Der taiwanesische Chiphersteller United Microelectronics Corp (UMC) sagte am Mittwoch, er sehe eine allmähliche Stabilisierung der Nachfrage im vierten Quartal mit den jüngsten "Eilaufträgen" für PCs und Smartphones, fügte aber hinzu, dass die Kunden weiterhin vorsichtig seien.

Die Halbleiterindustrie ist unter Druck geraten, da die weltweite Wirtschaftskrise die Nachfrage nach Chips, die in Tablets, Handys und Autos verwendet werden, dämpft.

UMCs größerer taiwanesischer Rivale TSMC , der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, sagte letzte Woche, dass die Halbleiterindustrie auf dem Weg der Besserung sein könnte und prognostizierte für sich selbst ein gesundes Wachstum im nächsten Jahr und einen Rückgang der Lagerbestände der Branche.

In einer Gewinnmitteilung sagte Jason Wang, Co-Präsident von UMC, dass sich die Nachfrage in den letzten drei Monaten des Jahres allmählich stabilisieren werde.

"Für das vierte Quartal gehen wir davon aus, dass sich die Nachfrage nach PC und Smartphones allmählich stabilisiert hat", sagte er.

"Die Kunden sind jedoch immer noch vorsichtig und konservativ, wenn es um die Aufrechterhaltung schlanker Lagerbestände geht, und die Bedingungen im Automobilgeschäft scheinen schwierig zu sein."

Das Unternehmen behielt jedoch seine Prognose für die Investitionsausgaben in diesem Jahr bei 3 Milliarden Dollar, verglichen mit 2,7 Milliarden Dollar im letzten Jahr.

Die zweite Jahreshälfte ist traditionell die Zeit, in der die taiwanesischen Technologieunternehmen am meisten mit Aufträgen vor der Weihnachtszeit in den westlichen Märkten beschäftigt sind.

UMC, zu dessen Kunden das US-Unternehmen Qualcomm Inc. und die deutsche Infineon gehören, meldete für das dritte Quartal einen Umsatzrückgang von 24,3 % gegenüber dem Vorjahr auf 57,1 Mrd. T$ (1,76 Mrd. $), was allerdings einem Anstieg von 1,4 % gegenüber dem Vorquartal entspricht.

Die Waferlieferungen gingen im Quartalsvergleich um 2,3% zurück, während die Kapazitätsauslastung von 71% im zweiten Quartal auf 67% sank.

Die in Taipeh notierten Aktien von UMC sind in diesem Jahr bisher um 20,5% gestiegen und haben damit den Anstieg des Gesamtmarktes um 15,7% übertroffen. Sie schlossen am Mittwoch vor der Bekanntgabe der Ergebnisse mit einem Plus von 1,6%.

($1 = 32,3560 Taiwan-Dollar) (Berichterstattung von Ben Blanchard; Redaktion: Jan Harvey)