Etwa 500 Menschen haben am Dienstag vor der Kupfermine von First Quantum in Panama protestiert, um Druck auf das kanadische Bergbauunternehmen und die Behörden auszuüben, die Pläne zur Schließung des Standorts zu verwirklichen, nachdem der Oberste Gerichtshof den Vertrag für verfassungswidrig erklärt hatte.

Schon Tage vor dem Urteil des Obersten Gerichtshofs vom November über den Vertrag zum Betrieb der lukrativen Mine Cobre Panama war der Standort bereits geschlossen worden, nachdem Demonstranten den Zugang zum Hafen blockiert hatten.

Die lokale Einheit des kanadischen Bergbauunternehmens erklärte letzte Woche, sie sei "zutiefst besorgt", nachdem eine Gewerkschaft vor Plänen gewarnt hatte, die Mine Cobre Panama diese Woche zu "stürmen". Doch am Dienstagmittag hatte sich der Protest, der friedlich verlief, aufgelöst.

Viele Demonstranten schwenkten panamaische Flaggen, andere hielten Transparente mit der Aufschrift: "Panama ist ohne Bergbau mehr wert". In den folgenden Wochen nach der Gerichtsentscheidung erklärte First Quantum, dass es formelle Gespräche mit der panamaischen Regierung suche, um die sichere und geordnete Schließung der Anlage zu erreichen. Das Unternehmen hat immer noch Ausrüstung und Arbeiter vor Ort.

Demonstranten, die am Dienstag vor Ort waren, sagten, sie hätten die "symbolische Schließung" der Mine erreicht.

"Die Menschen haben laut und deutlich gesagt: Wir wollen ein Panama ohne Bergbau", sagte der 51-jährige Lehrer Fernando Abrego am Eingang der Mine, die geschlossen blieb und von privaten Vertretern bewacht wurde.

"Der Kampf ist nicht mit dem Urteil der Verfassungswidrigkeit beendet", fügte er hinzu.

Die Demonstranten haben argumentiert, dass die Vertragsbedingungen - die ursprünglich im Oktober vereinbart wurden, bevor sie überstimmt wurden - für First Quantum zu großzügig waren und behaupten, dass Korruption bei der Genehmigung eine Rolle gespielt hat. Das Unternehmen bestreitet diese Behauptungen.

Die Schließung der Mine hat Panama dazu veranlasst, seine Prognosen für das Wirtschaftswachstum im Jahr 2024 drastisch zu senken. Die Mine Cobre Panama machte etwa 5% des panamaischen BIP aus.

"Wir sind hier, weil wir wissen wollen, welchen Plan die Regierung für das Ende der Mine hat. Es ist viel Zeit vergangen und wir sehen keine Klarheit darüber, was sie tun werden", sagte der Lehrer Juan de Dios Camano. (Bericht von Elida Moreno, Bearbeitung durch Diego Ore, Isabel Woodford und Marguerita Choy)