Nachdem der FTSE 100 Index bis zu 0,5% gefallen war, drehte er um und schloss 0,4% höher, wobei große Bergbauunternehmen und Konsumgüterhersteller wie Diageo und Unilever zu den Top-Gewinnern gehörten.

Die britische Verbraucherpreisinflation stieg im Dezember stärker als erwartet auf 5,4%, wie aus offiziellen Daten hervorging, und erhöhte den Druck auf die Bank of England (BoE), die Zinsen im nächsten Monat wieder anzuheben.

"Die Ansicht, dass die derzeit hohen Werte nur vorübergehend sind, klingt langsam etwas hohl", sagte Alan Custis, Managing Director bei Lazard Asset Management. "Wir gehen davon aus, dass die Inflation im Jahr 2022 ihren Höhepunkt bei 7% erreichen wird, was den Druck auf die BoE aufrechterhalten wird, die Zinsen weiter zu erhöhen.

Die Anzeichen für Inflationsdruck und die Stärke des Arbeitsmarktes veranlassten die Anleger, ihre Wetten auf eine Zinserhöhung zu erhöhen, was die Rendite der britischen Benchmark-Anleihen auf den höchsten Stand seit März 2019 trieb, während die Renditen kürzerer Laufzeiten die Höchststände vom Oktober 2018 erreichten.

Unterdessen äußerte BoE-Gouverneur Andrew Bailey die Befürchtung, dass der Inflationsdruck länger anhalten könnte als bisher prognostiziert, und verwies auf steigende Energiekosten und Anzeichen dafür, dass sich der Kostendruck auf die Lohnforderungen auswirkt.

Burberry legten um 6,3% zu, nachdem die Luxusmarke mitgeteilt hatte, dass ihr Jahresgewinn die Markterwartungen übertreffen werde, da sich die Verkäufe des Unternehmens zum vollen Preis im dritten Quartal beschleunigten.

Pearson legten um 4,4% zu, nachdem das Unternehmen seine Prognose für den bereinigten Betriebsgewinn für das Gesamtjahr angehoben hatte, um die Bemühungen des Managements zur Umstrukturierung des Unternehmens zu unterstützen.

Unilever PLC legten um 4,5% zu, nachdem der Seifenhersteller Dove am Mittwoch mitgeteilt hatte, dass er sein 50 Mrd. Pfund (68 Mrd. $) schweres Angebot für den Kauf des Consumer-Healthcare-Geschäfts von GSK nicht erhöhen werde.

Der auf das Inland fokussierte Mid-Cap-Index gab um 0,0 Punkte nach. WH Smith Plc sprang um 7,1% nach oben, da man mit einer erneuten Erholung der Reisemärkte rechnete, auch wenn der Einzelhändler sagte, dass die Auswirkungen der Omicron-Coronavirus-Variante "gering" seien.