 35 $ pro MWh am Freitag auf etwa 170 $ nächste Woche fast verfünffachen.

Das wäre der höchste Tagespreis für Strom aus PJM West seit Dezember 2022, als er mit 179 $ pro MWh seinen Höchststand erreichte. Im Jahr 2023 lag er im Durchschnitt bei 37 $ und von 2018 bis 2022 bei 42 $.

Die Spotgaspreise an der US-Benchmark Henry Hub in Louisiana werden nach Angaben von LSEG und ICE von etwa 3,15 $ pro Million British Thermal Units (mmBtu) am Freitag auf etwa 4,54 $ in der nächsten Woche steigen.

Das wäre der höchste Preis für Henry Hub-Gas am nächsten Tag seit Dezember 2022, als er 7,20 $ pro mmBtu erreichte. Im Jahr 2023 lag er im Durchschnitt bei 2,54 $ und von 2018 bis 2022 bei 3,61 $.