Eine geringere Anbaufläche schafft die Voraussetzungen für eine geringere Weizenproduktion in den USA, was das weltweite Angebot verknappt und die Welt anfälliger für Engpässe macht, wenn der Weizenfluss aus dem weltweit größten Exporteur Russland durch schlechtes Erntewetter oder einen Krieg in der Ukraine unterbrochen wird.

Die Weizenexporte aus den USA werden im Wirtschaftsjahr 2023/24 aufgrund der starken Konkurrenz durch Russland und andere Anbieter voraussichtlich ein 52-Jahres-Tief erreichen.

Eine Regierungsprognose für die US-Winterweizenanbaufläche, die in der Regel etwa zwei Drittel der gesamten US-Weizenproduktion ausmacht, wird erst im Januar verfügbar sein. Das ist lange nach der Aussaat der Ernte. Analysten und Landwirte sagten gegenüber Reuters, dass sie ähnliche oder geringere Anbauflächen als vor einem Jahr erwarten.

S&P Global schätzt die Anbauflächen für 2024 auf 36 Millionen Hektar, etwa 2% weniger als vor einem Jahr, basierend auf einer monatlichen Umfrage unter Landwirten und Agrarunternehmen.

"Ich denke, dass der Trend bei den Anbauflächen seitwärts bis nach unten geht", sagte Dan O'Brien, ein Agrarökonom an der Kansas State University. "Die Psychologie der jüngsten schwierigen Erfahrungen, sowohl auf dem Markt als auch bei der Ernte des letzten Jahres, wirkt sich negativ auf die Weizenanbauflächen aus", so O'Brien.

Die Anbauflächen für Winterweizen in den USA, der für Brot und Kekse verwendet wird, belaufen sich für die Ernte 2023 auf insgesamt 36,7 Millionen Hektar, was einer Ausweitung um 21% gegenüber dem 111-Jahres-Tief im Jahr 2020 entspricht. In den letzten Jahren haben die Landwirte die Anpflanzungen allmählich ausgeweitet, was durch die Unterbrechung der Versorgungskette durch Pandemien und den Preisanstieg nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, einem wichtigen Getreideproduzenten, im Jahr 2022 angeheizt wurde.

Die Zahl der Anpflanzungen im letzten Jahr lag immer noch deutlich unter dem Niveau von vor zehn Jahren. Die Vereinigten Staaten gehören zwar immer noch zu den fünf größten Exporteuren, sind aber in der Weltrangliste abgerutscht. Die wettbewerbsfähigen Preise für Mais und Sojabohnen haben auch den Weizen in den Plains und im Mittleren Westen verdrängt. Die Weizenfutures an der Chicago Board of Trade befinden sich in der Nähe von Dreijahrestiefs, und die K.C. Hartweizenfutures bewegen sich auf Zweijahrestiefs.

Die Ernteversicherungspolicen, die Mindestpreise für die Weizenernte 2024 garantieren, wurden Mitte September auf 7,34 $ pro Scheffel für Weizen aus Kansas festgesetzt, 1,45 $ pro Scheffel weniger als im letzten Jahr. Das hat einige Landwirte verärgert, die sich in der Vergangenheit auf Versicherungsgelder verlassen haben, nachdem sie ihre Ernten aufgrund der Dürre aufgegeben hatten.

Vance Ehmke, der im Westen von Kansas Landwirtschaft betreibt, sagte, er werde in diesem Jahr weniger Weizen anbauen und dafür andere Feldfrüchte wie Triticale, das als Viehfutter verwendet wird. Ehmke sagte voraus, dass die Weizenanbaufläche in Kansas in etwa gleich bleiben wird, aber dass Weizen in feuchteren Gebieten des Staates, in denen profitablere Kulturen wie Sojabohnen angebaut werden können, an Fläche verlieren könnte.

Die Landwirte hoffen, dass das Klimaphänomen El Nino, das auftritt, wenn das Oberflächenwasser im äquatorialen Pazifik wärmer als normal ist, die jahrelangen Winterdürren beenden wird. Die Klimaforscher sind sich nicht einig, wie viel Regen das Phänomen den südlichen Ebenen bringen wird.

Weizensaatgut ist unterdessen teuer und wird immer knapper. Drei Jahre Dürre haben die Fähigkeit der Landwirte eingeschränkt, ihr eigenes Saatgut wiederzuverwenden, so dass viele zertifiziertes Saatgut kaufen mussten, sagte Eric Woofter, ein Landwirt und Geschäftsführer von Star Seed in Osborne, Kansas.

"Es ist knapp und, oh mein Gott, so teuer", sagte Chris Tanner, der in Norton County im Nordwesten von Kansas Landwirtschaft betreibt. "Ich habe nicht das Gefühl, dass die Rentabilität gegeben sein wird", sagte Tanner über Winterweizen.