Die australischen Aktien wurden am Dienstag niedriger gehandelt, da die Verluste bei den schwergewichtigen Bankaktien die Gewinne bei den Bergbauunternehmen überschatteten, während die Händler die Daten zum Inlandswachstum für das vierte Quartal erwarteten, die im Laufe dieser Woche veröffentlicht werden sollen, um Hinweise auf die nächsten Schritte der Zentralbank zu erhalten.

Der S&P/ASX 200 Index fiel bis 2354 GMT um 0,3% auf 7.713,9. Der Leitindex hatte am Montag 0,1% niedriger geschlossen.

Die Anleger konzentrieren sich nun auf die Daten zum australischen Bruttoinlandsprodukt für das vierte Quartal, die am Mittwoch veröffentlicht werden. Laut einer Reuters-Umfrage unter Ökonomen erwarten Analysten, dass das BIP im Jahresvergleich um 1,4% gestiegen ist. Im Vorquartal hatte das Wachstum noch bei 2,1% gelegen.

Die Reserve Bank of Australia wird am 19. März zusammentreten, um ihren geldpolitischen Kurs bekannt zu geben.

"Die Prognosen für das BIP bleiben fragil mit nicht zu vernachlässigenden Risiken für ein negatives Ergebnis, während die ersten Signale aus China darauf hindeuten, dass die Behörden nicht geneigt sind, einen bedeutenden Stimulus zu geben", schreiben die Analysten von Westpac.

Die schwergewichtigen Finanzwerte zogen den Leitindex nach unten und beendeten damit eine dreitägige Rallye. Er verlor 0,5%, wobei die "Big Four" Banken zwischen 0,2% und 0,4% verloren.

Bergbauwerte glichen die Verluste aus und legten um 1,1% zu, wobei die Riesen BHP Group, Rio Tinto und Fortescue um 1,2%, 1,7% bzw. 2,1% zulegten.

Die Energiewerte folgten den niedrigeren Ölpreisen und verloren 0,2%, wobei die großen Unternehmen des Sektors, Woodside Energy und Santos, jeweils rund 0,1% einbüßten.

Goldaktien bauten ihre Gewinne in der vierten Sitzung aus und stiegen um 4% auf ein Monatshoch. Northern Star Resources kletterten um 2,9%, während Evolution Mining um 4,4% zulegten.

Healius sprangen um 14,2% in die Höhe, nachdem das Gesundheitsunternehmen mitgeteilt hatte, dass es nach dem Scheitern der 1 Mrd. $ schweren Übernahme durch den Konkurrenten Australian Clinical Labs im vergangenen Jahr eine Überprüfung einleiten werde.

Der neuseeländische S&P/NZX 50 Index verlor 0,3% bzw. 34,73 Punkte auf 11.689,48.