Ramaphosa hat geschworen, Südafrikas zweigeteiltes Gesundheitssystem zu reformieren, in dem ein öffentlich finanzierter Sektor, der 84% der Bevölkerung versorgt, überlastet und heruntergekommen ist, während einige Menschen über eine private Versicherung Zugang zu einer besseren Behandlung haben.
Die Unterzeichnung des Gesetzes über die Nationale Krankenversicherung (NHI), das im vergangenen Jahr vom Parlament verabschiedet wurde, erfolgt zwei Wochen vor den Wahlen, bei denen der regierende Afrikanische Nationalkongress darum kämpft, seine parlamentarische Mehrheit nach 30 Jahren an der Macht zu behalten.
Das Gesetz wird die Rolle privater Versicherungen schrittweise einschränken, einen neuen öffentlichen Fonds für den kostenlosen Zugang südafrikanischer Bürger einrichten und die Gebühren und Preise für Produkte festlegen, die private Ärzte und Gesundheitsdienstleister für NHI-finanzierte Leistungen berechnen können.
Befürworter sprechen von einem Generationswechsel, der die anhaltende Ungleichheit aus der Zeit der Apartheid beseitigen soll. Aber die Gegner sagen, dass es die bereits angespannten öffentlichen Finanzen belasten, die Wahlmöglichkeiten der Patienten einschränken und talentierte Ärzte aus dem Land vertreiben wird.
Die wichtigste Oppositionspartei, die Demokratische Allianz, und einige Gewerkschafts- und Unternehmensgruppen planen, das Gesetz vor Gericht anzufechten. Industrie- und Politikanalysten haben gesagt, dass sich das Gesetz wahrscheinlich über Jahre hinweg in Prozessen verzetteln wird.
Die Regierung hat erklärt, dass das Finanzministerium die Finanzierungsquellen für die NHI festlegen wird, darunter ein obligatorisches Vorauszahlungssystem und andere Formen von Steuern.
Große lokale Krankenversicherer wie Discovery, Momentum Metropolitan Health und AfroCentric sagen, dass sie das Ziel einer universellen Krankenversicherung unterstützen, aber sie sind mit dem vorgeschlagenen Finanzierungsmodell nicht einverstanden.
"Es gibt noch keinen Finanzierungsplan und angesichts der angespannten Haushaltslage des Landes, des geringen Wirtschaftswachstums und der schmalen Steuerbasis kann dies nur längerfristig gelöst werden", sagte Adrian Gore, CEO der Discovery-Gruppe.
"Wir sehen kein Szenario, in dem die Mittel für eine funktionierende und umfassende NHI in ihrer jetzigen Form ausreichen."
