Ein Oppositionsbündnis hat am Montag Kilicdaroglu, den Vorsitzenden der Republikanischen Volkspartei (CHP), zu seinem Kandidaten für die Wahlen am 14. Mai ernannt, die als die vielleicht folgenreichsten in der modernen Geschichte der Türkei angesehen werden.

Seine Aussichten könnten durch eine Einigung in letzter Minute zur Wiedervereinigung eines Oppositionsblocks, der sich am Freitag über die Frage, ob er der Kandidat sein sollte, gespalten hatte, verbessert worden sein.

Nach einem 72-stündigen politischen Drama einigten sich die sechs Parteien darauf, dass die populären Bürgermeister von Istanbul und Ankara als seine Vizepräsidenten fungieren würden, sollte er Erdogan besiegen.

Kilicdaroglu würde auch von dem Triumph der Opposition im Jahr 2019 profitieren, als die CHP dank der Unterstützung anderer Oppositionsparteien Erdogans regierende AK-Partei (AKP) in Istanbul und anderen Großstädten bei den Kommunalwahlen besiegte.

Eine Lebenshaltungskostenkrise inmitten einer galoppierenden Inflation und jahrelange wirtschaftliche Turbulenzen haben Erdogans Unterstützung geschwächt und Kilicdaroglu einen weiteren Vorteil verschafft.

"Wir werden die Türkei mit Konsultationen und Kompromissen regieren", sagte Kilicdaroglu vor mehreren tausend Anhängern, die vor dem Hauptquartier der Felicity-Partei, einer der sechs Oppositionsparteien, jubelten.

"Wir werden gemeinsam die Herrschaft von Moral und Gerechtigkeit errichten", sagte er.

Kilicdaroglus Gegner sagen, dass er nicht die Kraft Erdogans besitzt, seine Anhänger zu mobilisieren und zu fesseln, und dass er keine klare oder überzeugende Vision hat, wie eine Ära nach Erdogan aussehen könnte.

Seine Befürworter betonen seinen Ruf als ethischer Bürokrat, sagte Gonul Tol, Leiter des Türkei-Programms beim in Washington ansässigen Think-Tank Middle East Institute.

"Er ist kein korrupter Mann. Er stiehlt nicht", sagte sie.

"Er will seine politische Karriere als derjenige abschließen, der die türkische Demokratie wiederbelebt hat, deshalb ist er der richtige Mann."

ENGE WAHLEN

Umfragen deuten auf eine knappe Präsidentschafts- und Parlamentswahl hin, die nicht nur darüber entscheiden wird, wer die Türkei führt, sondern auch darüber, wie das Land regiert wird, wohin sich seine Wirtschaft entwickelt und welche Rolle es bei der Entschärfung der Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten spielen kann.

Viele fragen sich jedoch, ob der ernsthafte und manchmal kämpferische ehemalige Beamte Erdogan, den dienstältesten Staatschef des Landes, besiegen kann, dessen Charisma im Wahlkampf in zwei Jahrzehnten zu mehr als einem Dutzend Wahlsiegen beigetragen hat.

Seine Nominierung erfolgt einen Monat, nachdem zwei gewaltige Erdbeben den Südosten der Türkei in Schutt und Asche gelegt haben und eine Welle der Kritik an der Regierung wegen der mangelhaften Katastrophenbewältigung und der jahrelangen mangelhaften Baustandards ausgelöst haben.

Erste Umfragen nach den Beben hatten darauf hingedeutet, dass Erdogan trotz der Katastrophe seine Unterstützung weitgehend behalten konnte. Aber das Aufkommen einer vereinigten Opposition, selbst nach einer Verzögerung bei der Auswahl ihres Kandidaten, könnte sich als größere Herausforderung für den starken Mann erweisen, sagen Analysten.

EINSTIEG IN DIE POLITIK

Erdogans unorthodoxe Wirtschaftspolitik, einschließlich Zinssenkungen, als die Inflation im letzten Jahr auf über 85% anstieg, hat die Haushalte belastet und seit 2018 eine Reihe von Währungsabstürzen ausgelöst.

Die Notlage bietet Kilicdaroglu, einem ehemaligen Wirtschaftswissenschaftler, eine historische Chance, Erdogans Herrschaft zu beenden, die mit der Machtübernahme der AKP im Jahr 2002 begann.

Bei dieser Wahl zog er für die Mitte-Links-Partei CHP ins Parlament ein, eine Partei, die vom Gründer der modernen Türkei, Mustafa Kemal Atatürk, gegründet wurde und die sich schwer tut, über ihre säkularistische Basis hinaus konservative Türken anzusprechen.

In den letzten Jahren hat er von seinem Wunsch gesprochen, alte Wunden bei gläubigen Muslimen und Kurden zu heilen, darunter auch bei Gruppen in Diyarbakir, die er getroffen hat und von denen er zugab, dass die CHP sie in der Vergangenheit verärgert hatte.

Aber Kilicdaroglu hat Mühe, den Schwung beizubehalten. Jüngste Umfragen zeigen, dass Erdogans Unterstützung seit dem letzten Sommer dank Maßnahmen wie der Erhöhung des Mindestlohns zugenommen hat.

Nach dem Erdbeben schlug Kilicdaroglu einen kämpferischeren Ton an, der ihm half, seine eigene Basis zu konsolidieren, sagte der Forscher Nezih Onur Kuru. Aber es hinderte ihn daran, unentschlossene Wähler anzusprechen.

"In Krisenzeiten suchen die Wähler der Mitte und des rechten Flügels - die über 60% der Wählerschaft ausmachen - nach vereinheitlichenden und ergebnisorientierten Botschaften von Politikern. Kilicdaroglu hat dies nicht getan", sagte Kuru von der Forschungsfirma Toplumsal Etki Arastirmalari Merkezi (TEAM).

"Das hat der Opposition insgesamt nicht geholfen".

AUFSTIEG DURCH DIE RÄNGE

Kilicdaroglu wurde als Anti-Betrugs-Aktivist der CHP bekannt, als er im Fernsehen Dossiers gegen Beamte vorlegte, die zu hochkarätigen Rücktritten führten. Im Jahr 2009 verlor er die Wahl zum Bürgermeisterkandidaten der CHP in Istanbul.

Im darauffolgenden Jahr wurde er ohne Gegenkandidaten zum CHP-Vorsitzenden gewählt, nachdem sein Vorgänger im Zuge eines Skandals zurückgetreten war.

Auf diesem Parteitag schallte ein Wahlkampfsong durch den vollbesetzten Saal, in dem er als "sauberer und ehrlicher" Mann beschrieben wurde.

Kilicdaroglu trug ein gestreiftes Hemd und einen schwarzen Blazer und erklärte den jubelnden Anhängern: "Wir werden an die Macht kommen. Wir kommen, um die Rechte der Armen, der Unterdrückten, der Arbeiter und Werktätigen zu schützen".

Seine Wahl nährte die Hoffnungen der Partei auf einen Neuanfang, aber die Unterstützung für die CHP ist seither nicht über etwa 25% hinausgekommen.

Dennoch gilt Kilicdaroglu als derjenige, der die Partei in aller Stille reformiert und die Hardliner unter den "Kemalisten", die eine starre Version der Ideen Atatürks vertreten, an den Rand gedrängt hat, während er Mitglieder gefördert hat, die als näher an den europäischen sozialdemokratischen Werten orientiert gelten.

Der politische Kommentator Murat Yetkin sagte, Kilicdaroglu sei bisher nicht in der Lage gewesen, die CHP aufgrund einer "statischen politischen Kultur" vollständig zu verändern.

"GANDHI KEMAL"

Bevor der 74-jährige Kilicdaroglu in die Politik ging, war er im Finanzministerium tätig und leitete dann fast die gesamten 1990er Jahre die türkische Sozialversicherungsanstalt. In Reden äußert sich Erdogan häufig abfällig über seine Leistungen in dieser Funktion.

Der in der östlichen Provinz Tunceli geborene Beamtensohn ist Alevit, eine Gruppe, die 15-20% der 85 Millionen Einwohner der Türkei ausmacht und einem Glauben folgt, der sich aus schiitischen Muslimen, Sufis und anatolischen Volkstraditionen zusammensetzt.

Kilicdaroglu hat zugegeben, Alevit zu sein, vermeidet aber im Allgemeinen dieses Thema. Der Glaube der Aleviten bringt sie in Konflikt mit der sunnitischen muslimischen Mehrheit des Landes.

Die türkischen Medien gaben ihm den Spitznamen "Gandhi Kemal" wegen der Ähnlichkeit mit seinem schlanken, bebrillten Äußeren. 2017 erregte er die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, als er wegen der Verhaftung eines CHP-Abgeordneten einen 450 km langen "Marsch für Gerechtigkeit" von Ankara nach Istanbul startete.

Kilcdaroglu orchestrierte das CHP-Bündnis mit der IYI und der Felicity-Partei bei den Parlamentswahlen 2018 und ebnete damit den Weg für den Erfolg bei den Kommunalwahlen im folgenden Jahr.

Bei Erdogans erstem großen Schlag als AKP-Chef gewann die CHP dank des Bündnisses und der Unterstützung der Wähler einer großen pro-kurdischen Partei die Bürgermeisterämter in Istanbul, Ankara und anderen Städten.

Aber Kilicdaroglu könnte es schwer haben, den Sieg von 2019 auf nationaler Ebene zu wiederholen, wo die früheren Wahlniederlagen der CHP noch immer schwer wiegen, sagte Emre Peker, Europa-Direktor bei der Eurasia Group.

"Erdogan wird Kilicdaroglu als Verlierer darstellen", sagte er.