Chinas größter privater Kupferproduzent Nanfang Nonferrous wird im Oktober eine große neue Schmelzhütte in Betrieb nehmen und damit seine Kapazität mehr als verdoppeln, und zwar einige Monate früher als erwartet, sagten vier Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit gegenüber Reuters.

Kupfer wird für die Verkabelung von Elektrofahrzeugen verwendet und ist ein wichtiger Bestandteil der Energiewende. Chinesische Unternehmen haben ehrgeizige Pläne, die Produktion des raffinierten Metalls zu dominieren, das auch in der Energie- und Bauindustrie verwendet wird.

Das neue Kupferwerk von Nanfang, mit dem die Gesamtkapazität der Kupferproduktion von 300.000 Tonnen auf 700.000 Tonnen pro Jahr erhöht wird, deutet darauf hin, dass Chinas Ziel der angebotsseitigen Reformen, das Land autark zu machen, erreichbar ist, so die Quellen.

Die erhöhte Kapazität von 700.000 Tonnen entspricht etwa 6 % der Produktion von raffiniertem Kupfer in China, das voraussichtlich mehr als 50 % des auf etwa 25 Millionen Tonnen geschätzten weltweiten Angebots produzieren wird.

Die chinesische Zentralbank hatte im August Maßnahmen angekündigt, um mehr Finanzmittel in den privaten Sektor zu leiten, um die Wirtschaftstätigkeit und das Wachstum zu beleben.

Nanfang Nonferrous hat auf eine Anfrage von Reuters per E-Mail, Telefon oder WeChat nicht reagiert.

Die Hütte mit einer Kapazität von 400.000 Tonnen pro Jahr in der Stadt Chongzuo in der Präfektur Guangxi wird innerhalb von drei Monaten mit der Verarbeitung von Kupferkonzentraten beginnen - verglichen mit den Markterwartungen für die erste Hälfte des Jahres 2024.

Zuvor waren Bedenken wegen der begrenzten Liquidität für private Unternehmen geäußert worden.

"Das kam überraschend", sagte ein großer Lieferant von Kupferkonzentraten und fügte hinzu, dass Nanfang in den letzten zwei Wochen mehr Kupferrohstoffe auf dem Spotmarkt gekauft habe.

Der Kauf von Kupferkonzentraten erfordert Zugang zu Liquidität und Bargeld, insbesondere angesichts der relativ hohen Kupferpreise um 8.400 $ pro Tonne.

Die Kupferpreise liegen zwar unter den Rekordwerten des letzten Jahres, sind aber immer noch fast doppelt so hoch wie im März 2020, als die COVID-Sperrungen die Produktionstätigkeit und die Nachfrage nach Industriemetallen beeinträchtigten.

Private Unternehmen haben in China im Vergleich zu staatlichen Unternehmen Schwierigkeiten, Kredite zu erhalten, so dass die kapitalintensiven Kupferhütten weitgehend von den lokalen Regierungen kontrolliert werden.

Aufgrund der Kreditknappheit ist Nanfang der einzige große chinesische Kupferproduzent in Privatbesitz.

"Es ist einfacher, Kupferprojekte zu finanzieren, die Kreditlinien reichen aus, um die zweite Verhüttungslinie in Gang zu setzen. Das Kupferprojekt hat Vorrang vor der Zink- und Bleiproduktion", sagte eine der Quellen.

Zu den weiteren Expansionsprojekten gehört Tongling Nonferrous, das mit neuen Projekten, die seine Kapazität bis 2025 auf 2 Millionen Tonnen erhöhen werden, zum weltweit führenden Kupferproduzenten aufsteigen will.

Die steigende inländische Kupferverhüttungskapazität in China bedeutet eine wachsende Nachfrage nach Kupferkonzentraten und weniger Appetit auf den Kauf von raffiniertem Kupfer von ausländischen Unternehmen. (Berichterstattung von Julian Luk; Bearbeitung durch Pratima Desai, Veronica Brown und David Evans)