Peru behauptet seinen Platz als weltweit zweitgrößter Kupferproduzent und -lieferant. Ein Aufschwung in der Bergbautätigkeit hat dem Andenland geholfen, in diesem Jahr knapp vor dem konkurrierenden Produzenten Demokratische Republik Kongo (DRC) zu bleiben, der ihm dicht auf den Fersen ist.

Die südamerikanische Nation verzeichnete in der ersten Hälfte des Jahres 2023 einen Anstieg der Produktion des roten Metalls um etwa 20%, wie aus Regierungsdaten hervorgeht. Dies wurde jedoch durch bürokratische Hürden und nachlassende Investitionen in den Bergbau nach einer Zeit politischer Unruhen und Proteste gedämpft.

Peru produzierte im Jahr 2022 2,45 Millionen Tonnen Kupfer. Die Kupferproduktion der Demokratischen Republik Kongo (DRK), die im vergangenen Jahr mit 2,40 Millionen Tonnen nur knapp hinter Peru lag, stieg im ersten Quartal um 3 %, wie aus den jüngsten Daten der Zentralbank hervorgeht, und liegt damit weiterhin knapp an dritter Stelle. Chile bleibt mit Abstand der weltweit größte Produzent und Exporteur.

Im ersten Quartal lag die peruanische Produktion bei 619.000 Tonnen gegenüber 564.772 Tonnen aus der Demokratischen Republik Kongo. Auch bei den Verschiffungen liegt Peru mit 1,4 Millionen Tonnen gegenüber 1,3 Millionen Tonnen in der ersten Jahreshälfte knapp vor dem Kongo, wie getrennte Daten der beiden Bergbauministerien zeigen.

Die Daten deuten darauf hin, dass die Demokratische Republik Kongo Peru bald von seinem zweiten Platz verdrängen könnte, zumal die Bergbauinvestitionen in Peru nach Schätzungen der Behörden in diesem Jahr um 16% und im nächsten Jahr um 7% zurückgehen werden.

"Wir leiden darunter, dass es keine Projekte von Weltklasse gibt", sagte Gonzalo Tamayo, ehemaliger peruanischer Bergbauminister in den Jahren 2016-2017 und jetzt Partner bei der Beratungsfirma Macroconsult, und fügte hinzu, dass die meisten Investitionen mittelgroße Projekte oder Erweiterungen waren. "Wir waren nicht in der Lage, neue große Investitionen anzuziehen."

In den peruanischen Anden sind große Bergbauunternehmen ansässig, darunter Freeport-McMoRan, MMG Ltd, BHP, Glencore, Teck Resources, das japanische Unternehmen Mitsubishi und Southern Copper von Grupo México.

Der Schlüssel zur Produktionssteigerung ist die 5,5 Milliarden Dollar teure Mine Quellaveco von Anglo American, die Ende letzten Jahres den Betrieb aufgenommen hat und monatlich 30.000 Tonnen des Metalls produziert.

Peru sieht sich jedoch mit dem Problem konfrontiert, dass es in seiner 53 Milliarden Dollar schweren Investitionspipeline für den Bergbau an neuen Großprojekten mangelt, was den Druck auf die bestehenden Vorkommen weiter erhöhen wird.

Ivan Merino, ehemaliger Bergbauminister in der Regierung des 2021 gestürzten ehemaligen Präsidenten Pedro Castillo, sagte, dass der Mangel an "Vorhersehbarkeit" in Peru und die regelmäßigen Proteste die Investitionen abschrecken oder verzögern.

"Wenn Sie keine soziale Stabilität haben, wird die Durchführbarkeit von Projekten schwierig sein. Nicht unmöglich, aber schwierig", sagte er.

Die Newmont Mining Corp kündigte im Juni an, dass sie eine Entscheidung über Investitionen in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar bis 2026 verschieben werde.

Ende Juli genehmigte die peruanische Regierung die Erweiterung der Toromocho-Mine des chinesischen Unternehmens Chinalco im Wert von 1,3 Mrd. $ und erwartet, dass sie Ende des Jahres einen Erweiterungsplan für die Antamina-Mine im Wert von 2 Mrd. $ genehmigen wird.

Tamayo fügte jedoch hinzu, dass Peru Maßnahmen ergreifen müsse, um neue Investitionen anzustoßen - oder zu riskieren, von konkurrierenden Produzenten überholt zu werden.

"Wenn Peru nicht in die Gänge kommt, wenn es nicht auf dieser Welle reitet, dann wird es jemand anderes tun", sagte er.